五感と巡り合いで覚える簡単魔法修行＊なお蘇生魔法使いが必須となります

第１章２６話 せめてボッズの頭にレーザーを撃ち込んでやる

「クソッ！　バゾ！　俺様を守れ！」

　銃口を向けられる立場になり、焦りを含んだボッズの叫び。

　この叫びがボッズの命を繋いだ。

　突如として執務室の壁が破壊され、振り下ろされたトンカチのような勢いの筋肉男――バゾが、シェノに突撃したのである。

　バゾの勢いはシェノも止められず、彼女は宙を舞い壁に叩きつけられてしまう。

　続けてバゾは、地面に倒れたシェノを持ち上げ、執務室の出入り口に向かってシェノを投げ飛ばした。

　出入り口の扉は開けられており、シェノは廊下に、そしてエントランスに投げ出される。

　吹き抜け状のエントランスにはボッズの部下たちが集まり、２階から落ちてきたシェノを殺そうと一斉に武器を構えた。

　もしシェノが丸腰であれば、彼らが命を落とすことはなかったであろう。

　しかし地面に倒れていたシェノは仰向けになり、持っていた銃を彼らに向けた。

　シェノは最も早く引き金に指をかけた男の足を撃つ。

　右に立つ男の足を撃つ。

　隣に立つ男の胸を撃つ。

　左に立つ男の足を撃ち、その隣の男の胸を撃つ。

　必ずしも相手を死に追いやる攻撃ではない。だが、相手の動きを抑えることは可能。

　次々に倒れていくボッズの部下たちとは逆に、シェノは立ち上がった。

　立ち上がり、エントランスに置かれたソファやテーブル、彫刻や銅像を伝い、ボッズを殺そうと走る。

「あそこだ！　殺せ！」

「撃て！」

　騒ぎを聞きつけ、ライフルを持ったボッズの部下たちが集まってきた。

　断続的に放たれるレーザーに行く手を遮られ、ソファの裏で動きを止めるシェノ。

　この隙に、ボッズはバゾに連れられ執務室を去っていく。

　ライフルを持ったボッズの部下たちは、少しでも早くシェノの息の根を止めようと、ソファの裏側に回った。

　ソファの裏側に回ったボッズの部下を待っていたのは、シェノの銃口。

　足を撃たれ、地面に倒れ込み、頭をレーザーに撃ち抜かれ、部下の１人は命を散らす。

　シェノはボッズの部下のライフルを奪い、ソファの裏から体を乗り出した。

　銃声から敵の居場所を把握していたシェノ。彼女のライフルから放たれた赤いレーザーは、ボッズの部下たちの胸を、首を、頭を貫通、赤い液体を床にばらまく。

　残る敵はあと４人、というところで、シェノの持つライフルが白い煙を吹き出した。オーバーヒートだ。

　オーバーヒートした銃など重りでしかない。

　シェノは敵に向かってライフルを投げつけた。敵にとってしてみれば、大きな果物を投げつけられたようなもの。投げつけられたライフルによって、敵の１人が体勢を崩した。

　即座に拳銃を手にしたシェノ。

　彼女は敵の１人の足を撃つ。

　別の１人の胸を撃ち、頭を撃つ。

　別の１人の頭を撃つ。

　バランスを崩した敵の胸を撃つ。

　先ほど足を撃った男の頭を撃つ。

　時計の秒針もほとんど動かぬうちに、４人の敵は魂をなくした肉となり果てた。

――逃がさない。

　階段を上り、再び２階の廊下へ。

　おそらくボッズは屋敷の裏口に向かっているはず。ボッズを始末するため、シェノは廊下を歩いた。

　廊下には、自分たちのボスを殺させまいと、あるいはボスから謝礼をもらおうと、ボッズの部下たちがシェノに襲いかかる。

　だがその誰もが、シェノの敵としては力不足であった。

　廊下に飛び出す３人の男たち。

　シェノは１人目の頭を撃ち、２人目の腹と胸を撃ち、３人目の胸と頭を撃つ。

　背後に現れた４人の男女。

　シェノは１人目の足を撃ち、２人目の肩を撃ち、突如として開けられた扉の裏に隠れ、まだ無傷な３人目と４人目の頭を撃つ。

　突如として開けられた扉からは１人の男が飛び出し、シェノにナイフを振り下ろした。

　シェノは拳銃を捨て、男の腕を掴み、自分に向けられていたナイフで男の胸を刺す。そのまま拳銃を奪い、胸を刺され血を吐く男の頭を撃ち抜いた。

　シェノは間髪入れず、足から血を流す１人目の頭を撃ち、肩を押さえる２人目の胸と頭を撃つ。

　少し廊下を進むと、前方から２人の敵。

　シェノは短く確実に、２人の頭と胸を撃つ。

　十字路に差し掛かると、左右からそれぞれ３人ずつの計６人の敵が殺到した。

　シェノは左から来た１人の腕を掴み、その過程で右から来た１人の足を撃ち、腕を掴んだ男の腹にレーザーを撃ち込み、その男を盾に左から来た２人の頭を撃つ。

　そして振り向きざまに１人の頬を銃で殴り、その男から拳銃を奪い、別の１人の腹を撃ち、頬を殴った１人の腹を撃ち、崩れ落ちる２人の頭を撃つ。

　最後に、先ほど足を撃たれ地面でのたうち回る１人の頭を撃つ。

　屋敷の庭に面した長い廊下では、ボッズの部下たちが待ち構えていたようだ。バゾを先頭に、十数人もの男たちがシェノに銃口を向けていた。

　シェノは１人の頭を撃ち、バゾの腹を撃つも、バゾは平気な顔をして機関銃を発砲。蜂の巣にはなるまいと、シェノは近くの柱の裏に隠れる。

　だが、振り返るとそこには、ボッズの次男率いる十数人の男たちが迫っていた。

　いくらシェノでも、多勢に無勢。彼女は明らかに追い詰められている。

「あいつを殺せ！　あんな小娘に、パパを殺されてたまるか！」

　ボッズの次男が気勢を上げ、シェノの隠れる柱にライフルを撃ち込むと、部下たちも彼に続いた。

　シェノは反撃し、１人の頭を撃ち、別の１人の足を撃ち抜く。

　一方、ボッズの部下たちが放ったレーザーはシェノの脇腹を擦り、左肩を貫通した。

　衣服に生暖かい血が染み込み、激しい痛みに耐えるシェノは、なおも１人の胸を撃ち、また別の１人の頭を撃つ。

　接近戦は無理だと判断したのだろう。ボッズの部下たちは、シェノに向かって手榴弾を投げつけた。

　甲高い音を立てて床に転がる手榴弾。シェノはそれを手に取り、持ち主に投げ返す。

　廊下を舞った手榴弾は、着地を待たずに破裂。

　爆炎と衝撃が廊下を揺らし、散らばった破片は床や壁、天井を食い散らかした。

　床に伏せたシェノの背中にも、破片は突き刺さる。

　とはいえ、ボッズのボスたちは油断できない。

　手榴弾が破裂して間もなく、シェノは拳銃の引き金を引き、２人の男が命を落としたのだ。

「あの小娘……まだ生きてるのか！？」

「ヤツは傷だらけだ！　怯むな！」

「数で押し潰せ！」

　なんとか勝利を手にしようと叫ぶボッズの部下たち。

　さすがのシェノも、傷の痛みと疲れで反撃ができない。

――せめてボッズの頭にレーザーを撃ち込んでやる。

　たったそれだけの願いのために、シェノは廊下の敵に背中を向け、窓を割って庭に飛び出した。

　この庭さえ突破すれば、逃げるボッズに追いつけるだろう。問題は、庭を走り抜ける前に、撃ち殺される可能性が高いということ。

　強烈な敵愾心が、シェノの背中に集中する。数十の銃口が、シェノの命を狙っている。

　やはり無謀であったのだ。１人でボッズを殺し、ニミーの安全を確保するなど、シェノの夢物語でしかなかったのだ。

　庭に育つみすぼらしい草花に、シェノの血が滴る。

　殺意と絶望を胸に、シェノは庭を走ることしかできない。ニミーの無事を祈り、シェノは残された獣の道を進むことしかできない。

　それでも良いとシェノは思う。宇宙のような先の見えない闇の中で、あの２人は、シェノにかすかな光を見せてくれた。ニミーの未来を明るく照らしてくれた。ならば自分は、ボッズを殺すだけ。ボッズを殺せれば、シェノはそれで満足だった。

　ただし、これで満足できない者もいる。彼（・）はシェノが捨て去ってしまった未来を拾うため、ここにやって来た。

　空から降り注ぐ青のレーザー。シェノを狙っていたボッズの部下たちは、そのにわか雨のようなレーザーに撃たれ、豪快に吹き飛ぶ。

　何事かとシェノが空を見上げた時、彼女の頭上を無骨な船影が飛び抜けていった。