魔法少女警察24時

第15話 犯人の一人のシルエット

　黒子がレポート用紙に書かれた文字を読み始めた。

「いわゆる『カモメのセーラーサン』の行方に関するレポート。刑事課によるものだわさ。3か月前の事件に関する捜査報告書だわね。セーラーサンと呼称（こしょう）される魔法少女は、指名手配をしたにもかかわらず、いまだ、行方も素性（すじょう）も不明である。逃亡を手助けしている仲間がいると思われる。足取りをたどった結果、彼女たちのアジトと思われる建物が発見された――」

「え？」とサニーが聞き返した。

　それには答えず、レポート用紙を、ぺらりとめくって、黒子は読み進めた。

「――この建物は、廃工場だったが、すでに放棄（ほうき）されていた。目撃者の話によれば、事件当日、セーラーサンに似たセーラー服の女が、何度も出入りしていた模様（もよう）。引き続き、付近の聞き込みに全力をあげるのが望ましい」

　好子は興奮した。「それって、犯人（ホシ）たちの秘密基地じゃないですか！」

　秘密基地という言葉は、子供じみているが、好子はまだ小学5年生なのである。

　さすがに、サニーのほうは冷静だった。

「17歳さん、――それは、マル秘の文書ですよね。どこで手に入れたのですか？」

「蛇の道は蛇だわさ。サニー。なじみがいるんで、回してもらったの」と黒子はレポートの紙をあおぎながら答えた。

　どうやら、知り合いから極秘レポートを、こっそり手に入れたらしい。

　ついに、重要な情報を知った。

　取り逃がした相手だったので、好子は、なんとしてでも自分の手でセーラーサン一味を捕まえたかった。「今すぐ、その廃工場へ行きましょう！」

　だが、サニーはストップをかけた。

「ジーパン、だめよ、あんたとあたしは捜査できないの」

「どうしてですか？刑事課って、魔法少女はいないんでしょう。だったら、私たちのほうが――」

「だめ。犯人たちに、あたしたちの面が割れてる。現在の捜査状況を、犯人に教えるようなものじゃない」とサニーはあきらめさせるように言った。

　黒子も「同感だわさ」とうなずく。

　それでも、あきらめきれない好子は、なんとか捜査したかった。そこで、ない頭をふりしぼって必死に考えた。

　なにか、方法はあるはずだ。

　ぱっと、ひらめくものがあった。

　にひひと笑って、好子はサニーに、こう提案した。

「じゃあ、廃工場近くの学校をパトロールするのは、何も問題ないわけですよね？」

「問題あり。だめね」

「だって、セーラーサンは市内の学校の制服を着てなかったもん。市内の学校にいないもん」

「着ていないからって、付近に潜（ひそ）んでいないという証拠にはならないわけ。ジーパン、わかる？」

　確かに、サニーの意見が正論だった。

　好子はイスにもたれかかった。「せめて、あのセーラー服がどこの学校のものか分かればなあ」

　その姿を、冷ややかな目でサニーは見ていた。

「あんた、さっきから手が止まってるよ。報告書は？」

「あ、いけない！忘れてた」

　パソコンのキーボードをじっくりと好子は見る。ふと、記憶の片隅（かたすみ）に、黒い何かがぼんやりと浮かび上がった。

　何かを思い出せそうだ。忘れていた何かを。

　あと、もう少しで。

「――あ、思い出しました！」と好子は大声で叫んだ。「服です！服」

　驚いたサニーが心配そうに聞いた。「仕事をしすぎて、熱でも出した？ジーパン？」

「……違いますよ。あたし、あのとき、意識を失う中で、セーラーサンの仲間の服を見たんです。あれは――黒のタキシードでした！」