一夜で世界が終わるとしたら

第4話

「ストレッチはできたわね。じゃあ、始め！」

　初めての人は、唐突に稽古が始まったように聞こえるが、これがいつもの感じだ。

　理由は単純だ。いずれ戦うことになる「タイムイーター」とやらは、戦いが始まるのを待ってくれないからだ。

　俺は床を蹴り、姉さんとの距離を詰める。姉さんは、それが分かっていたかのように、同様に距離を詰めてくる。

　互いの足が轟音を鳴らしながら、激しくぶつかる。

　普通の人だったら、痛みのあまりに声を上げてしまうかもしれないが、俺たちはそんな柔じゃない。

　高密度の、硬い合金を蹴っても痛くないように、脛は鍛えられている。

「少しは強くなってるじゃないの」

「そりゃどうも！」

　足を弾いて、バック転で距離をとる。　

　正直、ちょっと骨に振動が来たけど、問題はなさそうだな。

「こっちから行く！」

　ダッシュで、近距離戦に持ち込む。

　この稽古では、ナイフの使用は許可されている。

　俺は、ナイフの扱いが得意な方だ。比べて姉さんは、ナイフは苦手だと言っていた。

　今まで勝ったことないけど、弱点を突いたら勝機はある！

「ハンターを舐めるなよ！」

　姉さんも、ナイフで戦ってくれる様子だ。

　よしっ！　行ける！

　ダガーを持つときの形で、ナイフを持つ。

　そのままダッシュの勢いを利用して、ナイフを振る。

　カンッ、という金属同士の乾いた音が響く。

　もちろん、ナイフはゴム製ではない。これは、実践を考えた真剣な稽古なのだ。

「まだまだ軽いな」

「くっ・・・・！」

　さすがは、国家公認のハンターであり、日本ハンター序列３位の実力者だ。　

　重ねてきた鍛錬の差が、はっきりと表される。

　ん～、どうしよう。

　真正面から向かっても、敵いっこなさそうだし、あとは不意打ちくらいしかないか。

　不意打ちにナイフを１本使ったとしても、まだあと１本服の袖に隠してある。

　最悪の場合になっても、ギリギリ間に合うはずだ。

　近距離からの、離れて不意打ち。これで行こう！

「ハァァ！」

「同じことをするのか？」

　姉さんは余裕の表情で、俺の攻撃を受ける。

　まだだ。まだ、意識を近距離に持って行かないと。

　残像が残る程の速さで、ナイフを振るう。

「動体視力で、私に勝てると思ってるのか！」

　スピード重視の猛攻も、完全に防がれてしまう。

　しかし、俺の作戦通りだ。姉さんは、近距離戦に夢中になっている。

　もうすぐ、もうすぐ・・・・・・・・・今だ！！

「ここだ！！」

　バック転で距離を離して、初勝利を掴むために、手に持っているナイフを力いっぱいに投げた。