honey×coffee

第31話 君の涙と彼の本意

「な、何でお前がいるんだよ」

　演劇部は体育館で舞台稽古をしていた。

　祐樹が俺と三河を見つけて、早速咎めてくる。

「頼まれたの」

　三河が頼んできた二人を見て言う。

「ご、ごめんなさい朽木くん。でもどうしても、役者不足で」

　一人が両手を合わせて祐樹に謝る。

「言うんじゃなかった」

　そう言って、頭を抱える祐樹。

「何でお前も引き受けるんだよ」

「頼まれたから」

「頼まれたら何でも引き受けるのかよ？　お前ふざけんなよ、この期に及んでまだ舞台に立てると思ってんのか」

　祐樹が、三河を睨んでいた。三河も負けじと祐樹を睨み返している。

「でもあたしがやらなきゃ他に誰がやるっていうの？」

「俺はお前のそういう態度が気にいらねぇ。二年生が事故ったのも、またお前の差し金だったりしてな」

　突然、体育館に皮膚が皮膚を叩く音が、高く響いた。

「！」

　俺と演劇部員たちは呆気に取られていた。舞台袖にいた人たちも、何の音だと皆こっちを見に来ていた。

　三河が、祐樹の左頬を叩いたのだ。

「何すんだよてめー！」

　祐樹が叩かれた左頬を手で押さえながら、尚も三河を睨もうとして、反対に目を丸くした。

　三河が、あの三河が泣いていたのだ。

「三河……？」

　三河が、両目から大粒の涙を流していた。

　俺たちには、三河がなぜ急に泣き出したのか分からなかった。祐樹の言葉が原因なのは分かるが、祐樹の言葉の意味がそもそも分からない。

　差し金？　また？

　様々な疑問が頭の中を駆け巡る。恐らく中学の頃何かあったというのが、関係しているのだとは思うが。

「悪い」

　三河が泣き出したことによって祐樹の熱も冷めたのか、祐樹が三河に謝った。

「言い過ぎた」

　泣きながら、三河は首を振る。

「でもやるからには、しっかりやれよ」

　祐樹の言葉に、三河は泣きながら頷いた。

　俺は、三河の泣いている姿を初めて見た。三河でも泣くことがあるのかと、驚いた。

　　　＊＊＊

「中学の頃、三河がかぐや姫の主役を演じたって言っただろ？」

「ああ。聞いた」

　三河に平手打ちされたので、痛む頬を冷やすために、俺と祐樹は手洗い場に来ていた。ハンカチを水で濡らすためだ。

「あれ、元々別の人が演じるはずだったんだ。でも本番の二・三日前にその人が階段から落ちて全治一カ月の怪我を負った。舞台は諦めざるをえなかった」

　祐樹は終始虚ろな表情をしていた。

「それで急遽代役を立てることになって、三河が名乗り出た。台詞もばっちり覚えていたし、結局三河が代役に決まった。けど本番前日に、元主役の見舞いに行った時だった。病室で、元主役の怪我の具合を見てからか分からないけど、急に三河がさっきみたいに泣き出して、ごめんなさいってその人に謝ったんだ」

「え？　何で」

　話の流れでまさか、と思った。けれど俺は言わなかった。

　大体この先の予想はついていた。

「元主役が階段から落ちた原因は、誰かに背中を押されたから。でもその人は、誰が犯人か分からないって言ったんだ。顔を見てないから分からないって。でも、三河が犯人だったんだ」

　やっぱり。と俺は思った。

「三河は必死でその人に謝ってた。その人はすごく優しい人だったから、優しく微笑んで許してくれた。気持ちは分かるからって。けど俺は許せなかった。どうしても三河を許せなかった。三河は自分が主役をやりたかったから、どうしてもやりたかったから、自分勝手な理由で主役に怪我をさせた。そうする他に思いつかなかったから」

　俺はやっと謎が解けた感じがした。これが、祐樹が三河を嫌っていた本当の理由。

「あの人は、泣いている三河に向かって、頑張ってねって言ったんだ。自分が勝手な理由で怪我させられたのに、明日、私の分まで頑張ってねって言ったんだよ。俺は、少なくともその場にいた演劇部員は全員微妙な気持ちになったよ。俺は本番当日も、ずっと三河のことを軽蔑するような目で見ていた」

「それが、今回のことと被って見えた？」

　俺が言うと、祐樹がハンカチを左頬に当てながら苦笑いした。

「そうだな。はっきり言ってその通りだ。浩彦、俺さ、正直言って好きだったんだわ」

　祐樹の言葉に、俺は一瞬固まって、それから言った。

「え、三河のこと？」

　俺の言葉に、祐樹が笑いだす。

「ぶっ。違うに決まってんだろ馬鹿。ぶふっ。俺が好きだったのは、元主役の人。ったく笑わせんなよ、痛いんだから。ふっ。安心した？」

「え？」

　何のことやら。

　俺は誤魔化す。

「ふぅ。だから余計に、三河に腹が立ったって話。あれ以来、俺は三河が嫌いだよ。毛嫌いしてるから、向こうも俺のこと嫌いになったみたいでね。ま、好かれたくねーがな。からかうと面白いけど」

　祐樹がいててと言いながら、頬をハンカチで押さえている。

「でもまさか、平手食らうとは思わなかった」

「それは俺もびっくりした」

「まぁでもホント、あれは言い過ぎた」

　祐樹は本当に反省しているようだった。

「仲直りしないのか？」

「仲直りは、するつもりはない。少なくとも俺はね。あいつが自分のしでかしたこと、一生償い続けるってのなら話は別だが」

「お前、もしかして三河に演劇続けて欲しかったのか？」

　俺の質問に、祐樹は答えなかった。

「責任、取るべきだろ」

　それだけ呟いて、祐樹は体育館に戻って行った。

　彼は不器用な人間なのかもしれないと、俺は思った。