第3章17話 これが家を揺らした原因だ!
午後5時、俺たちはグラットンに戻る。
午後6時、過去の俺が帰宅する。
午後7時、自宅から理不尽な怒鳴り声が響き渡る。
午後8時、過去の俺が自室にこもり、ベッドの上でスマートフォンをいじる。
俺はグラットンの操縦室からスコープをのぞき、過去の自分を監視中。
「こうやって見ると、俺ってすごいダラけてるな」
「コターツに潜り込んでいるソラトさんも、いつもあんな感じですよ」
「ああ、そう。ところで、落としたスマホが俺の頭に当たった瞬間、ラグルエルから渡されたこのスイッチを押せば良いんだよな?」
「はい、そうです。でも、スマホを落とした瞬間を狙うのは難しそうですね」
「大丈夫だ。確かあのとき、突然家が揺れて、そのせいでスマホを落としたんだ。だから、家が揺れそうな瞬間を待てば良い」
なぜ家が揺れたのかは分からない。
地震か、大型トラックが家の前を通ったか、どこかでガス爆発でも起きたか。
どんな理由にせよ、家が揺れた途端にスイッチを押せば、過去の俺は無事に『プリムス』へと転移するはずである。
時計を見る限り、転移までの時間は数分程度。
しばらくは過去の自分から目が離せそうにない。
他方、俺たちの背後では、ニミーがシェノとメイティを巻き込み、お人形遊びを楽しんでいた。
「わっはっはー! われこそはミードン! みんなの『きゅうか』をまもる、せいぎのヒーローだぞー!」
「……ミードン、助けて……怪人シゴトツイカーが、襲ってくる……」
「お、俺様は怪人シゴト――」
「ちがう! おねえちゃん、かいじんはね、もっとダミごえなの」
「ダミ声って……俺様は怪人シゴトツイカーだぁぁ! 仕事が終わったようだなぁぁ! この仕事も任せたぞぉぉ!」
「まてー! しごともだいじだが、きゅうかもだいじ! ミードン、さんじょう!」
独特な世界観が俺たちの背後に広がっている。
ニミーとメイティは楽しそうだが、シェノはダミ声のやりすぎで顔が赤い。
のんきなことだ。
転移のタイミングを逃すまいと緊張する俺と、お人形遊びを楽しむニミーたちの間には、水星の昼と夜ほどの温度差があることだろう。
「うん? あ! トラックが来ました!」
外を眺めていたフユメからの報告。
林の隙間から見える道には、確かにヘッドライトを輝かせる大型トラックの姿が。
ここで俺の直感が告げる。
異世界転移といえばトラックだ。
おそらく、あのトラックが家の前を通り、その振動で家が揺れたのだ。
結果、俺はスマホを落とし『プリムス』へ転移したのだ。
それに違いない。
「転移の準備だ」
ラグルエルから渡された、救世主選抜のためのスイッチ。
そのスイッチに、俺は指をかける。
トラックのヘッドライトは徐々に輝きを増していった。
俺の家の前をトラックが通り過ぎるまで、あと数秒。
狭い道にしてはスピードを出すトラックは、瞬く間に家の前を通り過ぎる。
同時に俺はスイッチにかけた指に力を入れた。
タイミングは完璧、だったのだが。
「あれ?」
スコープをのぞき自室を眺める。
するとそこには、相も変わらず泥のように寝そべった俺がいた。
「悪いフユメ、スイッチを押すタイミング、間違った」
「ええ!? じゃあ、今頃はマスターのところに赤の他人が転移しちゃってますよ!」
「ホントにすまん」
幸い、スイッチは何度でも押せる。チャンスはまだある。
一度だけタイミングを間違えたからといって、絶望する必要はないのだ。
ただしフユメは頭を抱えていた。
「うう……やっぱり……」
「どうした?」
「マスターから連絡がありました。ゴリラが転移してきたけど、これは何? って」
「次は失敗しないから大丈夫だって返事しておけ」
「本当ですね? 本当に失敗しないんですね?」
「しない。たぶんな」
とはいえ、どうしてあのとき、家が揺れたのかは分からずじまい。
いつどのように家が揺れるか分からぬ現状、同じような失敗を繰り返す可能性は否定できないのだ。
はて、どうしたものか。
などと思っている最中である。
「またマスターから連絡です」
「今度はなんだ?」
「おじいさんが転移してきたけど、これは何? って」
「それは知らん」
スイッチは押していないのだ。
ラグルエルの言う謎のおじさんについては、まったく身に覚えのない話である。
奇妙な出来事ではあるが、今はそんなことに関心を向けている場合ではない。
俺は家が揺れるそのときを、ただ待つことしかできなかった。
「かいじんシゴトツイカーめ! かくごしろー!」
「……あの技は……」
「ミードンパーンチ! うおおおおおお!」
怪人を倒すべく必殺技を繰り出したミードン――を持って走りだすニミー。
これに対し怪人――シェノはミードンパンチを回避してしまう。
ニミーは操縦席に向かって一直線、そのまま操縦席前のモニターに激突するのだった。
直後、グラットン機首に装備されたブラスターが起動する。
「マズい! 早くブラスターを止めて!」
「は、はい!」
シェノは真っ青な顔をして叫び、フユメはそれに応えようとモニターに手を伸ばした。
しかし俺は、そんなフユメの手を掴む。
「ソ、ソラトさん!? 何をしているんですか!? 早くブラスターを――」
「これだ……これが家を揺らした原因だ! 俺たちがここでグラットンのブラスターを撃ったから、家が揺れたんだ!」
「え!?」
素っ頓狂な声を出し俺の正気を疑うフユメだが、俺は本気だ。
俺を転移させたのが俺ならば、家を揺らしたのが俺でもおかしくはない。
俺はすぐさま操縦席に座り、ブラスターを操作する。
「照準を庭に合わせて……」
我が家を吹き飛ばさぬよう注意しながら、照準は定めた。
あとはブラスターを撃つだけ。
「発射!」
左手の指を動かすと同時、青のレーザーが林を覆う闇を突き抜ける。
レーザーは狙い通り庭に着弾した。
グラットンの
着弾の衝撃は地面を伝い家を揺らした。
今こそ転移のとき。
俺は右手に掴んでいたスイッチを押し込む。
「これでどうだ?」
スコープを使い自室を覗く。
視覚が受け取ったのは、散らかった男子高校生の部屋のみ。
そこに人の姿はない。
続けてフユメが表情を明るくした。
「マスターから連絡です! 過去のソラトさんが無事に転移してきたそうですよ!」
「よし!」
どうやら俺の考えは正しかったようである。
家が揺れるのを待つのではなく、家を揺らすのが正解だったのだ。
過去の俺が『プリムス』に転移したのは、ほぼ全てが今の俺の仕業だったのだ。
唐突かつロクでもない転移は、ほぼ全てが俺のせいだったのである。
ただし、あまり喜びに浸っている場合でもなかった。
「……ブラスターを撃ったの、騒ぎになってる……」
外を眺めたメイティの言葉。
確かに、我が家を囲む住宅街の窓に人々が集まってしまっている。
閑静な住宅街を宇宙船の攻撃が襲ったのだから当然だ。
「逃げるぞ」
土魔法を使い我が家の庭を簡単に片付け、俺は転移魔法を発動。
光に包まれたグラットンは、俺たちを乗せて地球を去った。
きっと明日のニュースには我が家が映っていることだろうが、知ったことではない。
これでまた、故郷とはしばらくのお別れである。
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