第6章16話 お姉さん怒らないから
光が消えると、そこは『プリムス』にあるラグルエルの執務室であった。
執務室では、突然の訪問者である俺たちに驚き、アイス片手に固まったラグルエルの姿が。
「ど、どこのどなたさんかしら?」
いきなりの謎の訪問者である。彼女が驚くのも当然だろう。
だが、俺が抱きかかえる小さなフユメは、今にも息絶えようとしているのだ。
詳しい説明をしている時間などない。
「フユメを、この子を助けてください!」
「え!? い、いきなり言われても困る――」
「頼みます!」
「わ、分かったわ。ちょっと待ってなさい」
強引すぎる俺の言葉に折れたからか、それともフユメに気づいたからか、ラグルエルは立ち上がってくれた。
彼女はフユメを抱き上げ、ソファの上に寝かせる。
そしてデスクから取り出したメガネをかけ、苦しそうにするフユメを眺めた。
「あらあら、これは大変ね。ちょっと面倒なことになるかもしれないけど……まあ良いわ」
医者ではないラグルエルは、一体何を見抜いたのだろう。
少しだけ表情を厳しくした彼女は、今度は棚を漁りはじめた。
これでもないあれでもないと、大量の紙をばら撒いた末に、1枚の紙を手にするラグルエル。
その紙をフユメの体に被せ、ラグルエルは端末を操作しはじめた。
何が行われているのか、俺には分からない。
俺はただ、何もできずにフユメを見守ることしかできない。
そんな俺に、ラグルエルは言うのだった。
「ところで、あなたも少し休んだ方が良いわよ。肋骨は折れてるし、魔力も底をついてるわ」
「でも、フユメが助かるまでは……」
「悪いけど、もうあなたにできることはないわ。どこの誰かは知らないけど、あなたはあなたの体を大事にしなさい。骨折は治しておいてあげるから」
まったくその通りだろう。
二度のタイムスリップ、二度の転移。俺の魔力はとっくに消え失せている。
「じゃあ……お言葉に甘えて……」
休もう、と思った直後であった。
想像していたよりも、俺は疲れていたのだろう。意識は虚ろになり、全身からは力が抜け、まぶたは自然と閉じていく。
フユメが無事であるように、と願いながら、俺は眠りについてしまったのだ。
*
再びまぶたが開く。
「寝ちゃってたか」
俺はソファに横たわっていた体を起こした。
体は軽く、胴体の痛みも消え、気分も悪くない。これは怪我と魔力が回復した証である。
さて、俺の疲れは癒されたようだ。
それでも安心などできない。
「フユメは!?」
「シッー! フユメちゃん、起きちゃうわよ」
衝動的な叫びに、ラグルエルの優しい言葉が返される。
辺りを見渡してみれば、対面のソファで穏やかに寝息を立てるフユメと、そんな彼女を看病するラグルエルの姿が。
落ち着いた様子のフユメに胸をなでおろしながら、俺はラグルエルに聞く。
「彼女は無事なんですか?」
「この私が治療したのよ。無事に決まってるじゃない」
大した自信だ。
その答えが、俺の心をさらに落ち着かせる。
「とは言っても、危なかったわね。特別な治療を施さなくちゃ、フユメちゃんは助からなかったわ。あなたたちの住む世界には存在しない、特別な治療じゃないと」
誇らしげな表情は打って変わり、ラグルエルは片頬を上げてそう言った。
今の彼女は、明らかに俺を怪しんでいる。
当然だ。膨大な魔力を持った男が、転移魔法を使って『スペース』から転移してきたのだ。しかも、瀕死の少女を連れて。
怪しいを通り越し、もはや怪奇現象の類いである俺。
ラグルエルは人差し指を立てた。
「さて、私の質問に答えてもらうわ。質問への答え以外は聞かないわよ」
鋭い口調に行動を縛り付けられ、俺はうなずくだけ。
素直な反応に喜んだか、ラグルエルは少し笑って最初の質問を口にする。
「あなたの初恋はいつかしら?」
「は? いや、その、人生の中で、これが恋か! と思ったことは一度も――」
「ごめんなさい。冗談のつもりだったんだけど、なんだか悪いことを聞いちゃったみたいだわ」
悲しい顔をして謝罪するラグルエル。
やめてくれ。追い打ちをかけないでくれ。
というか、いきなり冗談を言わないでくれ。
「ここからは真面目な質問。あなたの名前は?」
唐突に真剣な顔をしたラグルエルの、ごく普通の質問。
小さくため息をつきながら、俺は答えた。
「倉坂空人です」
「クラサカ君ね。じゃあ、クラサカ君は『スペース』の出身かしら?」
「はい」
「この質問に答えられたということは、クラサカ君は世界の仕組みを知っているということで決まりね。次の質問よ。クラサカ君はどこで、その膨大な魔力を身につけたのかしら?」
「それは――」
早くも核心に迫るような質問だ。
怪しい相手には、ラグルエルも容赦しないらしい。
しかし、俺は質問にどう答えれば良いのだろうか。真実を話したところで、信じてくれるのだろうか。
「何か訳ありそうな表情だわ。お姉さん怒らないから、ぶっちゃけちゃって良いのよ」
心を見透かしたようなラグルエルの言葉。
お姉さんオーラを全開にしながら迫る彼女に、俺はすぐさまギブアップである。
「実は――」
半ばやけくそだ。相手はラグルエルである。めちゃくちゃな相手には、めちゃくちゃな話をぶつけるしかない。
そう思い、俺は全てを話した。はじめて『プリムス』に転移し救世主となった日から、今日に至るまでの全てを。
隠し事はなしだ。フユメのことも、魔法修行のことも、そして魔王のことも、膨大な魔力に関係する話は、全て口にした。
結果、思った以上にラグルエルが話に食いついてしまった。
「もっと詳しい話を教えてちょうだい!」
その言葉がはじまりだったかもしれない。
気づけば俺は、シェノやニミー、銀河連合と帝國の戦争、アイシアの家族、魔王の狙いとその取り巻きについてなど、あらゆる出来事を語っていた。
まるで自分の身に起きた出来事を、物語としてラグルエルに聞かせているかのように。
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