猫の怨返し

第41話 休日の過ごし方

　ＳＤカードを投函した翌々日に、俺の撮った写真が新聞の1面に掲載された。

　この写真はＴＶにも流れ、暴走族5人を殺した相手を警察は必死になって追いかけているようだ。

　俺はＳＤカードの指紋とかは消してあるので、そう簡単に分からないと思うし、かなり離れた町からポストに投函もしていないので、アリバイもある。

　大学に行くと、朝からまたこの話題で持ち切りだ。

「おい、石田、この前、暴走族が殺された河川敷ってお前の住んでいる所だろう。その前にもたしか人が死んでいるよな。

　お前の住んでいる街って、治安が良くないんじゃないのか？」

「いや、強盗とかは少ないし、殺人が起こっているのは事実だけど、それほど、治安が悪い訳ではないと思う」

「そうかなあ、俺なら別の所に引っ越してしまうけど。そう言えば、化学工場の火災で有毒ガスも発生したよな」

「それと殺人事件とは関係ないだろう」

「それもそうか。そう言えば、前の殺人も人ではなくて野犬だったっけ。ところで野犬って捕まったのか？」

「いや、まだだ」

「そうか、もしかしたら、今度のやつも野犬かもしれないな」

　友人は一人でそう納得してしまった。

　本人が納得したのであれば、俺がそれを否定する必要はない。

　暴走族の写真がメディアに出てから、俺とカナレの跡をつけてくる人物はいなくなった。

　最近は狐の方も手詰まりになったのか、俺とカナレに手は出して来ないが、反対に俺とカナレも手詰まりになっている。

　カナレが議員宿舎に様子を見に行くが、なんら怪しい所はない。

　話だけだと、普通の議員活動をしているように見える。

「カナレ、狐が最近大人しいが、何かやるつもりなんだろうか？」

「たしかに静かにしている分、不気味ですね」

「今のまま状況を伺うとするか。さて、今日は久々の休みだから、俺が何か作ろう」

「あ、私も手伝います」

　二人で台所に立って、料理をする。

　久しぶりにひき肉を買ってきたので、ハンバーグを作る事にした。

　ハンバーグはカナレが捏ねている。

「カナレ、なかなか上手いな。それも美佐江さんに教わったのか？」

「そうです。ママさんには色々お世話になっています。料理も教えて貰って、私もなるべく、ご主人さまに料理を作ってあげたいです」

「ちょっと、それぐらいなら、私だって出来るわ。なんたって身体は一つなんだから」

　これは女神さまか。カナレと料理を作っているのだから、大人しくしておいて欲しい。

「テラちゃんが出てくるとややこしいので、出て来ないで下さい」

「いいじゃない、私にもやらせてよ」

「あっ、だめです。身体を勝手に乗っ取らないで下さい」

「へへん、こうすればいいのね」

　カナレの身体を女神さまが乗っ取ったようだ。

　だが、カナレの手際が急に悪くなった。

「おい、なんだかおかしいぞ。テラちゃんがやると下手だな」

「おかしいわ。身体が覚えているから、猫と同じように出来るはずなんだけど…」

「やっぱ、駄女神だからじゃないのか」

「…ご主人さま、酷い」

「だって、ほら」

　カナレが捏ねていた時はちゃんとしたハンバーグだったのに、今ではおにぎりなのか何なのか分からない状態だ。

「うっうっうっ、いいもん。女神には料理なんて科目はないのよ。そうよ、料理が出来なくても生きていけるわ」

「でも、料理が出来ないと、将来の旦那さまは可哀そうだ」

「うっ、えーん」

　女神さまが泣いたようだ。

「ご主人さま、それは言い過ぎだと思います」

　今度はカナレが出てきた。

「そうか、それは悪かった。テラちゃんごめん。

　ところで、テラちゃん、さっきお嫁の事を言ったら気落ちしていたけど、誰か好きな人がいるのかい？」

「ご主人さまは、鈍感です」

「ええっ、そうかなあ？、天照大神さまの旦那さんって誰だったっけ？」

「もういいです。さっさとハンバーグを作りましょう」

　俺はカナレに促されて、料理を続けた。

「「いただきます」」

　カナレと二人、ちゃぶ台に並んだ料理を食べ始める。

「まあ、美味しい」

「カナレが作ったから、美味しいな」

「もう、テラちゃんはこういう時だけ出て来ないで下さい」

「えっ、今のはテラちゃんか？」

「もう、直ぐに私の身体を乗っ取るんだから…」

「いいじゃない。私だって美味しい食事をしたいわ」

「身体は一つなので、二人分食べると太りますよ」

「…」

「…」

「カナレが作ったので、カナレが食べればいいと思います」

「しょうがないわ。今回は、私は引っ込んでいるけど、次は私にも食事させてね」

「さあ、ご主人さま、テラちゃんの了解も得ましたので、仕切り直しにしましょう」

　カナレはそう言うと、食事に箸をつけた。

　食器を片付けてもいつもよりは早い時間なので、二人でまったりとしているが、逆に何もすることがない。

「何もする事がないなあ」

「そうですね、狐の監視にでも行ってみましょうか？」

「そうだな、散歩を兼ねて、行ってみるか。それと工場跡地にも行ってみよう」

　俺とカナレは、バイト先のロッカーから出ると、カナレが猫の姿になり、俺はその背に乗った。

　カナレは姿を消して、屋根の上を飛び越えて行く。

　やはり、俺を乗せている時はスピードを落としているのだろう。念話の能力で見る映像と、後ろへ飛んでいく景色の速度が違う。

　議員宿舎に行くと、狐の姿はなく、部屋に灯りもついていない。

「カナレ、狐はどこかへ行ったみたいだな」

「では、工場跡地の方へ行ってみましょう。以外とそこに居るかもしれません」

　カナレと俺は工場の跡地へ向かった。