第3章16話 俺は救世主の父親……伝説の父親!?
過去の俺が家に帰る前に、証拠隠滅をしなければならない。
俺はメイティに手伝ってもらいながら、土魔法を駆使してオークの死体を庭に埋める。
割れた窓や傷ついた床は、こちらもまた土魔法で応急処置を施した。
この間、フユメが母さんと父さんに事の顛末を伝えてくれる。
「――ということなんです」
「そうか、俺の息子が、世界を救う救世主に選ばれていたのか。となると、俺は救世主の父親……伝説の父親!?」
「私は伝説の母ね。小さい頃からの夢が叶ったわ」
「は、はぁ……さすがソラトさんのご両親です……」
絵に描いたような苦笑いを浮かべるフユメ。
一方で俺は、両親の言葉に長年のクセが蘇り、無意識にツッコミを入れてしまう。
「なんで当たり前のようにフユメの話が信じられるんだよ」
あなたの息子は救世主に選ばれ、異世界を救おうと魔法修行をしています。
こんな話を聞いて、それを簡単に信じられる人は少ない。
ゆえに、俺のツッコミは常識的なものであったはず。
ところが母さんと父さんは、俺のツッコミに首をかしげた。
「信じるに決まってるだろ。なあ」
「ええ、信じるに決まってるわ。お母さんたち、オークに殺されかけたのよ? ソラの魔法で命を救われたのよ? モテないはずのソラが女の子たちを連れてきたのよ? なら、ソラが異世界の救世主に選ばれていたって、おかしくはないでしょ」
「母さんの言う通りだ」
すでに常識外の出来事が起きたのなら、その後の常識外も受け入れて然るべき。
なんとも合理的な考え方だ。
とぼけているようで、きちんと考えて行動している母さんと父さんは、本当に油断ならない。
これこそ俺の両親だ。
これこそ我が家のいつも通りだ。
「ところでソラト、異世界ってどんなところなんだ?」
「それ、お母さんも気になってたわ。さっきみたいな魔物がいる、ファンタジー世界みたいな世界なの?」
間違いなく興味本位の質問。
俺はオークの死体を庭に埋める
「ちょっとややこしい話で、異世界は複数あるんだ。まず『プリムス』っていう、簡単に言えば天界みたいなところがあって、そこがたくさんの世界を管理してる」
「あらあら、ということは、お母さんたちが住んでる世界も、その『プリムス』って世界に管理されているの?」
「そう。ここは『スペース』って呼ばれてる世界。それで、さっきの魔物に襲われてる世界『ムーヴ』が、母さんの言うような中世ヨーロッパ風味のファンタジー世界。俺が救わなきゃならない世界だ」
「フフ、俺が救わなきゃならない世界、だって」
「いつの間にソラトも立派になったんだなぁ。父さん嬉しいぞ」
「やめてくれ恥ずかしい」
自分の息子が救世主に選ばれ、母さんと父さんはよっぽど嬉しかったらしい。
先ほどから、俺の話を聞く両親は誇らしげな表情だ。
茶化されるのも嫌だが、本気で喜ばれるのもまた気恥ずかしい。
話を進めて恥ずかしさを誤魔化そう。
「で、実は『ムーヴ』にいる時間はすごく短くて、ほとんどは『ステラー』って世界にいるんだ。そこで俺は魔法修行をしてる」
「あら、そうなの。その『ステラー』という世界も、ファンタジー世界?」
「いいや、違う。『ステラー』は『スペース』よりも遥かに文明レベルが進んだ、宇宙時代の世界。大型の宇宙戦艦が宇宙戦争を繰り広げてるような世界だよ」
「そうなのか!? 最高の世界じゃないか! 父さんも救世主として『ステラー』で魔法修行をしたいぞ!」
「お母さんも宇宙世界に行って、ブラックホールの脇をかすめてみたいわ」
俺と同じく『ステラー』のような宇宙世界が大好きな母さんと父さん。
むしろ、俺が宇宙世界を好きになったのは2人の影響だ。
きっと2人が『ステラー』に行けば、とても大人とは思えぬはしゃぎ方をすることだろう。
けれども、母さんと父さんは自分たちを『ステラー』に連れていけとは言わない。
母さんは優しく微笑み、俺に質問を投げかけた。
「ソラ、異世界での生活は楽しい?」
即答はできなかった。
今までの出来事を思い浮かべれば、決して楽しいことばかりではない。
何度も死ぬ生活など、楽しいですと言い切ることはできない。
だが、フユメやシェノ、ニミー、メイティを眺め、俺はひとつの答えを導き出す。
「苦労することばかりだけど、まあ、楽しいよ。毎日のように宇宙を旅できるんだから」
仲間たちと過ごす毎日が楽しい、とは言えなかった。
そんな恥ずかしいこと、フユメたちの前で言えるはずがなかった。
それでも母さんと父さんは、さすがは両親、俺の思いを理解したらしい。
2人は顔を合わせ、互いに頷くと、再び俺に聞いてくる。
「お前は未来からタイムスリップしてきたソラトなんだよな?」
「ああ」
「これから学校から帰ってくるソラトを、異世界に転移させないといけないんだよな?」
「そう」
「だったら――」
顎に手をやり考え事に耽る父さん。
続けて母さんが、父さんの考え事に答えを与えるかのごとく口を開く。
「ソラがこの世界に未練を持たないよう、ソラに嫌がらせをするのはどう? そうすればソラ、この世界が嫌になって、異世界に行きやすくなるんじゃないかしら?」
「そうだな、それが良い。だけど、どんな嫌がらせをしようか……」
「例えば、理不尽な理由で小一時間叱りつけるとか」
「決まりだ!」
「じゃあ、どんな理不尽な理由で叱りつけるかを考えないとね」
俺が『プリムス』に転移したあの日、なぜ母さんと父さんは、俺が捨て忘れたプリンのカップにより、母さんのスリッパが汚れたなどという理由で怒鳴っていたのか。
今、その理由が明らかとなった。
あれは、俺が地球に未練を持たぬよう、わざと理不尽な理由で怒鳴っていたのだ。
理不尽な怒鳴り声の底には、俺を想う気持ちが根を張っていたのだ。
これぞ母さんと父さんの優しさ。
いや、それにしてもあれは理不尽すぎる。やはり美談にはならない。
「フユメちゃんとシェノちゃん、メイティちゃん、それにニミーちゃん」
ふと母さんはフユメたちに呼びかける。
名前を呼ばれたフユメたちは、母さんに視線を向けた。
出会ったばかりの少女たちに見つめられながら、母さんは小さく笑う。
「みんな、ソラと一緒にいるのは大変でしょ。あの子、ひどい面倒くさがりだから」
「いえいえ、そんなことは――」
「ホント大変。何度宇宙に放り投げてやろうかと思ったことか」
「ちょっとシェノさん! ソラトさんがクソ人間だという本音ぐらいは隠しましょうよ!」
「フユメ、お前も本音を隠し通せよ」
「……クズ人間、学ぶこと、多い……」
「メイティ、それは良い意味か? 悪い意味か?」
「ソラトおにいちゃん、いつもコターツでねてるよ~! ニミー、ソラトおにいちゃんとグダグダ~ってするの、すきー!」
「話を聞いてると、異世界でもソラはあんまり変わらないみたいね」
「やっぱりソラトはソラトか!」
とことん好き勝手なことを言うヤツらだ。
よくもまあ、人の子を親の目の前で悪く言えるものだ。
そして、よくもまあ、俺の両親は自分の子を好き勝手に言われて笑えるものだ。
十数分後、証拠隠滅が完了する。
オークの死体は庭に埋め、土魔法による応急処置を施された床や窓ガラスは、カーペットやカーテンで隠された。
多少の不自然さが残るが、何も知らぬ過去の俺が異変に気づくことはないだろう。
「……部屋、綺麗……」
「みんなでおそうじすると、すぐにきれいになるね~! おねえちゃんひとりのときと、おおちが~い!」
「あたしは部屋を掃除するのは苦手だけど、敵を掃除するのなら得意だから良いの」
「おお~! そうだった~!」
「ソラトさん、そろそろ行きましょうか」
時計を見れば、もうすぐ過去の俺が家に帰ってくる頃。
過去の俺に鉢合わせないためにも、俺たちはグラットンに戻るべきだろう。
母さんと父さんとはお別れだ。
「なんだかお母さん、安心したわ。フユメちゃんたちがいれば、ソラも異世界で元気にやっていけそうね」
「ソラト、伝説の父親から救世主にアドバイスだ。仲間は大切にしろよ」
別れの時がきたからといって、照れくさいことを言う両親である。
返す言葉も見つからず、俺は素直な返答ができない。
「今生の別れじゃないんだから、あんまりかしこまらないでほしいんだけど」
「そうか。じゃあ俺から言えることはこれだけだ。異世界でも元気でな、救世主様」
「いつでもお母さんのところに帰ってきて良いからね。いってらっしゃい」
見送る両親に、俺は軽く手を振る。
遅すぎる異世界への出発の挨拶にしては、あっさりとしすぎている感が否めないだろう。
けれども、心残りであったことが、これでひとつ減った。
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