五感と巡り合いで覚える簡単魔法修行＊なお蘇生魔法使いが必須となります

第５章 王女様と魔法修行

第５章１話 かわいいなぁ、かわいいなぁ

　惑星サウスキアの森の中。

　木漏れ日が光のカーテンを作り出すこの場所で、俺は小動物たちに囲まれていた。

　ぴょんぴょん跳ねる茶色いモフモフ生物、電磁波を感じ取り空を舞う小鳥さん、森に擬態するかくれんぼが得意なコロコロ生物などなど。

　ネコやウサギ、シカやパンダ、スズメやフクロウに似た動物たちに囲まれ、俺は幸せ気分に浸っている。

「よーしよしよしよし、かわいいなぁ、かわいいなぁ」

　無我夢中にコロコロ生物を撫でる俺だが、おとなしいコロコロ生物は地面を転がるだけ。

　人懐っこいモフモフ生物は俺の体をよじ登り、「な～ん」と鳴いた。

　小鳥さんたちは俺の周りを飛び、たまに肩や頭の上に乗って歌う。

　かわいい。すごくかわいい。

　ついに俺は、動物さんたちに触れるだけでなく、その鳴き声に耳を澄まし、また匂いを嗅ぎ、さらには少し舐めてみた。

　別に俺の理性が吹き飛んだわけではない。これは魔法修行の一環なのだ。

「あ～、こんな幸せな魔法修行ははじめてだ。いつもこうなら良いんだがなぁ」

　自然の猛威に身を晒し、命を投げ捨ててきた修行の日々。

　その過酷さと比べて、小動物と一緒に過ごすだけの魔法修行は最高である。

　小動物たちと戯れること十数分後。

「おい、どうした？　みんな、どこにいくんだ？」

　モフモフコロコロしていた小動物たちは走り出し、生い繁る葉の向こう側へ。

　小鳥たちは大空に羽ばたき、すぐに見えなくなってしまった。

　１人で森の中に残されてしまった俺は、動物たちを追おうと立ち上がる。

　まさにその時、俺の背後の茂みが動いた。

「うん？」

　振り返ると、茂みの中には光り輝く目が６つ。

　明らかに敵意を持つその目は、間違いなく俺を睨みつけている。

「これは……嫌な予感しかしないぞ……」

　残念ながら予感は的中した。

　茂みの中から飛び出してきたのは、筋骨隆々とした長い体に、６つの目を光らせる、８本足の猛獣。

　唸り声を響かせる大きな口には鋭い牙が輝き、そこから垂れたよだれが地面を濡らす。

　腹を空かせた悪魔のような猛獣の登場だ。

　ほんわか天国から殺伐とした地獄に落とされた俺は、もう諦めた。

　これといった抵抗もしない俺に向かって、猛獣は飛びかかる。

　まず最初に食われたのは頭だ。牙が頭蓋骨を砕き、脳に突き刺さったとき、俺の命はあの世へ去って行く。

　　　　＊

　目を覚ますと、そこは森の端の道路沿い。目の前には口を尖らせたフユメの姿が。

　蘇ったばかりの俺に、フユメは叫ぶ。

「ちょっと目を離した隙に死なないでください！　どうして動物さんたちと遊んでるだけで死んじゃうんですか！？」

「知るか！　俺の頭を噛みちぎった、いかにもヤバそうな猛獣に抗議してくれ！」

　ほんの一瞬だけ感じた、頭蓋骨を貫き脳みそに食い込む牙の感覚。

　命だけでなく、思い出したくもない記憶まで蘇り、俺の心はげんなりするばかりだ。

　そんな俺に対し、少し離れた位置に立つシェノがライフルを担ぎ言った。

「猛獣ってさ、これのこと？」

　にべもなくそう言うシェノの隣には、筋骨隆々とした長い体に８本足の猛獣が、力なく横たわっている。

　先ほど俺が見た猛獣と違い、その猛獣の体には穴があき、また６つの目に光はなかった。

　ライフルを担いだシェノ、体に穴をあけた猛獣の死体。

　ハンター・シェノの前では、あのいかにもヤバそうな猛獣も敵わなかったようだ。

「おねえちゃん！　きょうのごはん、おにくだね！」

「素晴らしかったですわ！　たった１発で、確実に猛獣の急所を撃ち抜くシェノさんの業、美しすぎて目眩がしますの！」

　無邪気に喜ぶニミーと、邪気に溢れた喜びを爆発させるアイシア。

　他方、メイティは俺の袖を引っ張り、尻尾を揺らしながら首をかしげていた。

「……新しい魔法、覚えられた……？」

「ああ、まだ試してない。ちょっとやってみるか。ラーヴ・ヴェッセル！」

　猛獣に襲われ忘れていたが、俺は小動物たちと戯れ魔法修行をしていたのだ。その成果はいかに。

　しばらくして魔法使用許可が下りると、俺は目をつむり思い浮かべた。

　かわいらしいモフモフ生物の見た目、感触、鳴き声、匂い、舐めた際の味。

　想像するのは、ピョンと飛び上がる自分の姿。

　魔法発動を示すような光や音はないが、おそらく魔法はすでに発動したはずである。

　俺は目を開け、姿勢を低くし、思いっきり跳び上がった。

「うおお！」

　体は宙を舞い、視界は開け、サウスキアの美しい森と山脈が眼前に広がった。

　再び地面に足をつけた俺はガッツポーズ。

　モフモフ生物魔法は無事に修得、俺はぴょんぴょん軽やかに跳ねられるようになったのだ。まあ、何に使う魔法かは分からないが。

　とはいえ、俺は動物と触れ合うだけで、その動物の特徴を魔法として覚えられることが判明した。これは大収穫である。

「よし、他の魔法も確認するぞ！」

　触れ合った動物たちを五感で思い浮かべ、想像。

　結果として、俺は瞬時に木に登ることも、電磁波を感じ取ることも、擬態することも、『な～ん』と鳴くこともできるようになっていた。

　こぞって使い所が難しい魔法だが、あって困るものでもないので良しとしよう。

「やりましたね！　動物さんたちに感謝しないと！」

「……わたしも、早く動物さんたちと、遊びたい……」

　魔法修行の成果を喜ぶのは、フユメとメイティも同じだ。

　彼女らは俺の新たな魔法に興味津々である。

　動物魔法シリーズ、愛弟子であるメイティにも早く教えてあげなければ。