クローン兵士の日常 異世界に転生したら危険と美女がいっぱいでした

戦役編３６話 なにはなくともまずは金

どんな悲劇であれ、得をする人間はいるものだ。

戦争も然り。多くの人命を奪い、無数の悲喜劇を撒き散らす戦争の陰で、死の商人達は高笑いする。

そして戦争の混乱で得をするのは、この私もだ。混乱に乗ずる機会が増える。

なにせ今の私は住所不定で無職の上に、身分証明書も金もない。

そんな状態で照京を目指さねばならんのだからな。

研究所から脱出した私は、プラナブリーという街に辿り着いた。

位置的には地球でいうところのタイ北部にあたる。昨晩、輸送船団の貨物に忍び込み、無事に市内へ侵入出来た。

公園のベンチで夜を明かし、日が昇ったので噴水で顔を洗う。

東京にいた頃はホームレスをよく見かけた。彼らを負け犬どもと小馬鹿にしていたこの私が、今や立派なホームレスとはな。………因果は巡る、か。よく事情も知らない他人様を小馬鹿にしていた報いがこれらしい。

新たな発見もあった。ダンボールは暖かい。この世界には人の暖かみは欠けているようだが。

さしあたって必要なのは金だ。どう手にいれるか？

暗記してきた文学音楽を金にする？………ダメだ。それをやりたくとも、元手が必要。その元手を手に入れたいという話だろう？　叩いてもホコリの出ない人間を引き込み、私はゴーストライターになるのが理想だ。

窃盗？　難しいな。スラムの住居になら簡単に忍び込めるだろうが、金などないからスラムにいるのだ。かといって高級住宅街に行けばセキュリティが堅く、なによりこの格好では通りを歩いていただけで怪しまれる。そもそも私はピッキングなど出来ないのだし。

強盗？　この狼眼があれば可能だろう。だがこ（・）の（・）顔（・）で（・）犯罪を行えば、カナタに迷惑がかかるかもしれん。今は大規模戦役が勃発している。という事は、カナタは戦地にいるだろう。ならばアリバイは証明されるか。

善良な人間から金品をせしめるのは気が引ける。やるとしても悪党からだな。

悪党、か。そう言えば荒野に悪党が溢れる世界だったな。荒野の無法者が相手なら良心の呵責など感じない。

ふん、家族の為ならなんでもやるつもりの私が、今さら体裁などを気にするか。

とりあえず、ヘリから持ってきた荷物の中に拳銃が２丁ある。１丁は残して、もう１丁を闇市で売ろう。

そしてホームレスをしながら機会を窺い、スラムの故買屋を見つけるのだ。

拳銃を売った金で糊口をしのぎ、ホームレスを続ける事一週間。少し状況が見えてきた。

まず、私に追っ手はかかっていない。かかっているかもしれんが、顔写真を張り出されるような大々的な捜査網は敷かれていない。

表に出せない秘密研究、しかも研究所は爆発して中枢の人間に生存者はいまい。

私が生存している事を掴めていないな？　いや、楽観論は危険だ。

しかし大々的な捜査網を敷けないのは確かだ。私の生存を知り得ていても、秘密裏に処分しようとするだろう。

元の世界なら軍事衛星でヘリを追尾し、捕捉されていただろうが、この世界では軍事衛星はコントロールアウトの状態だ。少なくとも私がどの方面に逃げたかは、まだ掴めていまい。

そしてスラム、いや街（ストリート）の雰囲気と状況もわかってきた。

巨大都市国家は極々一部の特権階級、市民証を持つ市民、そして不法移民によって構成されている。

市街中心部（シティセントラル）に特権階級、その外に市民、さらに外に不法移民、甘くはないバウムクーヘンのような年輪都市。

それはこのプラナブリーだけではなく、巨大都市は総じてそんな造りのようだ。

まるで民主主義の機能していないアメリカだな。不法移民の存在が黙認されている。

ごく一部の富裕層に富が集中しているという点もそっくりだ。

そして年輪の外側へ行くほど治安は悪化する。現に私も二度、夜間に襲撃された。

超人兵士の体でなければタダでは済まなかっただろうが、返り討ちにし、情報を聞き出した。

追い剥ぎのような連中には、故買屋のツテがあるに決まっているからだ。

そして私はロードギャングから盗品を買う故買屋サムチャイの存在を知った。

それさえ分かれば後は簡単だ。サムチャイをマークし、指向性聴覚機能を使って取引場所を掴めばいい。

トレーダーズギルドの持つ倉庫街、それがサムチャイの取引場所だった。

月のない深夜、フード付きコートを着込んだ私は倉庫の片隅に潜み、取引が始まるのを待つ。

悪党は闇取引を倉庫でやりたがるというのは本当だったらしい。

まるで安手の刑事ドラマの世界だな。いや、犯罪ドラマか。

違うのは作り物ではなく、本物の犯罪をやろうとしている事だけかな？

シャッターが開き、目映いヘッドライトの光が倉庫の中を照らす。

トレーラートラックが入ってきたか。ロードギャングのお出ましのようだ。

………無用心だな、倉庫の中ぐらい調べろ。ここに侵入者がいるんだぞ？

しばらく息を潜めていると、今度は漆黒の高級車と大型バンが入ってくる。

サムチャイとボディガード達だ、これで役者は揃ったな。

「よう、兄弟。またブツを売りにきたぜ？」

ロードギャングのボスらしいタトゥーマンが、高級スーツを安っぽく着こなすサムチャイに声をかける。

「コンテナの中身は？」

ボディガードに火を付けさせ、煙草を吹かすサムチャイ。うんうん、場末のピカレスク劇場に相応しい役者どもだ。

「アレス重工製の新型バイクだ。」

「ほう。よく分捕れたものだな？」

「他のグループにも声をかけて同盟を組んだのさ。それでも結構な数が殺られた。だからそれなりの値をつけてもらわねえとな。」

「コンテナを開けろ。ブツを確認する。」

「コンテナを開けてやれ。だが中に入る前に、こっちもブツを確認させろ。」

「いいだろう。見せてやれ。」

ボディガードの一人が手錠で繋げてあるアタッシュケースを開けて現金を見せた。

「上っ面だけ本物なんてコタァないだろうな？」

サムチャイはタトゥーマンに見えるように札束を掴み、親指で弾いて見せた。

「いいだろう。ブツを確認しな。」

さて、確認も済んだ事だし、悪党同士の信頼関係を見せてもらおうか。

残しておいた拳銃の安全装置を外しＦＣSを起動、コンテナの陰からボディガード二人を狙い撃っておいて叫ぶ。

「金は頂くぜ！マヌケが！」

さあ、どう出るかね？　高みの見物の前にとりあえず移動するか。

「テメエら裏切りやがったな！！」

「待て！！俺らじゃねえ！」

タトゥーマンは弁明したがサムチャイは信じなかった。当たり前だ。相手は奪える物ならなんでも奪うロードギャングなのだから。

たちまち始まる銃撃戦。車を盾に撃ち合う悪党共は私に構う余裕はない。

ロードギャング達の方が数は多かったが、ボディガード達の方が腕はいいようだ。

数と質で釣り合いが取れて実力は伯仲、いい感じで双方の数が減ってゆく。

よし、もう十分だな。死角からコンテナの上に飛び乗り、上から撃ち下ろす。

射撃は上から撃つのが有利、やはり勉強はしておくものだ。

「コンテナの上だ！あいつが俺らをハメたんだ！」

「クソが！ナメた真似をしやがって！」

ロードギャングが４人、サムチャイとボディガードで３人、数が半分以下になればどうにかなる。

私の狼眼を食らえ！

「ガァッ！」　「ギャン！」　「ヒィィ！」

３人殺ったな。残りは４人。身を隠してから念真障壁を展開して、と。

助走をつけてクレーンの鎖に捕まり、ターザンごっこと洒落込むか！

倉庫内に楕円を描きながら、残弾全部をＦＣSで自動発射、さらに狼眼だ！

慣性が働き、Ｕターンしながら地面に立った時には、息をしているのはサムチャイだけだった。

「殺してやる！殺してやる！」

乱射されるマンイーターの射撃は念真障壁で弾く。カナタに教えてもらったように、斜めに展開するのがコツだ。

撃った数は……３、２、１、０、と。私は念真障壁を解いた。

サムチャイは引き金を引き続けるが、カシンカシンと空しい音を立てるばかりだ。

「……アマチュアが。残弾数ぐらい計算しないか。」

私もアマチュアだがな。だが貴様よりは勉（・）強（・）家（・）だ。

「おまえは……何者なんだ！」

「悪党を食う悪党さ。そして今夜の獲物はおまえだ、ツイてなかったな。」

「か、金が欲しいのか。金ならやる！も、持っていけ！」

「言われずとも。ところで名言があってね。聞きたいか？」

私は足元に転がっていた銃を拾いながら、囁くように話しかける。

「な、なんだ！言ってみろ！」

「人生最後の教訓にしろ。「撃っていいのは撃たれる覚悟のある奴だけ」だ。」

「待っ……」

待つか、馬鹿が。サムチャイにトドメを刺した私は、ボディガードの手錠の鎖を撃ち、アタッシュケースを手に入れた。

死んだサムチャイのポケットから煙草が転がり落ちたので、拾って咥えた。

そして指（・）先（・）に（・）火を灯し、紫煙を吹かす。２０年ぶりに吸う煙草はほろ苦かった。

静まり返ったはずの倉庫、だが背後で衣擦（きぬず）れの音がした。

「……やめておけ。せっかく拾った命だろう？」

「だ、だまれ！テメエだけは……ぶっ殺す！」

背後から繰り出されるナイフを小脇に挟んで固定し、タトゥーマンの顎を掴んでパイロキネシスで反撃する。

「ヒギャアアアァァァ！」

「汚（・）れ（・）た（・）大人の階段を登った以上、後は下るだけだ。地獄への下り階段を罪の重さを噛み締めながら歩むがいい。」

地獄に落ちる前に灼熱地獄を体験させてやったのだ。有難く思え。

ブスブスと焦げる死体を投げ捨て、私は後始末にかかった。

狼眼で殺した死体を軍関係者が見れば、私の生存が露見するかもしれんからな。死体は全て火葬にしておくべきだ。

一カ所に集めた死体に用意しておいた工業用油をかけ、パイロキネシスで火を点ける。

集団火葬に背を向けて私はコンテナに乗り込み、バイクにかけられたシートをめくった。

フフッ、金だけではなくバイクまで用意してくれるとはな。私はツイてる男のようだ。

有難く拝借し、盗んだバイクで走り出すとするか。

殺人に窃盗、私も犯罪が板についてきたものだ。

しかし……盗んだバイクで走り出すのも、これはこれで悪くない気分だ。

どうやら私はアウトロー向きの性格をしていたらしい。