honey×coffee

第10話 憂鬱な朝

　気が重かったのは、月曜日からまた始まる学校のことだけだった。

　原因は決まっている。三河椿とその他のことだ。

「部活に行きたくない」

　俺は月曜日の朝、教室でそんなことを祐樹に向かってもらした。

「あー、大丈夫か？」

　祐樹は少し困った顔をして、俺を見る。

　俺は、日曜日のことを祐樹に話した。祐樹は俺にハーレムだなと言ってきた。

「そうでもないだろ」

「ある意味な」

　俺は溜息を吐く。

「でも、嫌な顔しつつも、しっかり着物は持ってくるんだな」

　祐樹がニヤニヤ顔を、俺に向けてくる。

「仕方ないだろ、母さんが持ってけって言うんだから」

「それにしてもだな」

「土曜日のことで、母さんが更にエスカレートしてるんだよ。もうどうにかしてくれよ」

　俺は、机に掛けてある着物が入っている異様に大きな紙袋を、ちらっと見る。

「……おまえな、いい加減気づいてる？　その袋のこと、皆不思議に思ってること」

　祐樹が、そう言って、紙袋を指差す。

「知ってる」

　だから余計に困るのだ。聞かれたらなんて言えばいいんだ。

「もうこの際、大々的に発表したほうがいいんじゃないか？」

「それは無理だ！　俺が！」

　俺は顔を赤くして必死でその提案を否定する。

「いやもう。みんな薄々気づいているって。部活のこととか。噂もたってるし。君島は三河の尻に敷かれてるって」

　なんだそれ。恥ずかしすぎて死ぬ。

「とにかく、俺はあいつの弱点を探そうと思う」

　俺は急にまじめな顔を、祐樹に向ける。昨日からずっと考えていたことだった。

「だから祐樹、協力してくれ」

「協力？」

　祐樹が顔をしかめる。

「何でも良いから話してくれ、あいつのことを」

「いや、無理だろ、あいつに弱点なんてものあったら、とっくに利用してるし。前も言ったろう」

「あいつも人間だ、弱点の一つや二つ！」

「無理」

　祐樹は、無理の一点張りだ。俺は諦めるしかないのか？

「俺はその前に、和道部が部活として機能するのかって心配のほうが高いぞ。いくら水ノ橋さんの財力で部活が成り立ってるとは言え、人数が足りないだろ。反感を買うぞ」

　今更だけど、正当な意見だ。

　俺は苦い顔をする。

「うっ。それはほら、三河次第だし」

「お前の世界は三河中心で回ってるのかよ。俺と同じ男なら、しっかりしろ」

　祐樹が俺の頭を軽く小突く。

　俺はうな垂れた。分かっている。これはずるだ。どう考えてもずるだ。それに、水ノ橋さんにも悪い。

「一回がつんと、あいつに言ってやれよ。お前にしかできないことだ」

「どうせ聞き流される」

「その可能性はあるな」

　改めて考えて、俺たちは溜息を吐く。

　三河椿は、自分中心にしか、物事を考えられない女だ。自分の都合のいいように事を動かす。あいつにはその力がある。

「自分が満足できれば、他の奴はどうでもいい、あいつは昔からそういう女だ。諦めろ」

　祐樹にそう言われ、俺は渋々納得した。

「浩彦、一つ思い出したことがある」

「ん？」

　しばらくの間の後、祐樹が神妙な面持ちで俺を見てきた。

「演劇部の話しただろ」

「ああ、かぐや姫の話か？」

「そうだ。実はあのとき、ある事件があって。それが、俺があいつを嫌う理由でもあるんだけど」

　祐樹が、何かを言いたそうにしていたが、言葉が出てこないようで、だんまりを決め込んでしまった。

「ごめん、やっぱやめとく。お前に話すことじゃねぇしな」

　やっと口にした言葉がこれだった。

　教室はある程度ざわついていて、もうすぐホームルームが始まる時刻だった。

　俺は不思議に思いながら、それ以上追及しなかった。言いたくないなら無理に言う必要はないだろう。俺がそうであるように。