魔法少女警察24時

第19話 蘇える勤労工場

　サニーが魔法を唱える。あたりに、不思議な光が差し込んできた。

「この地に住む精霊に命ずる。我らの心に呼応（こおう）して、その名を答えよ。忌（い）むべき世界から、おのれの魂を取り戻せ。いざ、そちらの体に命を吹き込まん。招魂（しょうこん）魔法ドド・ルキビューゼ！」

　地響きが起きた。工場の窓が、がたがたと揺れている。

　どこからともなく、女の声が聞こえてきた。

　――わらわの眠りをさまたげるのは誰？わらわを篠原（しのはら）重工 広島支部 第三工場と知ってのふるまいか？

　好子は心臓がキュッと握（にぎ）りつぶされそうになった。誰もいないのに、大きな声だけが暗闇に響（ひび）く。

　一方、サニーは声の主を知っているようで、平気な顔をしていた。

「第三工場さま、夜分（やぶん）遅く申し訳ないです。あたしは魔法少女のサニーと申す者です。ぜひ、お力添（ちからぞ）えを願えれば――」

　――サニーとやら。わらわを起こしたのはお前かえ？

「はい。3か月以上前に、第三工場さまのところへ来たセーラーサンという女性について、おたずねしたいことがあって、失礼ながらも」

　サニーはゆっくりと、お辞儀（じぎ）をした。

　好子が考えるに、魔法で、工場の建物の魂を呼び出したらしい。長く使われた物には、付喪（つくも）神がつくという話を聞いていたので、それだろうと見当をつけた。

　「第三工場」は、驚いたような声を出した。

　――ぬしらは、あのセーラー服を着た連中の仲間か？

「とんでもございません。あたしたちは、彼女たちを追う者なのです。あの者たちは、ここで何をしていたのですか？」とサニーが聞いた。

　――おのれ、あのセーラーサンと、タキシードの女め。わらわの体を捨てられた鉄くずよ、価値のない資産よと、さんざんコケにして笑いおったのだ。サニーよ。どうか、奴らを捕まえておくれ。ならば、わらわも協力しよう

「そのために、今日、ここへ来たのです。第三工場さま、教えてください。彼女たちは何を話していたのでしょうか？話の内容が知りたいのです」

　――よかろう。あやつらが来たのは、4か月前。タキシードの女とセーラー服の少女の二人だった。路面電車と新幹線を襲う算段をしておった

　そのとき、好子がサニーの腹をつついた。「先輩、サンダンってなんですか？新しい魔法ですか？」

「しっ」とサニーは彼女を黙らせた。「算段とは計画の意味よ。あいつら、このアジトで、犯罪の作戦を立ててたみたいね」

　――そのとおり。路面電車をひっくり返すという話をしておった。もし、それが失敗したときには、7月20日に広島駅を通る新幹線を襲おうと話しておったのだ。新幹線に爆弾を設置して、ある速度まで落ちると、爆破するようにするらしいのじゃ。世にも恐ろしい話とは、このことよ。それきり、やつらは、ここを訪れることはせなんだ

　「第三工場」の話を聞いて、サニーと好子はあぜんとした。

　セーラーサンと衝撃のタキシードは、新しい犯罪をすでに実行しようとしていたのだ。

「ジーパン。今日は何日？」

「先輩。19日です。7月の」

　二人は顔を見合わせた。そして、二人同時に叫んだ。

「明日じゃん！」