メグル・ゲームミュージック

幕間 ルート分岐 前編

　いよいよ明後日にせまった他大との合同ライブ、通称『グラフェス』。

　我らが代表バンド、その本番のステージで、本日の部会はそれに関すること。

　空き教室に一同集まり、部長が段取りを説明する。

「あ～、いよいよ明後日なわけだ。設営について説明しまーす」

　午前中に現地に集まり、貸し切ったホールで機材搬入やらステージ設営をする。

　一年から三年まで、軽音男子は全員駆り出されるとのこと。

「とまぁ……ぶっちゃけ面倒だよなぁヤロウども！」

　いや確かにそうだけど部長がそれぶっちゃけていいのか……。

「朝から機材搬入とかしたくないよな！　理不尽だよなぁ！！」

　なんか皆盛り上がってるし。暴動前みたいだな。

「ということで、ヘイ冬川。あれを」

　冬川先輩がホワイトボードをひっくり返す。

「お前らこれが楽しみだったんだろ！！　恒例！　グラフェス弁当くじ！」

　あ～……そういやこんなんあるって言ってたな。完全に忘れてた。

　始まったのは合同ライブ毎の恒例行事。午前から重労働を強いられる男子に、女子が弁当を作るというしきたり。それのペアを決めるくじ引きだ。

　そしてヒビキボックスが机の上に置かれた。なんだか装飾が変わっている。

「ヒビキボックスもこの為にリニューアル！　見ろ……ハートフルだろぅ？」

　やたらピンクでキモい。しかも二個ある。

　早速引くぞと部長が構えると、一年から手があがった。

「お、どうした夏井ちゃん」

　また君か質問魔め。変なこと言い出さなきゃいいが。

「あの、ペアのとこのHBってなんですか？　濃さですか？」

　ホワイトボードに記された文字。

　ペアの名前を書く為にハイフンが並べてあるが、一番右下にHBと書かれている。

「よく気付いたな夏井ちゃん。優れた洞察力だ。10ヒビキポイントを上げよう」

　使い道あるのかそのポイント……。

「何に使えるんですか？」

「……いや、それはアレだよ。……マジか君」

　マジレスやめてやれよ……。むごすぎるぞこのボケ殺し。

「まぁ気を取り直していこう。このHBは濃さではない。これは我が軽音の暗部。そう、代々受け継がれし闇の掟」

「……や、闇の掟」

　なんだこの無駄なやりとり。夏井もいちいち間に受けるな。

「その昔の軽音……男子比率が多かった時にできたといわれる」

「早くしなさいよ」

「あ、はい。ッス」

　冬川先輩いないと話進まないなほんと。

「まぁ簡単に説明すると、一つだけ男同士のペアができるってわけだ。HBってのはホモ弁の略な」

　……絶対当たりたくないんだが。見所なんだろうけど。

「まぁ一部そういう需要もあるかもしれんしな。なぁ水木」

「三次はないです」

　……三次はないのか。

「ちなみに去年は俺と氷上でした。ね、ヒカミン？」

「……美味かったぞ」

　ヒューと声が上がる。なんかイヤだなこれ。当たったら来年こうなるのか。

　ってか氷上先輩こういう時意外とノリいいな。

「じゃあ早速引いてくぞ～」

　ホモ弁に当たらないことがまず第一目標だが……正直月無先輩がいい。

「あ、ちなみに代表バンド勢は免除な～」

　くそぅ……。ならばせめて知っている女子！　春が同じバンドだった人がいい。

　八代先輩か清水寺トリオか夏井……頼む！

「はい、女子は……夏井ちゃん。で男子は……。お、一年同士。川添！」

　羨ましい。そして取り敢えずといった感じでヒューと声が上がる。

「よしじゃぁどんどん行こう」

　次々とペアが決まる中、自分の名は未だ呼ばれず。

　残っている知り合いは八代先輩と清田先輩。

　頼む、八代先輩当たってくれ。そしたら超嬉しい。

　清田先輩でも嬉しいがアホだから料理とかできなそう。

「あ、男子残り三人だわ。次が男女ペア最後だ」

　マジか。好奇の目を寄せるな皆。椎名てめぇ聞こえたぞ、ざまぁって。

　しかも残ってる男子って、後はバカと知らない先輩じゃん。

「はい最後。お、女子は清田」

　俺来い俺来い……。ホモはイヤだホモはイヤだ。

「お、白井、ホモはイヤかね」

　察してくれるな。組み分け帽か。

「はい、男子は……。お、正景」

　なんだと……。

　残っていたのか正景先輩。そしてホモ確定。残っている組み合わせからホモ弁のお相手はバカに確定。

　おいバカ絶望的な顔するな、俺も同じ気分なんだ。

「ホモ弁は……林田と白井！　はいお幸せに～。みんな拍手！　ちなみに弁当作る側は準備免除なので話あって決めてな」

　最悪極まる。……仲良い奴だからマシだと思うしかないのか。

　うわ皆めっちゃ盛り上がってんなぁ。

「……やりすぎたのさ」

　うるせぇぞ川添。お前のペアの夏井にヤバいもん仕込むよう頼むぞ。

「おし、じゃぁ今日のやることは終わったから解散にするぞ～。準備絶対サボるんじゃねぇぞ～」

　なんとも言えない気分のまま部会は終わった。

　その場に残った面々でホモ弁の行く末を決める。

「林田、どうする」

「俺……作れねぇぞ弁当なんて」

　なんで作る側の気でいるんだよ。

　しかし準備は行ったほうがいいし、コンビニ弁当でいいか……。

「じゃぁ俺適当に済ませるからいいよ。準備も俺やるから」

「おま……でもそれもよくなくないんじゃないか？」

　何語だよ。

　しかし期待してないし、面倒だろうからと結局押し切きった。

　どちらにせよ準備は体験しておいた方がいいからと伝えると、バカも結局準備に参加することに決まった。弁当は無しだが、これでいいか。

　結局ホモ弁は消滅、いじりがいを失ってその場は解散となった。

　§

　登校最終日の人のいない食堂。例の件について話し合うために集まった。

　自分と、巴先輩、冬川先輩、そして土橋先輩。

　土橋先輩とは会話すらほとんどしたことがない。

「あ、土橋先輩。白井です。よろしくお願いします」

「……あぁよろしく」

　寡黙な印象そのままに口数少ないようだ。

　清水寺トリオの小寺先輩も話さない人だったが、それとも少し違う。

　なんというか、重厚さがハンパじゃない。

「あ、そうか。土橋と話すの初めてだもんね～。緊張しなくていいよ～。ちなみにヒカミンと吹はバイト～」

　それ以上に面子のスゴさに緊張するわけだが……巴先輩のユルい口調はこういう時本当に助かる。

「で、話ってどんなこと～？　まさか……怖気づいた？」

　……冗談なのはわかるが、そうとられてもしょうがない。

「あ、いえ。そうでなくて……」

　かなり言い出しづらかったが、待ってくれた。勇気を振り絞って言ってみる。

「夏バン、掛け持ちしてもいいでしょうか。サポートなんですけど……」

「いいよ～」

　え、即答。ダメと言われてもしょうがないと思って来たのに。

「大体予想ついてたし～、ちゃんと考えたんでしょ？」

「……はい。絶対に迷惑かけないよう頑張ります」

　すると土橋先輩が口を開いた。

　初めての話題がこれというのもなんだか申し訳ない。

「大変だぞ。……思ってるよりも」

　……やはり前向きではないのかもしれない。

　それはそうだ。ただでさえ実力不足の一年生が無理をしようとしているんだから。

「巴がいいと言うなら俺は口出しするつもりはないが……全力でやるんだな？」

　即答したかったが。少しだけ考えた。

　これに答えれば後戻りはない、そう思うような言葉の重みだった。

　続く言葉が思い浮かばず、自分なりに真摯に、はいとだけ答えた。

「それならいい。夏バン、頑張ろうな」

　土橋先輩は控えめな笑顔でそう言った。

　歓迎してくれてるということがわかる、そんな表情。

　それが嬉しくて今度は迷いなく、はいと答えた。

「お～、ブラジリアンスマイルが出たね～」

　なんだそれは……。

　しかし気になるのが、冬川先輩が未だ一言も喋らないこと。

　おそるおそる目を向けてみると、初めて会った時のような視線を感じた。

　目が合うと、覚悟を試すような視線に貫かれる。

　そしてふぅっと息をはき、口を開いた。

「大丈夫そうね。元々途中で投げ出すようなことはしないと思って誘ってるし。それに鍵盤二人だけだから、掛け持ちするのは考慮してあるわよ」

　正直、まだ迷う気持ちはあったが、それも込みで認めてくれたような気がした。

「前々から思ってたんだけど、白井君って悪い方に考える癖ない？　本当に大変だとは思うけど、ちゃんと出来ればすごく有益よ」

　言われてみれば……。最近再三、自信をつけるという目標を考えさせられるが、これもそういうことかもしれない。ネガティブな癖の改善もしっかり考えねば。

　冬川先輩の発言を受けてか、巴先輩と土橋先輩も緊張を解くように少し大きめの息を吐いた。

「よかったね～白井君。二人に認めてもらえて～」

「はい、皆さんありがとうございます」

「その言葉遣いが堅いのもほぐしてこ～ね～。真面目すぎるぞ君」

　巴先輩は笑ってそう言った。

　堅い自覚はあるが、特に冬川先輩と土橋先輩の前では仕方ないと思って欲しい……。

「ま～こんなだけど土橋も親しみやすいから～。安心して掛け持ちしなよ～」

「親しみやすいぞ」

　……なんだこの重厚な親しみやすさ。

　でもそのおかげでやっと笑えた気がする。

　氷上先輩も秋風先輩も、連絡した時点で察していたらしく、巴先輩達に任せたようだ。

　後は自分が頑張るだけ。部内で一位を目指すバンドということ、そして巴先輩の唯一のバンドということを、もう一度心の中で確かめた。

　重圧に折れぬよう、課題にしっかり立ち向かわねば。

「ところで、誰と組むの？」

　冬川先輩が改めて掛け持ちの話に触れる。

「あ、ヒビキさんです。この前、一年で打ち上げやってる時にたまたま来て、そこで決まって」

「お～、ヒビキまで攻略しようとするとは君中々すごいね～」

　……ギャルゲーみたいな言い方しないで欲しい。

　しかし図らずも今の代表バンドのメンバー全員とやる機会を得たのは、普通考えられないことだ。

　冬川先輩がそれなら安心と言うと、今度は土橋先輩が口を開いた。

「ドラムは誰なんだ？」

　現状の問題その②だ。

　掛け持ちの話がクリアできたので、次に進むにはこれが必要。

　これから八代先輩を誘えたらと話すと、土橋先輩が即座に必ずそうしろ返した。

　三年生ドラム二人は双方信頼があるようだし、巴先輩と冬川先輩の反応からしても、八代先輩が全幅の信頼を得ているのは明白だった。

「ちなみに、辞退したけどヤッシーは部長候補だったんだよ～」

　意外……というほどでもなく納得だ。　

　それほどまでに後輩をよく見てくれているし、誰にでも好かれている。

　何より差別的な目もなく誰にでも分け隔てなく接してくれる。これ以上ないほど世話になっていて心酔しているところもあるが、実際確かだろう。

　部長をやるには甘すぎる、実力が足りない、そんな理由を挙げて辞退したそうだ。

「でも声かけるなら早くしたほうがいいわよ。めぐるとやるバンド以外、今はないみたいだけど」

　そうか、冬川先輩は月無先輩と同じく夏は一緒なのか。なら善は急げだ。

「じゃぁすぐ連絡した方がいいですよね。ちょっとラインしてみます」

「しなくていいんじゃない～？」

　そう言って巴先輩が指差した先。八代先輩と月無先輩が窓の外からニヤニヤ。

　……もうなんか全部行動筒抜けだな。

「君愛されてるね～」

「……面白がられてるだけです」