猫の怨返し

第46話 待ち伏せ

　更に俺とカナレは、地下に降りて行く。

　ここも上の階と同じように真ん中に廊下があり、両側に部屋がある。同じようにそれらの部屋を調べるが、ここはどうやら倉庫になっているようであり、食料や生活に必要な消耗品が置いてある。

　そして、また1階降りるとここは広い1つの部屋になっている。そして、そこは機械室になっており、今は停止している空調機があった。

「ご主人さま、人の息が聞こえます。1,2,3,4,5、5人です。5人の人が潜んでいます」

　カナレが念話で伝えてくる。

「バシュ」

　鈍い光が見えたと思った瞬間、俺に弾が当たるが、防御の能力で弾は弾かれて床に落ちる。

「カナレ！」

　俺が叫ぶと同時に俺とカナレは左右に飛ぶ。

　すると、俺とカナレが居た場所を目掛けて弾が飛んでくる。

「バシュ」

「バシュ」

「バシュ」

「バシュ」

「バシュ」

　5人がサイレンサー付きのピストルを持っているのだろう。5つの光が見える。

　俺とカナレはその光がした方に走って行くが、男たちは俺とカナレの方に向かってピストルを撃ってくる。

　どうやら、暗視カメラを使っているのだろう。俺は念話でカナレに指示する。

「カナレ、強い光を出す事が出来ないか」

「出来ます。合図しますので、その時は目を閉じて下さい。3,2,1,0」

　俺は0と同時に目を閉じたが、閉じた瞬間、瞼の向こうに明るく光る物を見た。

「ギャー」

「目、目が…」

「ぐぇっ」

　再び暗くなった部屋で、俺は一人の男の正面から顔を殴った。すると男はピストルを乱射し出した。

「バシュ、バシュ、バシュ」

「ギャー」

「こら、撃つな。同士討ちになるぞ」

　そう言っても、目が見えなくなったら、恐怖心しかない。手に武器があるなら、それを使ってしまうのは人間の心理だ。

「バシュ、バシュ、バシュ」

　また、一人の男が乱射し出した。俺とカナレはそれを見て、その部屋を後にして、更に1階下へ続く階段を降りて行く。

　きっと最後に残った一人は、凄惨な現場に立ち会う事になるのだろう。

　地下5階に来た。ここは地下3階までと同じように真ん中に廊下があり、その両側に部屋がある。

　その部屋も同じように調査するが、ここはどうやら研究室のようだ。試験管やらビーカーが置いてあり、中学の時の理科実験室のようだ。

　ただ、置いてある測定器なんかは中学では見た事がないようなばかりで、素人目にも高額なのが分かる。

　ここでもカナレの聴力で罠を確認するが、ここには誰もいないようだ。

「ご主人さま、ここは誰もいないようです」

　罠があるかと思えば無く、罠が無いかと思えばあるのは、心理的に良くない。

　遊園地のお化け屋敷のようにドキドキしてしまう。

　俺とカナレは、また1階階段を降りていくが、もう地下何階なのか分からない。

　地下6階、いや7階だろうか？

「カナレ、今地下何階だっけ？」

「えっと、…」

「地下6階よ」

　女神さまが答えてくれた。

「女神さま、ありがとうございます」

　地下6階も上の階と同様に何かの研究室のようだ。

「ここにも誰も居ないようですね」

「そうだな、次の階に行こうか」

　そう言った瞬間、「シュー」という音が聞こえてきた。

「な、何だ？」

　そう言ったが、だんだん意識が朦朧としてきた。

「ご主人さま」

　朦朧としたきた意識の中にカナレの声が響いた。

　カナレが俺に抱き着いてキスをして来る。そして、俺の口の中に空気を送り込んできた。

　意識がだんだん正常に戻ってくる。

　俺はカナレに抱きかかえられるようにして、部屋の外に出て、階段室に戻ってきた。

「毒ガスか？」

「いえ、炭酸ガスです。恐らく消火用の物でしょう」

　炭酸ガス消火設備だろう。停電になっているからてっきり動作しないと思っていたが、動作させる方法があったようだ。

「ご主人さま、ちょっと休みましょう」

　俺の意識もかなり回復してきたが、それでもまだ足元が振らつく。

「カナレ、さっきはありがとう。カナレのキスがなかったら危ないところだった。

　だが、カナレは大丈夫なのか？」

「ええ、私は防御の能力が強力なので大丈夫でした」

　カナレはそう言うが、カナレの声が震えているのが気になった。

「しかし、狐も手を変え、品を変えいろいろとやってくれるな」

「ええ、この先、何をやってくるのか不安です」

「だが、行かなければ」

「はい、ご主人さま」

　俺とカナレは、また1階下へ続く階段を降りて行く。

「ここは地下7階か。ここも何か仕掛けてあるかな？」

「そう、思った方がいいでしょう。私が先に行きましょう」

　カナレはそう言うと、俺の前を歩いて行く。

　カナレは地下7階に続く、扉を開けた。