女神のメメと巴島家の食卓

2食 来光する食卓

朝、まだ日の出もしないうちの事だ。

巴島家の主・花納慧（かなえ）は、早くも出勤の用意に勤しんでいた。

「――――あら早起きね。メメちゃん」

「気付いておったのか。その……昨晩はすまなかった」

「ふふふ……別に良いのよ？」

一体、何をどうすればここまでメメが正直になってしまうのか。恐るべし花納慧さん。

「詫びと言っては細やかだが……朝ご飯は我が手ずから作ってやらん……でもない」

「じゃあお言葉に甘えて」

花納慧はいつの間にか淹れていたコーヒーを２、３度（ど）啜（すす）って椅子に座る。

「……私ね、郷土逸話を研究してるの」

突然まじめなトーンで花納慧は言う。

メメは卵を溶きながら、彼女の話を背中で聞く。

「メメ……そんな名前の神は、少なくとも日本に遺るどの文献にも見当たらない」

「つまりお主が言いたい事は」

卵を温めたフライパンに落とし、くつくつと音が鳴る。

「我が日本の神では無い、という事じゃろ」

「……もう少し踏み込んだ所よ。神様っていうのは、今は持ち場を離れたらまずいんじゃ無いの？」

「時期は確かに善く無い。だが理由も無くこちらへ来た訳でも無い」

「訳あって約束を破った？」

「しかも我にとって命の危機じゃった。トラウマ故（ゆえ）、あまり詮索してくれるな」

ふーん、と花納慧はまたコーヒーを啜る。

そうこうしているうち、メメはハムエッグトーストを２枚完成させ、皿の周りに何かソースまで付け合わせしていた。

「あらあら、かなり凝ってるわね」

「本気で作る『食』が、心を動かせるという事を学んだからの」

「ふふふ。少し違うけれど、そういう事にしておくわね」

トーストを１枚だけ手に取り、咥えると花納慧はメメに言った。

「ほほほほひはんははは、ひっへひはふ」

「トーストを咥えて喋るな。分からん」

「そろそろ時間だから、行ってきます」

「…………行ってらっしゃい」

日が昇り、また世界は胎動し始める。

のそっ、と百和が起きてきた。

「――――早いね。流石お婆ちゃん」

「……否定できぬ事が悔しいの」

「母さんは朝抜いたのかな」

「我が作って食べさせたぞ。これも我の大事な使命の一つじゃからの」

「使命って。ちっと大袈裟すぎないかい神様。もう少しくらい気楽にしたって良いのに」

「悪口を言った手前、それは出来ぬ」

頑なになるメメに百和は、小さな包装を２、３渡した。中には固形物が入っているみたいな触り心地である。

「何じゃこれは」

「チョコレート、甘いお菓子さ。気分転換にピッタリ。糖分とカフェインで、目覚めにもバッチリ」

「ほう、甘いのか。どれどれ」

頬張った瞬間、カカオ――と言ってもメメはカカオを知らなかったが――の薫（かお）りが口一杯に広がる。

「何じゃこれは……！！」

図らずもメメの目はキラキラと輝く。女神を名告る者らしからぬ子供っぽさである。

「だからチョコレートだって。そんなに美味しかったかぁ？」

「うむ、これは素晴らしいな！喪女のクセにこんな良い思いをしておったのか！」

「だから喪女言うな！！しばくぞ！？」

「くふふ、やれるものなら手合わせしてやらん事もないぞ？ほれほれ？」

「おはよー……って修羅場になってる！？」

こうして朝は忙しなく過ぎ去っていった。

メメだけを遺し、二人（僕と百和姉さん）はそれぞれ高校と大学へ。

帰りに、メメに駄菓子でも買っていこうか。

僕はそう考えつつ、退屈な７時間半を過ごすのだった。