悪魔だらけの探偵部

第37話 社長

　資料にある程度目を通したものの、事件の概要はさっきそこの武装男が言ったままだった。

　こいつらの思い通りになるのは釈然としないが、現状で存在する打開策は犯人を見つける他にない。

「 当時の社長と、今の社長は同じ人か？」

「ああ、変わってない」

　そうなると、綿貫さんがミスをしたという資料のことや、その時の人間関係を少しでも耳にしている可能性が高いだろう。

　当時は今よりずっと小さかったらしいし、社長でも深く繋がっていたかもしれない。

「じゃあ早速その幸村社長と話をしたいのだが……って、そもそもここって社長室だろ？社長はどこにいるんだ？」

「そこ」

　たった2文字で返事した武装男が、2つあるソファのうち1つを指差す。

　その言葉の意味が分からず、俺はただソファに近づく。するとソファの裏に、

「……ん？んん！？んん〜〜！」

「しゃ、社長！？」

　ソファで死角になっており、全く見えない位置で横になっていた社長と目が合った。まさかこんなところにいたとは。

　テレビで見たことがあるその顔は、前より少し膨（ふく）よかになっている気がする。

　口には猿轡（さるぐつわ）を噛まされ、両手首と両足首は紐でしっかり縛られている。

　何故今まで静かにしていたのか不思議だが、今は喉を必死に震えさせている。

「苦しいんだろ、外してやりな」

　武装男は慈悲を掛けるような言い草だが、どちらかといえば高圧的な口調な気がする。

「良いのか？どうせあんたらが縛ったんだろ？」

「事件解決のためにはそいつが必要だろうしな」

　そう言ってもらえるのであればありがたい。

　オレは躊躇いなく紐を解（ほど）くと、幸村社長は弱った声で、

「あ、ありがとう、少年。彼女も解放してやってくれ」

「彼女？」

　社長は言うと同時にもう1つのソファを指差す。

　まさか、と思いながら覗き込むと、そこにはさっきの社長と同じような状態の女性がいた。

　ピッタリとした紺のスーツに黒いヒールを履いている彼女は、声を出してないもののオレに目線だけ送ってくる。艶かしいその視線は、大人の女性らしい整った顔立ちと合わせて息を呑むものだった。

　社長と同じように自由にしていくと、女性は埃を払う仕草で立ち上がる。

「ありがとう、助かったわ。私はもう大丈夫」

　手首と足首に薄く赤い痕が残されているが、表情はかなり落ち着いている。

　凛とした雰囲気を醸し出す彼女は、自分よりも社長の心配をしているみたいだ。

「あなたは一体？」

「私は幸村社長の秘書をしております、山田（やまだ） 咲（さき）と申します。そしてそちらが、社長の幸村 正和です」

　慣れた口調で紹介してくれた彼女は、しかし状況には全く似合っていない。

「それで？探偵はこれからどうしたいんだ？」

　存在感を消していた武装男は、投げやりな様子で問いかけてきた。

　オレとしては社長にすぐ聴取したいが、体制がキツかったのか疲労が顔に出ている。

　今したところで正確な情報が得られないかもな。

「まずは秘書の山田さんと話をさせてくれ。10分で済ます。その後、すぐに幸村社長からも話を聞きたいから、ソファで回復させといてやってくれ」

「構わないが……話ってのは、ここでするのか？」

「まさか、別室で1対1でやらせてくれ。あんたの目の前だと緊張して頭が回らないからなぁ」

　少し挑発気味にボヤくと、男も反抗するように笑みを浮かべ、

「ふん、言うと思ったさ。きちんと談話室は確保してある。度会、連れていけ」

　すると、入り口の扉でずっと黙って立っていた度会が、「了解」と返事をし、振り返って扉を開けると俺の方を少し見て、

「2人とも、着いてこい」

　オレは山田さんを向き、目を合わせると1度頷いた。

「行きましょう。怖いのは分かりますが、今は素直に従うのが懸命です」

「そ、そうですか……分かりました」

　オレは、本格的に捜査へ動きだすのを肌で感じた。

　※※※

　作業服を着ているその男は、肩のトランシーバーに意識を常に注ぎつつ、周りに人がいないことを確認しながら着々と廊下を歩んでいた。腰に吊り下げてある黒い鉛（なまり）が歩くたびに金属音を響かせる中、その男は遠くからの気配に足を止める。

　側の柱に身を翻し、気配の方向から自分を確認できない状態にしたまま、左目だけ意図的にはみ出して正体を確認しようとして—

「あれは——高校生、か？」

　3人の女子高生を見て、眉間に深い皺（しわ）を刻んだ。