魔法少女警察24時

第12話 風とともに逃げぬ

　倒れていた好子を抱き起こしたサニーは、尋（たず）ねた。「何があったの？」

「うーん、先輩。わかんないです。何が何だか――」と頭を押さえた。

　好子はキスをされて、頭が混乱していたうえに、自分がなぜ、倒れ伏（ふ）していたのかすら理解できずにいた。

　サニーへの怒りはなくなっていたが、代わりに、冷静さを取り戻しつつあった。

　思い出せ。

　氷山の魔法を使った後、何があったのかを。

　氷山が小さくなった。そして、犯人である中学生がサニーへ話しかけた。

　それから？何があっただろう。あれは……。

「思い出しました！サニー先輩！仲間です。あのセーラーサンには、仲間がいたんです」と好子は叫（さけ）んだ。

　サニーは、好子の目を見つめた。「それは本当に仲間なの？」

「間違いないです」

　好子はサニーに説明した。

　あの時、好子は背後（はいご）に人の気配を感じた。振り向こうとすると、「助けに来たのです。セーラーサン」と女のささやく声が、耳元で聞こえた。

　突風が吹くと、好子の意識は失われていった――。

　好子の説明を聞いて、サニーは唇をかんだ。

「犯人は二人以上だったわけね。あたしとしたことが、油断した。共犯者の顔は見たの？ジーパン」

　好子は首を横に振った。「すぐに気を失ったんです。すいません、先輩」

「いいえ、あんたのせいじゃない。これはあたしの油断が招いたことよ」

　サニーになぐさめられた好子は、肩を落とした。自分が情けなかった。

　彼女は、犯人たちを取り逃したのだ。

　しばらくして、救急車がやってきた。

　空を飛んだ路面電車には、お菓子に集まるアリのように、黒い人だかりができていた。

　刑事たちは無事だった乗客たちに事情を聞いていた。好子とサニーにも、刑事が質問をしにやってきた。彼女たちはありのままを答えるしかなかった。

　やがて、夕日が暮れるころに、二人はカボチャのパトカーで、県警本部へ戻った。

　本部の建物へ入りづらかった。好子は初仕事に失敗したのだ。

　サニーが中へ入るように促（うなが）した。

　ゼロハチの待機室には、すでに、隊長の黒子が出張から戻っていた。サニーが事件の顛末（てんまつ）を報告した。

「――以上、魔法少女カモメのセーラーサンと、もうひとり、共犯と思（おぼ）しき女は逃亡していると思われます」

「わかっただわさ。私が留守中にもかかわらず、ご苦労様なのだわ。報告書をまとめたら、帰ってもよし」と自分の席に座った黒子は言った。

「はい」

「あと、それから――」思い出したかのように、黒子が付け足す。「ジーパンにキスのことを謝るのがいいのだわ。事前に、許可を取らなかったあなたにも、責任があるのだから」

「はい」

　ひたすら、上司の黒子に対して「はい」とうなずくサニーの顔を見たかった。だが、好子に、見る勇気はなかった。