インディ娘ちゃんのノーテンキ学園冒険隊

第40話 いかさまマスター

「あれは積み込みだなー」

「だから、麻雀じゃねえって」

「まあ、奴の手口はバレバレなんだけどなー」

「どうしたの？　次は南斗くんよ」

　晴海の呼びかけに、南斗はいそいそと席に着く。

　青い水族館の魚たちが見守る中、ポーカー第３戦が始まる。

「南斗、頼むぜ」

「まかせときなー」

　いつになく、頼もしげな南斗のセリフ。

　だが、自分の前にカードが配られると、南斗は手を触れようともしなかった。

「オレはこのままでいいぜー」

「南斗くん！　カードを見てもいないじゃない、どういうつもり？」

　ミラージュはいぶかしそうに南斗の顔を見ると、チェンジをする。

　勝負の時。ミラージュは、♣５、♣６、♣７、♣８、♣９のストレートフラッシュ。

　南斗が手札を１枚ずつめくると、なんと♢10、♢Ｊ、♢Ｑ、♢Ｋ、♢Ａのロイヤルフラッシュ！

「ふふん、オレの勝ちだなー」

「あなた……、イカサマをしてますね？」

「それはどうかなー。手口がバレなきゃイカサマじゃないしー、手口をバラしたら困るのはお前だぜ？」

　南斗はにやぁ～と笑い、意味深な台詞（ことば）を吐きながら席を離れる。

「よーし、これで２勝１敗！　北斗くん、次で決めてね！」

　席に向かう北斗。カード配布の行程をこなし、勝負に入る2人。

　ミラージュの手は、♠Ａ、♡Ａ、♢Ａ、♣Ａ、Joker。

「ファイブカード！？」

　ポーカーで最強を誇る役。中でもＡのファイブカードは、他のどんな手でも勝つ事ができない最強中の最強。のはずだが。

「オレの方がもっと強いぜー」

　北斗が見せた札は、Joker、Joker、Joker、Joker、Joker。

「ジョーカーのファイブカードだー！」

『イカサマ！』

　敵味方全員から、指をさされる北斗。

「うそーん、何でバレたんだ？」

「あたりまえじゃない！　北斗くんのばか、ばか、ばかーっ！」

　北斗の頭をポカポカ叩く晴海。水槽の魚たちも心なしかバカにしているように見える。

　だが、北斗は敵の方を向いてニヤッと笑う。

　額の汗を拭うミラージュ。なぜか、彼に焦りの様子が見えた。

「よ、北斗お疲れ」

　普通なら真っ先にツッコむクラウドなのに、平然と北斗の労をねぎらっている。

　どういうこと？　と、クラウドたちを見る晴海に。

「心配すんな、最後はオレだな」

「何だかよく分からないけど、クラウドくん、がんばって！」

　晴海の声援を背中に受け、テーブルに向かうクラウド。

　配られたカードに目を通すと、２人とも手札の交換も無しに、同時に手札を広げる。

　ミラージュは、♠Ａ、♡Ａ、♢Ａ、♣Ａ、Joker。

　クラウドも、♠Ａ、♡Ａ、♢Ａ、♣Ａ、Joker。

　２人が見せたカードは、５枚ともすべて同じ札。

「奇遇だな。同じＡのファイブカードじゃねーか」

「イカサマです！」

　立ち上がるミラージュ。対するクラウドはイスに腰かけたまま。

「それはこっちのセリフだ、お前のネタはすでに上がってるぜ」

　クラウドは、奇妙な絵柄のカードをちらつかせて見せる。

　絵柄が斜め半分で食い違っており、上半分は♠のＡなのに、下は♡のＡである。

「なぜ、そんな所に……」

　ミラージュが、一瞬だけ懐に手をやったのを見逃さない。雷也は後ろに回り込むと、その体を羽交い締めにする。

　クラウドはミラージュに歩み寄ると、タキシードの内ポケットから、バラバラバラとイカサマのタネカードを引っ張り出した。

「でっちあげです！　あなた方は私をハメようとしてますね！」

「お前はこのカードを、千円ジャストの良心特価で買ったはずだ」

「違いますね。ちょっと特殊なカードが入っているからって、税込み五千五百円はボリ過ぎです…………あっ！」

　クラウドはミラージュの目を見据えて、ニヤリと笑う。

「あなた達は一体……」

「そうよ、何でマジックのタネを知ってるの？」

　驚く晴海に、クラウドは種明かしをする。

「ああ、これは三雲雑貨店の商品で、うちの親父の発明品なんだ」

　三雲雑貨店特製『イカサマ用カード』。

　通常52枚のトランプに、イカサマ用にさらに52枚、そして先ほどのような特殊カード30枚＋ジョーカー10枚入りのビッグスケール。

「カードの裏の模様が、見たことあるやつだからすぐ分かったんだ」

「よくまあ、そんな変な物考えつくわね……」

　晴海は半ば呆れ顔で、クラウドの手の中のカードを見つめる。

「イカサマ勝負でオレらに勝とうなんて、百万年早えーんだよ」

「さあ、あたしたちの勝ちよ！　約束通り、カリスマ教について話してちょうだい」

　ミラージュに詰め寄る晴海。

「ふふふ、お見事です！」

　ミラージュは雷也の羽交い締めからスルリと抜け出ると、自らの手札に息を吹きかける。

　無数のカードが冒険隊に襲いかかり、クラウドは瞬時に中華ナベを振るって晴海を庇った。

『痛ってー！』

　振り向くと、カードがなぜか尻に集中して突き刺さっているブラザーズ。

「ううう、ケツが割れてしまったー」

「最初から割れてるだろ」

「２つじゃなくて、４つか８つに」

「ピザじゃねーんだから」

「あ！　みらあじゅが、いなくなってるでござる！」

　すでにミラージュの姿が無く、テーブルには部屋のカギだけが残されている。

　どこからともなく、聞こえて来る声。

「なかなか、楽しい時間を過ごさせて頂きました。また会う日までごきげんよう……」

「待って！　雪姫は無事なの！？　玲華さんは！？」

　だが、それ以上の言葉が返って来る事は無かった。

　肩を落とす晴海。クラウドは重い雰囲気を振り払う様に。

「あんな奴が張ってたって事は、カリスマ教の奴らはここにいる。きっと白鳥さんも、山瀬さんもな」

「そうだね……」

　そう言うと、晴海はテーブルのカギを拾い上げ、強く握り締めた。

「ところで、クラウドくんたち。イカサマカードは分かったけど、なんで３人ともカードのスリ替えがそんなに巧いの？」

「そりゃあオレら、このカードを使って荒稼ぎをしてたからな」

「クラウドくんたちって、極悪にーん……」

「そう言うなって、親父に商品モニターを頼まれてたからな。それに賭けてたって言っても、せいぜいジュースを奢ってもらうくらいだってば」

「イカサマシリーズは他にもたくさんあるよー。麻雀牌に、百人一首とか」

「イカサマ将棋は失敗作だったよな。『第六天魔王』って駒があったもんなー」

「それ、どんな動きをするの！？」

　三雲雑貨店の間抜けな商品に、驚き呆れる晴海。

　だが、クラウドたちの知らなかった一面を知る事ができ、嬉しく思って笑顔がこぼれる。

　そして、元気が戻った晴海を見て、ほっと安心したクラウドであった。