最弱学校の異端児「ルデア」

第6話

　『弟子思いは良いこと』

　実力が違うことは初めから分かっている。だからと言って、何もやらない内から匙を投げることは、してはいけない。

　俺が、最も今恐れていることがある。それは、「いつも柳の下に泥鰌はいない」ということだ。つまり、俺が入学してから起こしてきた様々なことは、全部たまたまじゃないかと懸念しているのだ。

　人間誰でも心配事をしたことがないと言う人は、居ない。ミク先生やメイは、「お前は強い」と言ってくれるけど、それはただのお世辞だったりして、何て思っちゃたりする時がある。

　俺という人間は、小さい人間だよなぁ。

「楓守、先生の話ちゃんと聞いてる？」

　ジェリーか？

　あ、そうか。ボーっとしてた。

　俺たちは今、教室で先生の話を聞いている所だった。

「７分後には、教室を出てアリーナで事前指導が行われる。で、その時に国上学校の生徒との、チーム分けが発表される」

　国上中等特別教育学校の人とは、現地集合なのか？

「あと、事前指導はあっちの学校と一緒にやるから、話を聞き逃すことがないようにしてくれ」

「もう来てるんですか⁉」「現地集合でいいじゃないですかー」「朝からテンション下げ下げですわ」

　そんなに嫌な奴らなのか。

　ちょっと俺には、中学部からこの学校にいる仲間の気持ちが分からないな。

「もうすぐ５分前だ。国上には恥見せないでくれよ。各チームごとに急いで行ってくれ」

「は～い」

　みんな元気ないな。

　国上学校の方にも当然、序列が存在する。序列は、絶対の権力を持つ。

　メイも言っていたが、日本ⅤＰ序列２位のおかげで助かったことも結構あるらしい。

　俺も、学校卒業したらメイみたいになりたいよな。

　まあ、あの性格は移りたくないけど。

　という訳で俺たちは、先生の指示通りアリーナに移動して、事前指導が始まるのを待っていた。

「では、これより羽愞中等特別教育学校のと、国上中等特別教育学校との、特別合同訓練の事前指導を始めます。今回、総指揮を執っていただくのは、現在日本序列２位の砂川メイさんです！」

　大きな拍手が、我が師匠に浴びせられる。

　はぁ～。

　知ってたとは言え、ため息が出るわ。

　俺の師匠の本当の性格を、みんなに知ってもらいたいわ。

「皆さんこんにちは。ご紹介にあずかりました、砂川メイです。では、さっそく今回の特別合同訓練の説明を行いたい思います」

　隣からジェリーが、「メイさんめっちゃ綺麗だね」と言ってくるが、ジェリーの方が絶対に綺麗だから。容姿も『心』も！

　他の所々でも、メイが美人だと騒いでいる。

　何か申し訳ないわ。

「今回は、実際にゴーストタウンに行ってもらい、アグロ・キュートを狩ってもらいます。これは訓練ですが、油断すると命を落とす危険な訓練です。しっかりと臍を固めて取り組んでください」

「はい！」

　いい返事だな、国上のみんな。

　やっぱり、厳しいのかな。

「あなたたちは、まだ未熟でアグロ・キュートと戦ったことのある人は、この中で１・２人程度でしょう。なので、今回は聞いていると思いますが、国上は羽愞と、羽愞は国上と、４人４人の合計８人の複合チームで、ゴーストタウンに行ってもらいます」

　意外と国上の生徒も、反応が薄いな。

　あっちも事前に聞いていた様子だな。

「今から、紙を配るので前から後ろに流していってください」

　前の列から順に「あー、こいつかよ！」「また同じ人やん！」「マジでクソだな」など、様々な声が上がっている。

　俺も緊張してきた。

「楓守君、これはヤバいかもです」

　えっ⁉

　どうしたんだ。

　俺は、前から送られてきた紙を、見て自分のチームを探す。

「これは、ヤバいよ。楓守」

　紗綾まで一体どうしたんだ。

　お、あったあった。国上の生徒は・・・・・。

　⁉

　１人だけ⁉

「どういうこと！？」

「その娘は、中学部の頃から国上校内序列１位の天才なんです」

　つまり、この娘が４人分の強さを持っているということか⁉

　名前は、山口静紅・・・。

「運がいいのか悪いのか。微妙なところだね」

　そうだな、紗綾。

　俺も今どうしたらいいか分からないよ。

「一通り合同チームの確認は、終わったようですね。それが、今回の特別合同訓練で命を共にする、新しい仲間です。まずは、合同チームごとに集合して、自己紹介をしましょう」

　周りのみんなが一斉に動き出す。

　めっちゃ気になるんだけど、山口さん。

「初めまして、山口静紅です」

　えっ⁉

　これが、高校生か⁉

　俺たちの前には、身長１４０センチ届くか届かないか分からない小柄な少女が立っていた。

「シズって呼んでください」

　長い紫色の髪の毛に、濃い青色の瞳。

　声は小さく、少し緊張気味。

　いい子いい子と言って、頭を撫でてやりたくなるタイプの童顔だ。

「かわいい子じゃん」

「それは、今だけです。戦いになったら、鬼人のような形相になるんですから」

　シビーも結構言うな。

「すいません。自己紹介・・・」

　俺としたことが、シズを放っていた。

　少し話し合った結果、シビー、紗綾、ジェリー、俺の順番で自己紹介することになった。

「シビル・トクヴィルです。シビーって呼んでください」

「坂口紗綾です。紗綾って呼んでください。よろしく」

「橋本ジェルです。ジェリーって呼んでください」

「じ～～～～～」

　何か俺のことめっちゃ凝視してくるんだけど。

　子供の見た目だからって、油断できない。

「古谷楓守です。みんなからは楓守って呼んでもらっています。よろしく」

「楓守は、強い？」

　何でそんなこと聞くんだ？

　多分、俺より強いだろうに。

「普通よりは、ちょっと上かな」

「じ～～～～～」

　てめぇ本当にそれ言ってんのか！みたいな目で見られたら、困るんだけど。

「楓守、何でそんな自分のこと過小評価するの？」

「そうです」

「そうだそうだ」

　ジェリーとシビーに言われるのは、良いんだけどさ、紗綾に言われると何かほどよくムカつくわ。

「どういうこと？」

　シズが、首をかしげて尋ねる。

「一応俺は、この学年の中でトップに立たせてもらっている」

「！、じゃあ私と同じ？」

「それはちょっと違うかな。シズは、中学部の頃からトップなんだろ」

「それでも、同じ！」

　かわいいな、もう！

　同じということにしてあげるよ！

「各チーム自己紹介は終わったかな。うん、じゃあ、次は各チームに同伴する教員を今から発表というか、各チームに送らせてもらうね。よろしく」

　自己紹介が終わったことを確認して、メイは話を進める。

　俺たちのチームの先生は誰かな？

　意外と、こういうの楽しみだな。

「こんにちは！」

　？

　聞いたことあるな、どこかで。

　というか、何か馴染みのあるような。

　・・・・まさか⁉

「久しぶり、楓守、静紅。頑張れよ、私の弟子たちなんだから！」

　えっ⁉

　私の弟子たち⁉

　てことは、シズもメイの弟子⁉

　そこには、大きく目を見開いて見つめ合う、小柄な少女と、少年の姿があった。