四季姫、始めました～召喚された世界で春を司るお仕事します～

122、我慢の限界突破

　椅子になっているのは恥ずかしいし、さすがにご飯とか食べづらいと訴えれば、あっさり膝抱っこ終了となりました。

　何それ、嫌がらせ？

「姫さんが俺を離してくれなくて」

「へ？」

「しょうがないから一晩中添い寝してたんだぞ」

「な、ななななんですかそれ！　朝起きても私一人でしたが！」

「掴んでいるシャツを脱いでベッドから抜け出したんだ。さすがに俺も風呂に入りたかったしなぁ……でもその後また戻ったら姫さん泣いてたから、また添い寝したけどな」

「な！？」

「んで、姫さんが起きる前に追い出された」

　なるほど。だからサラさんがお怒りだったと。

　うわああああああ！！　それはこっぱずかしいいいいいいい！！

　昨日とは違う意味で泣きそうになりながらも、食欲には抗えず焼きたてのパンを頬ばる。すると、青ざめた顔の晴彦が食堂に入ってきた。

「おはよう晴彦。ごめんね、昨日はぜんぜん話ができなくて」

「いや……姉さんが大変な時だったって聞いたから、気にしないで」

「そ、そう？」

　確かにレオさんのことを心配したり、漫画のことで精神的にいっぱいいっぱいだったかもしれない。それでも晴彦がこの世界に来たことに比べたら、そっちのほうが大変だと思うのだけど……。

「姉さん、借りた絵のことなんだけど……」

「絵？」

　見れば私の描いた漫画を数枚ほど持っている晴彦が、そのうちの一枚を私に向ける。

　そこには金髪の美少年と、黒髪の青年が微笑みあっていた。

　青年の目元にはホクロがある。

「これ、もしかして俺？」

「んー？　確かに似てるけど、晴彦を意識して描いたわけじゃないよ。なんとなく少年と青年のカップルゲフンゲフン、友情を描こうと……」

「なんで？」

「なんでと言われても、なんとなく……としか」

　よくよく考えれば不思議なことだ。

　万人受けするような漫画を描こうとしていたのに、これだとまるでビーなエルみたいじゃないか。

　確かに最近、町でご婦人たちが「レオジャス」とか「レオキラ」とか、はたまた「ジーレオ」なんて密かに熱いムーブメントが起こっているらしいけれど、私はあからさまなアレとかは描いていない。まだ。

「姫君、その話を詳しく」

　いやだから、私の心を読まないでって言ってるのに。

　ジャスターさんの氷の笑みを巧みに避けながら、私は晴彦の持っている紙をじっと見ている。無意識に描いたにしては似すぎている気が……。

「そもそも『春姫』は世界が『神王』のために異界から呼ぶって話だし、それに『姫』になれるのは女性だけって聞いていたけど……」

「そうですね。この世界では女性だけが『四季姫』となります」

「なるほど。この世界では……え？　ということは、異界だと女以外でも『四季姫』になったりする、とか？」

「どうでしょうね」

　そう言いながらジャスターさんは晴彦に近付くと、彼の額にかかっている前髪を長い指先で横に流す。

　するとそこには、青い印がくっきりと浮かび上がっていた。

「ねぇ、アサギ」

『どうしたの、ハナ？』

「私の役目って、終わったのかな」

『ハナの役目？』

「春の姫のお仕事」

『お仕事ってなぁに？　ハナはハナだし、アサギはアサギだよ？』

「うーん、まぁ、そうなんだけど」

　キラ君は神王関連に詳しい神官のお兄さんがいる、祈りの塔へ向かった。

　ジークリンドさんは魔術を使って大図書館と連絡をとっていて、ジャスターさんは晴彦の護衛をしてくれている。

　そしてレオさんは今、扉一枚向こう側にいて……。

『お風呂きもちいいねー』

「……そうだね」

　アサギはマイペースだ。

　それでもぐるぐる考えてしまうところを、外で遊んでいたアサギの汚れっぷりに助けられたのは確かだ。

　帰ってくるなり抱きついてきたもんだから、問答無用でお風呂タイムになったのはありがたい。ちょっと一人になりたかったんだ。

『神王様もうれしそう。いっぱいあつめたいって言ってたから』

「集めるって？」

『カケラだよ。ハナでさいごじゃなかったみたい』

「え？　どういうこと？」

　アサギの言葉は時々不可解だ。

　でも今、めちゃくちゃ重要なことを言ってた気がする。

「おーい、姫さん。のぼせてないかー？」

「だっ、だいじょうぶっ、ですっ！」

　サラさんはアサギが汚したドレスを半狂乱で洗っているから、今近くにいるのはレオさんだけだ。

　長湯するのもよくないから、さっさと上がろうと湯船から立ち上がったら、ぴょいこらぴょーんとアサギが外へ飛び出していった。

「ちょ、アサギ！　話の続き！」

『呼ばれたから、またあとでねー！』

「えーっ！？」

　なんともいえないモヤモヤとした気分のまま浴室から出れば、レオさんが顔に「心配」と書いた状態で迎え入れてくれる。ふぉっ！？　なぜまた抱っこなの！？

「大丈夫か？」

「あ、はい、大丈夫です。アサギがまた外に出ていっちゃって……」

「なんだそのことか。てっきり姫さん、あの坊主のことで悩んでいるかと思ったんだがな」

「坊主って晴彦のこと？」

「あんなの坊主で充分だろ」

　そういえば昔あの子も坊主頭にしていた時代があったなぁなどと、現実逃避をしてみたり。

　なぜなら、またしてもレオさんに膝抱っこされているからね！

「レオさん、確かに離れないでほしいとは言いましたが、こういうことではないのです」

「わかっている」

「え、まさかの確信犯……」

「わかっているがこれでも我慢しているほうだ」

「我慢、ですか？」

　なんとなく今この瞬間、レオさんの顔を見たらやばい気がして俯いていると、顎を指先で優しくつままれて上を向かされる。

　そこにはギラリと目を光らせた獅子が、私を見下ろしていた。

「ああ、俺には色々過去があったし本来（・・）の筆頭騎士として動くつもりはなかった。姫さんに嫌われていないのは知っていたが、むしろ好かれているのなら好都合。もう我慢はしないことにした」

「えっと、我慢しないとどうなるのでしょう？」

「そりゃめちゃくちゃ甘やかして、デロッデロに蕩かしてから……」

「と、蕩かしてから？」

「頭からつま先まで全部食ってやるよ」

　レオさんから放たれる凄まじい中年の色気にあてられた私は、茹だったみたいに全身真っ赤になるのがわかった。

　ぐはぁ。