竜星機 オルディウス

第１０１話 救世の器は異形の少女も包み込む

　邪神の審判に焼かれんとした人類へ最後の希望の瞬間が訪れる。

　立ち向かうは救世の当主（界吏）と、彼と手を取り合うあらゆる壁を超えた者達。

　未だ数万の尖兵が舞う宙域へ、拮抗する様に押し寄せた生命の本質――竜脈エネルギーが九つの体躯をしならせ救世の志士達を包み込んで行く。

「ケケッ！ まさか地球様直々にエネルギーを贈呈してくれるたぁな！ これでこの尖兵共に食らい尽くされるまでの時間は稼げらぁ！ 」

「ちょっ……縁起でない事言わんで下さい、バーミキュラチーフ！？ 」

「どうせ正念場だろ、それぐらいの覚悟は決めろや！ って事で局長さんよ……ヒュペルボレオスの機関出力は、失ったノーデンスの霊格分を地球の生命の力が補ってる！ 行くなら今だぜっ、ケケケッ！ 」

　生命の根源たる力は盾の要塞艦（ヒュペルボレオス）にさえも溢れるエネルギーの奔流を呼び、今とばかりに残念チーフ（バーミキュラ）が吠えた。

『いいだろう！ これよりヒュペルボレオスは、ヨグ＝ソトースの攻撃射程圏内へと突撃する！ 併せて八咫天鏡（やたてんきょう）を完全展開……邪神の雑兵を我等で引き付ける！ 』

『うおぉっっ！？ なんか滾（たぎ）って来たーーっ！ あたしもちょい本気だしちゃうよぅ！ 』

『今まで出してなかったのっ！？ こんな最後の戦いぐらいちゃんとしてよ！ 』

『さんせー。流石にこれは寝てらんないわ。ノーデンスの爺さんの敵討ちね。』

『当たり前ですっ！ 』

「おうおう……（汗）。ある意味ウチ等のノリを、ようやく取り戻した感じだな、おい。」

　だがそれに奮起したお騒がせ三人娘のテンションで、チーフも謎の安堵を覚える事となる。

　ノリは兎も角としても、盾の要塞艦（ヒュペルボレオス）が息を吹き返した様に対空砲火をばら撒き突き進む。

　さらには防空兵装（ビヤーキー）群も従え、前線で活躍する者たちを支援するべく巨影が気炎を纏った。

「シューディゲル殿、我らも参りましょう！ 要塞艦の対空砲火を抜けて来る者を我等で！ 」

『言わずもがなだ、シャルージェ嬢！ やはりあの大いなる邪神らを仕留めるは、草薙 界吏（くさなぎ かいり）とシエラ嬢を於いて他にない！ 雑兵はこちらで引き受けねばな！ 』

　すでに同志たる人ならざる二人も共感と供に、愛機となった剣の化身（ソード・ブリンガー）と不死なる夜魔王（ロード・ドラキュリアス）を奔らせ――

「これは弔い合戦、と言うらしいが――ハスター……今は私に力を！ 共闘かな、共闘かな！ 」

『偶然だね！ ボクもその、人間の言葉である弔い合戦との言葉が浮かんだ所だ！ 俗物と思っていた人類も、言葉には中々の美学と矜持を込めていた様だね！ 』

　燃える化身（ヘルファイア）と王の暴風（マッドストーム）も後を追う様に続き、四機の疑似霊格兵装（タケミカヅチ）が各々の武装にて尖兵を蹂躙し始めた。

　すでに機体エネルギーの自然回復量さえ上回る接戦。

　そこへ舞い飛ぶ命の本流がそれを満たし、いつエネルギー切れで窮地を迎えてもおかしくはなかった志士達を支援する。

　背にした地球と言う大地が、エールを送る様に……戦う者達の背を支える様に――

『キヒッ、キヒヒヒヒヒヒヒッッ！ 何とこの期に及んで、蒼き惑星さえも味方に付けるとは！ 度し難い……ええ、度し難いですともっ！ 大人しく審判が齎す狂気と絶望の業火で、その身を焼かれていればいいものをっっ！！ 』

　歪なる門なる邪神（ヨグ＝ソトース）天頂で、儀式と思しきものが最終段階に入った這い寄る混沌（ナイアルラトホテップ）が猛り狂った様な笑いを撒き散らす。

　そして完成に近付きつつある儀の影響が、門なる神が歪める巨大な空間へとさらなる脅威を呼び寄せた。

「こ、これは！？ 局長、ヨグ＝ソトースから異常なエネルギー波長が！ 恐らく、かの異なる宇宙次元から流れ込んでいるものと推測します！ 」

「……ちょ、ちょうユイレン！？ あれあれ……やばいって！ 邪神の尖兵が、この宙域にいる数倍の規模で押し寄せてるしっ！？ 」

「やばいのは、それだけじゃないかも……！ 局長――先ほど消失したかに見えたクトゥルフの体組織が、再生を初めてるんですけど！？ 」

「なん……だと！？ すでにあちらの宇宙との次元が、正常に繋がり始めているのかっ！？ 」

　押し寄せる希望と絶望の拮抗。

　そんな中救世の当主は、押し寄せる尖兵を神たる竜機（オルディウス）で振り払い睨め付けいた。

　ただ一点を。

　視線の先でその瞬間も狂気をばら撒く這い寄る混沌を。

　そこに囚われた、一つの悲しき古の魂を――

§　§　§

　邪神が齎した試練へと、対抗する力と支援は充分揃った。

　だけどそれを振るうべき矛先と、心へ備える想いを違えれば俺達は負ける。

　同時に、敗北の瞬間……人類の住まうあの星の未来が閉されるんだ。

　だから俺は視線を逸らさない。

　俺の眼前に広がる光学的な視野の現実と、霊量子的な視野の真実。

　五感の視界で映るモノと、高次元を通して視認出来るモノとの違和感を見極める様に。

「奴の言葉通りだな……次元的にあちらと繋がればクトゥルフが再生し尖兵が押し寄せる。けど、言葉通りじゃない点も確かに存在する。 すでにアリスの言葉で確信した――」

「俺達人類へと審判を齎す存在は、その心が揺れている。――違うな、揺れているのは審判を齎す混沌じゃない……混沌となる宿命を負った神格存在だっ！ 」

　機体へ鳴り響く警告音と供に、宙域へ湧き出る尖兵の総数が弾き出される。

　次元が安定し始めた所からうじゃうじゃ沸くその数……倒したはずの尖兵さえも超える、数億の敵数を確認した。

　もはや俺達は想像を絶する物量を、地球から送られた熱い支えと気合だけで抑えている様な物だった。

　時間の猶予など無い。

　それでいて選択を誤れば未来も無い。

　思考へ刻まれた現実と向き会う様に、俺は共にある救世の武力達へと通信を飛ばした。

「皆、聞いてくれ！ この最後の戦いは、選ぶべき選択を誤れば未来は潰えたも同じだ！ だから俺は決断した……この身を侵す憎悪を振り払い、あの這い寄る混沌の因果と戦っている者を――」

「かつてアリスが大切な家族として接した、神格存在であるルルイエの魂を救い出す！ どうか俺に力を貸してくれっ！！ 」

『正気……の様だな、界吏（かいり）よ！ ならば話が早い……それが一番お前らしい戦い方だ！ 行って片付けて来るがよいっ！ 』

『なるほど、そうか。これが草薙と言う男の真価。シューディゲルが何ゆえ、人類側へ付く決意を固めたかが今理解に至った。いいだろう、草薙の好きにするがいいっ！ 』

「悪ぃな、オリエル……アルベルト！ 」

　俺の通信に真っ先に帰す光と闇の武力。

　そして――

『界吏（かいり）様……。あなたは――あなたと言うお方は……！ 』

「無理すんなアリス。ルルイエが苦しみ悲しんでいるのと同じぐらい、あんたも辛いはずだ。だから後は、俺達人類へ任せてくれ！ 」

『界……吏、様！ 』

　儚（はかな）くも可憐で、端整なるそれを涙でぐしゃぐしゃに濡らすアリスが視界に映る。

　アイリスを生み出した存在は、あの少女の様に――それを上回る慈愛に満ちた女神だった。

　だからこその決断。

　超えねばならないその巨大すぎる壁を、供に越えるためのそばに在る力へ最後の協力を要請する。

「シエラさん！ 俺がこのアガートラムを展開するから、こいつでローゼリアも一緒にナイアルラトホテップの所へ！ そして――」

「俺が奴の因果の中心となっている本体を叩き斬るから、アリスと供にルルイエの魂を救い出してくれっ！ その機体なら出来るはずだ！ 」

『いいわ、その策に乗ります！ ならばヨグ＝ソトースの破壊は――』

『そのお役目、私達星霊姫（ドールズ）とドレッド・ノートにお任せ下さい！ ヴァルキュリアも引き連れれば、ヨグ＝ソトースの部分的破壊くらいは可能と推測します！ 』

『ならばこのシャルージェもお力添え致します！ さらにみなのＴ・Ｋカスタム群にて、ドレッド・ノートの穿つ対極部位を叩きましょう！ 』

『そう言う事であれば、私とアルベルトでそれぞれ対角線地点を攻めるが得策だな！ 』

　機体内へ飛び交う家族達の援護の声。

　多くを語らずとも、ここに集った皆はそれぞれのやるべき事を理解し……そして動いてくれる。

　そう――

　全ての準備も覚悟も整った。

　視線で皆に感謝を送り、そのまま共にある古の君へと最後の協力要請に移る。

「エリーゼ、よく竜星機（オルディウス）とここまで戦ってくれたな。けどあと少し……俺に力を貸してくれるか？ 」

『それを今さら聞くのか？マスター草薙。我はほんの少しだったが、あなたと言う存在に触れ合えて良かった。人類と言う、遥か未来の子孫との共闘は存外に心地が良かったのだ。』

　俺の言葉へはにかむ少女もすでに家族同然。

　エリーゼと言う名で、さらに共にある愛車とさえ通じる彼女の声を確（しか）と聞きとめ口にする。

　最後の戦いを勝利で終わらせる大号令を――

「んじゃま、いっちょ行くか！ これより我等救世の志士は、互いの絆持ちて邪神を屠る！ 見せてやるぜ……俺達の絆をっっ！！ 」

　ノーデンスの想いはアガートラムへ。

　皆の絆はこのスサノオの力携えし竜星機（オルディウス）へ。

　人類の未来を勝ち取るため、訪れたる恐るべき試練を乗り越えるため――

　全ての力を結集させた俺達は、ナイアルラトホテップとヨグ＝ソトースへ向け……幾条の閃光となった。