魔法少女警察24時

第7話 晴れ、ときどき、電車

　広島市街地の中心には、大通（おおどお）りを走る路面（ろめん）電車がある。いや、あったと言うべきか。

　かつて、チンチン電車として市民に慕（した）われ、交通手段となっていた大きな電車は、いまや、広島の空をふんわりと飛んでいた。

　その姿は、まるで鳥のようである。

　自力で飛んでいるわけではなかった。一人の魔法少女のせいだった。

「ごらんください。あれを！」

　テレビアナウンサーらしき女が、地上で空飛ぶ電車を指さす。

　大通りに、多くの見物人とマスコミが集まっていた。好奇心を満たすためであった。その人たちを、警察官たちは、必死で、道から遠ざけようとしていた。

　制服を着た警察官が、がなり声を上げる。「危ないから、もっと下がって！用事のない人は、建物の中へ入ってください！」

　だが、多くの人間は、その場から動こうとしない。火事場を目の前にした心理と似たようなものだろう。

　刑事も数人、来ていた。

　彼女らは、スピーカーを使って、離れた場所から、犯人の魔法少女を説得しようとした。

「そこの魔法少女に告（つ）ぐ！路面電車をゆっくりと降ろしなさい。それとも、要求があるなら、言いなさい」

　大通りの車道は規制されて、車が一台も通っていなかった。

　その道ばたで座り込んでいた魔法少女が叫んだ。

「近づかないで。カネよ！8000万円もってきて！」

　お昼ごろ、中学生の制服を着た魔法少女は、魔法を使って、走っていた路面電車を宙（ちゅう）に浮かせた。中には客が乗っているにもかかわらずである。そのまま、ビル10階の高さまで、上昇させた。

　彼女を銃で撃てば、魔法の効果が切れて、客もろとも、電車が地面にぶつかりかねない。

　そう考えた刑事たちは、銃を出せずにいた。説得も無駄だった。

　犯人の魔法少女の目的は、明らかに、お金だった。

「カネを早く持ってきて！何で遅いの！落とすよ！」といらだつように、魔法少女が言い放つ。

　ガマンの限界だ。

　あの電車を落とすだろう。

　その場にいる誰もが覚悟（かくご）した。

　あんな高さから電車を落とせば、中の人間は死ぬだろう。どれだけの数か。

　刑事の一人が天を見つめた。はしご車と自衛隊のヘリコプターで救助する案は、ダメだった。ヘリと車が近寄ったら落とすと、魔法少女が脅（おど）してきたからだ。

　自衛隊がダメとなると、残された手段は一つだった。

　魔法機動隊。

　魔法少女から成（な）る警察組織の部隊。

　目には目を。魔法少女には魔法少女を。

　魔法で電車を浮き上がらせたのであれば、同じく、魔法で降（お）ろせるはずである。

　その時、刑事たちの前を、奇妙な物体が横切った。

　でこぼことした黄色い表面にコーティングされた車。その車体の形は、まるで、ハロウィーンの大きなカボチャである。カボチャのように、天井がぼっこりとふくらんでいた。

　さらに、奇妙なことには、パトカーに見られるような赤色のサイレン灯が、ぴかぴかと光りながら、その丸い天井に据（す）え付けられていたのである。

　刑事たちはあ然とした。