第2話 美少女からの告白

「あたしと、付き合ってくれませんか?」


 5月2日。

 昼休みは学生の憩いの時間である。

 机を囲んで弁当を食べる者、一番人気の『カレー焼きそばパン』を求めて購買部に急ぐ者、世間話に花を咲かせる者など、若者らしい喧噪に満ち溢れている。

 ゴールデンウイークの真っただ中、しかも5月3・4・5日の休みに加え、5月6・7日が土曜日と日曜日。

 なんと、明日から五連休なのである。

 学生達は皆、明日からのバラ色の日々をいかに過ごそうか浮足立っていたが、なぜか1ー1の教室だけはシンと静まり返り、クラスメイトは2人の動向を固唾を飲んで見守っている。


 ウェーブのかかったボブヘアーの栗色の髪、透き通ったくりっくりの瞳。

 形のいい鼻と唇が、小さなたまご型の顔に控えめに存在していて、とても愛らしい顔立ち。

 身長は女子の平均に比べるとかなり高いと思われるが、ブレザーの上から見てとれる、スレンダーで均整のとれた体つきは、健康的で躍動感に満ち満ちている。

 美少女と言っても過言ではない女の子が、とある男に冒頭の言葉で告白をしているのである。


 一方、告白を受けている、そのとある男。

 三雲みくも蔵人くらうど。通称、クラウドの方は美男子という柄ではない。

 目鼻立ちが整っていない訳でもないが、寝ぐせぼさぼさの髪と、漂うやる気無さげな感じ。

 『蔵人』という風変わりな名前とあいまって、女子にはウケがよろしくない。

 彼女いない暦15年と11カ月29日のクラウドには、自分の身に何が起きているかを理解できずに、ただただ目の前の女の子を呆然と見つめている。


 少女は上目遣いで、しかしながら凛とした眼差しで、告白の答えを待つ。


 その魅力的な視線に抗う術を、クラウドが持ち合わせているはずもなかった。


「……オレみたいなのでよかったら、喜んで」

「ホント!? やったあ!」


 少女は喜びの声を上げると、がばっと抱きついてきた。


「ちょ、ちょっと、ちょっと」


 突然の事にクラウドは情けない声を上げる。女の子とのスキンシップに慣れていないのだ。


「あははっ、ごめんね」


 少女は体を離すと、悪びれずに自己紹介をする。


「今すっごいドキドキしてるー。あたし、1ー10の夏山なつやま晴海はるみっていうの、ヨロシクね」

「あ、オレ、三雲蔵人、よろしく」


 クラウドもドキドキしながら答えると、少女はニコッと微笑みながら。


「知ってるよ、そんな格好しているの三雲くんぐらいなもんだもん」


 と、クラウドが背負っている抹茶色のリュックサックを指さす。

 オレってそんなに有名人だったっけ? クラウドの疑間を挟む間も与えずに。


「それじゃあ、今日の8時に校門の前で待ってるから、来てちょうだいね」


 と言うと、少女はブレザーの裾を翻し、スッタカターと走り去って行く。


「えっ、今日の8時? ちょっと待った!」

「待ってるからねー♪」


 少女は手をパタパタ振りながら、教室を去ってしまった。

 あまりに唐突な出来事にクラウドは、ただただ呆然とする。


「行っちまった……。8時っていったら、もう夜しかないよな。どういう事だ?」


 不思議な時間設定に首をかしげるが、もうそんな細かい事はどうでもいい。

 クラウドは、今起きた出来事を頭の中で整理する。


「もしかして、このオレに彼女ができたという事なのか!?」


 その時、迫り来る2つの殺気! 


爆魔龍神脚ばくまりゅうじんきゃく!!」

天殺龍神拳てんさつりゅうじんけん!!」


 左右から同時に繰り出される、飛び膝蹴りとジャンプアッパーをかわし、クラウドはとっさの反応で地に伏せる。

 ドゴッ、ガツン、あいたー。

 結果、互いに相打ちし、着地を誤り2人は頭を強打した。


「痛いっ! 何すんだー!」

「この乱暴もん!」

「そりゃ、こっちのセリフだ!」


 しかし、キノコ頭の雨森ブラザーズは、クラウドの反論にもお構いなしに、こぉおぉぉという怪鳥音と威嚇の構えを取る。


「見てたぞ、何だよあの娘はー」

「オレらに無断で、ラブのコメしてからにー」

「なんだよ、悪いか?」

「問答無用! 野郎どもやっちまえ!」


 うおおおおおっ! という雄たけびと共に、クラス中の全男子生徒から消しゴムが投擲される。

 クラウドを襲う、十数個の弾丸。


「うわ、うわ、うわ」


 だが、クラウドは驚きながらもひょいひょいと首を振り、体をくねらせる事ですべての消しゴムをかわす。


「これはクリリンの分!」


 雨森ブラザーズの片割れ、雨森あまもり南斗なんとも消しゴムを投げる。

 だが、クラウドは背中のリュックから、柄付きの中華ナベを取り出し、フルスイングで打ち返す。

 跳弾が双子の兄、雨森あまもり北斗ほくとの眉間にめり込んだ。


「うーわ! うーわ、うーわ……(ダウン時のエコー音)」

「あ、兄者ーーーっ!!」



 *



「『もてナイトライダース』の仲間が減ったー」


 いきなり現れて今は正座させられている、キノコのような刈り上げおかっぱ頭の2人は、雨森北斗・南斗兄弟。

 通称、雨森ブラザーズという。

 クラウドとは、家が隣の幼なじみであり、いつもつるんでいる双子。

 彼女いない暦・15年以上という辛く苦しい境遇を共にし、計り知れない友情を培って来た、大親友の3人組である。

 ……はずであったが。


「そんなチームに入った記憶はねえよ。何なんだよ、一体」

「クラウドの裏切りもん!」

「オレらは、生まれた時は違えども、童貞を捨てる時は同じ日、同じ時と桃園で誓った仲じゃないかー!」

「そんな義兄弟の誓いをした覚えは無い!」


 ちなみに双子の茶髪・色白な方が兄の北斗、黒髪・色黒の方が弟の南斗である。

 一卵性双生児にも関わらず、これだけ区別が付き易いのも珍しい。

 高校生なのに小学生と間違えられるルックスと性格。チビでたれ目。クソガキ。部屋も汚い。

 彼女の出来なさにおいては、比肩するものがいない剛の者である。


 クラウドは、クラスの男子とばらまかれた消しゴムを見渡し。


「あと、お前ら。いつの間にそんなに仲良くなったんだ?」

「つい、さっきだ」

「お前らが、甘々ムードを作っているスキに、クラスの男子全員と結託した」


 そっぽを向いて口笛を吹く、クラスの男子達。


「モテない男のひがみは見苦しいな、めんどくせえ。オレは今日の準備で忙しいから帰るぞ」


 臆面もなく早退しようとするクラウドに。


「ぴっきーん!(怒りの効果音)」

「じゃあじゃあじゃーあ、言わしてもらうけど、お前ホントにあの娘と付き合えるんか?」

「じゃあが多いな。どういう意味だよ」

「お前、男には気が強いけど、女の子相手じゃ、ほとんど喋れないじゃないかー」


 うっ、と言葉を詰まらすクラウド。まさにその通りである。


 クラウドの家は、東町の上沢中央商店街で『雑貨店』を営んでいる。商売人の家柄なので、客・男相手には威勢がいいのだが、女の子相手だとどうにも恥ずかしくて、まともに顔さえ良く見れない。

 同年代の男子と比べてもかなり奥手な方で、その事に少なからずコンプレックスを感じていた矢先の、今回の告白劇である。

 ちなみに、雨森ブラザーズの家は『銭湯』である。


「デートの時に会話を絶やしたらいかんし、軽快なギャグもかまさんと飽きられるぜー」

「彼女みたいに可愛い娘ならー、引く手あまただろうしー、他のイケメンに心惹かれちゃったら、勝つ事ができるんか?」


 これも自信がない。今まで一度も女の子と付き合った事が無いので、デートのエスコー卜も、優しい声の掛け方も、恋の駆け引きさえも、どうしたらいいか全然分からない。

 改めて言わると、つくづく女の子に弱い事を思い知らされて、ほとほと自分が嫌になってしまう。


「ほれほれ、なんか言ってみろよー」


 クラウドは、ブラザーズに頭を両側から拳でグリグリされる。


「まてよ。良く考えると、お前らに言われる筋合いはねえよな」


 開き直るクラウド。そもそも同レベルのブラザーズに言われたくはない。


「まだまだネタはあるぜー。お前、あの娘はタイプじゃないだろー」

「お前、オレらに言ってたじゃないか。付き合うなら、性格はゆるふわ天然お嬢様でー」

「清楚な黒髪ロングで、背はちっちゃくてー」

『そして、巨乳!』


 2人は声を揃えて言う。


「ここ、今度のテストに出ます。ちゃんと覚えておくように!」


 雨森ブラザーズは、黒板にデカデカと『三雲クラウドは巨乳好き』と書き、バンと黒板を叩くと、クラスの男子たちは一斉にノートに書き始めた。


「テストに出すな。つーか、メモをするな!」


 クラスの女子達が、眉を顰めてヒソヒソ話をしている。

 クラウドは、あわてて黒板の文字を消す。

 そんなクラウドに、ボソッとブラザーズからの一言。


「あの娘、あんまり胸無かったぞ」

「……」

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