最終章5話 なあに、世界が危機にあろうと心配はしとらん
何やら目の前で、祖父と孫の感動の再会が繰り広げられているらしい。
「あの……どういうことなんですか?」
「1ミリも理解できる箇所がないんだが」
こんなことがあり得るのだろうか。
こんな奇跡が起こり得るのだろうか。
俺とフユメは遠い彼方を見つめるような表情をするだけだ。
そんな俺の顔を、フセペは凝視していた。
「お前さん、どこかで……おお! そうじゃ! お前さんはあのときの!」
過去を思い出し手を叩いたフセペ。
さらなる困惑に突き落とされてしまった俺。
「覚えとらんか? 『プリムス』に転移したとき、一緒に白い部屋で目覚めたじゃろ」
言われて記憶が蘇る。
転移した俺が『プリムス』で最初に出会ったのは、フユメでもラグルエルでもゴリラでもなく、1人の老人であった。
まさか、とは思う。
「え? いや、でも、あのとき一緒だったのは老人だったような記憶が」
「ラグルエルじゃったかの。ワシはそんな名前の女神に救われてな、この『スペース』の若者に転生させてもらったんじゃ」
「ええと……期待通り、異世界転生を果たしたってことですか?」
「まさしく」
もう信じるしかないだろう。
異世界転移があるなら、異世界転生だってあるはずだ。
この程度の奇跡だって起こるはずだ。
つまり、転移した俺がはじめて出会った老人こそが、フセペであったということだ。
深く考えても仕方がない。俺は目の前で起きていることをありのままに受け入れよう。
アイシアは、祖父と再会できた喜びを胸にしながらも、王女らしい表情を浮かべる。
「おじい様が『スペース』に転生したのは、やはり魔王が関係しますの?」
深くうなずくフセペ。
「あれは数ヶ月前のことじゃ。様子のおかしいカムラと訳の分からぬ狂った男に誘拐されての、コンストニオとかいう男に『プリムス』に転移させられたのじゃ。まったく、カムラが魔王に人格を支配されていることに気づけぬとは、ワシも焼きが回ったかの」
世界の枠を超えた存在について、フセペはよどみなく語った。
これに対し、アイシアはおかしそうにする。
「その口ぶりだと、おじい様は世界の危機を知っていることになりますわ」
「そうじゃよ、ワシは世界が危機に瀕していることを知っている。何せ、女神様が教えてくれたからの」
元サウスキア国王は、全てを知っていたのだ。
ここ『スペース』という世界の若者に転生し、世界の危機を知りながら、のんきにトラック運転手を務めていたのだ。
なんという余裕、アイシアの祖父らしいことである。
「なあに、世界が危機にあろうと心配はしとらん。今頃、アイシアとベニートがサウスキアを救い、世界を救っている頃じゃろ。でなければ、アイシアがワシの前に現れることもなかったじゃろうしな」
そうして、底なしの明るい笑顔が、俺たちに向けられた。
「お前さんたち、伝承にあった救世主というヤツじゃろ。アイシアが認めた者たちじゃ。ワシはお前さんたちを信じとるよ。世界を救うのは、お前さんたちのような若い世代の仕事じゃ」
若者の姿には到底似合わぬ、年寄りの勘というやつなのだろうか。
あるいは単に孫を溺愛しているだけなのだろうか。
言葉の通り、フセペは俺たちのことを信頼してくれている。
「さすがアイシアのおじいさんだ」
「お任せください。私たちが必ず、世界を救ってみせます」
これほどまでの信頼、裏切るわけにはいかない。
フセペの期待を裏切らぬためにも、絶対に魔王を倒してみせよう。
もともと魔王に負ける気などないのだ。難しい話ではない。
「ところで、俺は転移魔法が使えます。フセペさんをサウスキアに送ることはできますけど」
せっかくの奇跡ゆえの、俺の提案だ。
きっと、フセペがサウスキアに戻れば、大勢の人たちが喜ぶことだろう。
突如として『スペース』に転生させられたフセペも、故郷に戻れるならば喜ぶだろう。
そう思っていたのだが、メイティはつぶやくように口にした。
「……おじいちゃん、サウスキアに帰るつもり、ない……」
「ちっこいの、よく分かったの」
「おじい様、それはどういうことですの?」
まさかの答えに首をかしげたアイシア。
後ろ頭をかいたフセペは、今度は若者らしい淡い笑みを浮かべて口を開いた。
「こっちに転生してからというもの、どうにもこの世界を気に入ってしまってな。今はトラック運転手をしているが、これが思いの外楽しいのじゃ」
「トラック運転手生活を楽しむ元王様……」
「まあ、キツい仕事ではあるが、王ではなく一庶民として、二度目の人生を異世界で生きる道も悪くない。ワシはここに残る」
「そうですの……こうなったら、おじい様をいくら説得しても無駄ですわね」
困ったような顔をしたアイシアは、しかしフセペに似て切り替えが早い。
アイシアは立ち上がり、背筋を伸ばし、堂々と言い放った。
「サウスキアは、このわたくしが守り通しますわ」
「うむ、信じとるよ」
孫の頭を撫でるフセペ。
祖父に頭を撫でられたアイシアは、まるで子供のように表情をほころばせていた。
あんなアイシアは、今までに見たことがない。
「……アイシア、嬉しそう……」
「おじいさんと再会できたんだ。当然だろ」
サービスエリアのフードコートで繰り広げられる、元国王と王女の再会。
はたから見れば親子の会話にしか見えぬそれは、アイシアとフセペにとっては大切な時間。
2人の邪魔をすることなど、俺たちにはできない。
けれども、俺たちにはやることがある。
フユメは凛とした瞳で、俺たちに言った。
「みなさん、マスターから新たな魔王の魔核の居場所について、報告がありました。次の魔核が、異世界に散った魔王の最後の魔核だそうです」
「よし、さっさと仕事を終わらせて、さっさと世界を救おう」
フセペがトラック運転手の道を歩むように、俺は救世主の道を歩む。
救世主として魔王を倒すため、俺は気合を入れた。
ところがここで、シェノと手をつないだニミーが俺を呼び止める。
「まって~!」
「どうしたニミー?」
「そふとくりーむ、たべたーい!」
「あ、俺も」
どれほど強大な魔王が俺たちを待っていようと、ソフトクリームの誘惑に勝てるはずはなかったのだ。
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