honey×coffee

第15話 不意打ち

「あらぁ、可愛いお嬢さんだこと」

「ありがとうございます」

　近所のおばさんに声をかけられて、三河が笑顔で返事をする。

　俺達は近所の大きな公園に向かっていた。そこで撮影をするのだ。

「ここから私のターンですねー」

　瀬戸先輩が意味不明なことを呟いている。

　公園に到着し、場所選び。瀬戸先輩が、ここはダメだとかあそこらへんがいいとか色々言ってくる。

「ふむー。その椿の花をバックにしたのがとてもいいですー」

「椿なだけに」

　三河が自分で言う。

　笑えない。笑えないよ。

　三河は、俺が選んだ赤と白のバラの模様の入った着物を着ている。髪の毛は上げてこの間俺がプレゼントしたかんざしを付けている。

「いきますよー」

「はーい」

　瀬戸先輩が真剣な表情をしてシャッターを切る。

「もっと自然に笑ってくださいー」

　本物のカメラマンみたいだった。

「こんな感じ？」

「むー。何かが足りないですー」

　瀬戸先輩が眉間にしわを寄せていた。何が足りないと言うのだろうか。

「瀬戸先輩、一体どういうのを撮りたいんです？」

　俺は聞いてみる。

「こう、もっと楽しそうな、嬉しそうな表情を撮りたいんですー。自然体のー」

　俺には十分楽しそうで嬉しそうな三河に見えるんだが。

「難しいな。ちょっと休憩する？」

　三河が気を使ったのか、そんなことを言い出した。

「そうですねー。すみませんですー」

　瀬戸先輩が三河に向かって謝った。

　瀬戸先輩が公園のベンチに座る。汚したら大変なので俺は三河に立っているように命じた。

　俺は公園にある自動販売機で冷たいお茶を買って、二人に渡した。

「三河、零すなよ」

「分かってるわよ」

　俺は注意深く三河を見ながら、お茶を飲んだ。

「意外に、大変なのね。撮影って」

「へへ、すみませんー」

「いいのよ。楽しいし」

　三河が笑う。

「何が足りないのでしょうかー……」

　瀬戸先輩が軽くため息を吐く。

「瀬戸先輩は、どうして三河をモデルにしたいと思ったんです？」

　俺は初歩的な質問をぶつけてみる。

「どうして……。あの時の椿ちゃんの笑顔にやられてしまったんですー」

「あの時？」

　瀬戸先輩の言葉に、俺と三河は首を傾げる。

「はいですー。ちょっと待っててくださいね～」

　そう言って、瀬戸先輩は自分の肩掛けカバンから写真の入ったケースを取り出した。そしてそこから一枚の写真を取り出して、俺達に見せてくれた。

「こないだの写真を現像したものですー」

「これ……」

　その写真には、とても嬉しそうな笑顔の三河が写っていた。

　先週の日曜日に取られたその写真に写っていた三河の右手は、頭の上にある髪飾りに少しだけ触れていた。

「この時の椿ちゃん、すごく嬉しそうでしたー。もちろん今も楽しそうですけど、でもこの時の笑顔が一番ー」

　瀬戸先輩がそこまで言ってふと、俺の方を見た。

「ん？」

「そうです……。私、家に忘れ物をしてしまったので、取りに行ってきますー」

「え？」

　瀬戸先輩が立ち上がる。

「すぐに戻りますー」

　そう言って、瀬戸先輩はそそくさと公園を出て行ってしまった。

「何を忘れたんだろう」

　俺は呟く。

「さぁ？」

　三河も首を傾げている。

　俺は瀬戸先輩が戻ってくる間、何をしていいか分からなくて、ただ何となく大きな花壇の方へ歩いてみた。すると三河が、慌てたように俺の後を付いてくる。

「あ、ちょっと、君島くんどこいくの？」

「いや、散歩？」

　聞かれて困ったので、俺は適当にそう答えた。

　三河は着物なので、すごく歩きにくそうにしていた。付いてこなくていいのに。仕方なく俺は立ち止まる。

　子どもが走り回っていた。

「ん、どうしたの？」

　俺が急に立ち止まったのが気になったのか、三河が聞いてくる。

「別に。……あの花、綺麗だなって思って」

　俺は花壇に植えてあった白い花を指さす。

「ああ。この花、百合だよ」

「花に詳しいのか？」

「ちょっとはね」

　三河の言葉に、女の子なんだなと思った。

「あのさ、君島くん。一つ聞いていい？」

「何？」

「何でこの着物選んでくれたの？」

　俺は三河の質問に、少しだけ返答に困った。

「似合うと思ったからに……決まってるじゃん」

　そう言って俺は三河から目を逸らした。恥ずかしい。

「じゃあ実際、これ見てどう思うよ？」

　三河がさらに聞いてくる。俺はゆっくりと三河の方に目をやる。

　普通に、綺麗だと思う。

　だけど照れくさくて俺は正直には言えそうもなかった。

「……似合うよ。かんざしもいい感じに映えてるし」

「それだけ？」

　なんだか三河が不満そうだった。

　俺は頭を掻いた。

　そして一呼吸をしてから、三河に向かって言ってやった。

「綺麗だよ」

　その瞬間の、三河の笑顔。

　凄く嬉しそうな三河の笑顔。

　俺は一瞬、目を奪われた。

「ありがとう！」

　言わせた癖に、何て笑顔してやがる。

　俺は照れてまた三河から目を離した。

　そして聞こえてきた突然のシャッター音。

「ん？」

　振り向くと、瀬戸先輩がカメラを構えて三河を撮っていた。

　凄く真剣な表情で、撮っていた。

「あれ。瀬戸先輩」

　俺が声をかけると、瀬戸先輩がカメラを降ろした。

「いいのが撮れましたですー。ご協力感謝しますです君島くんー」

　瀬戸先輩が笑顔で言う。

「え？」

　俺は目を丸くした。

　瀬戸先輩は、家になど帰っていなかった。帰ったふりをして俺達の後を付けていたらしい。

　全然気が付かなかった。

「瀬戸先輩。どうして」

「椿ちゃんの素顔を撮りたかったのでー。私が居ては椿ちゃんの素顔は撮れませんからー」

　そういうことか。と俺は思って瀬戸先輩のほうを見た。

　先輩は微笑んでいた。