五感と巡り合いで覚える簡単魔法修行＊なお蘇生魔法使いが必須となります

第１章２５話 武器ならいっぱいあるでしょ

　シェノは同僚である運び屋に金を払い、単身ドゥーリオを離れ、メイスレーンにやってきた。

　ニミーとグラットンをドゥーリオに置き去りにし、ゴミ溜めのような街にシェノが戻ってきた理由は、ボッズのボスと話をつけるため。

　だからこそ、シェノはボッズ・グループの屋敷の入り口で、門番と睨み合っているのである。

「用件は？」

「別に、ちょっとボスに会いに来ただけ」

「用件は、と聞いている」

「ボスに会いに来たって言ったでしょ」

「……分かった。分かったから、銃を下ろせ」

　顔なじみの門番は苦い過去を思い出し、脅しに屈した。彼は確認のため、屋敷に連絡を入れる。

　一方で新人らしき門番は、シェノの体を舐めるように見回し、下品な笑みを浮かべていた。

　メイスレーンの飢えた男たちなど放っておき、シェノは腕を組みながら、ただ門が開くのを待ち続ける。

　しばらくした後、顔なじみの門番は言った。

「入れ。武器はここに置いていけ」

「はいはい」

　いつも通りの指示に対し、シェノはいつも通りに従い、太ももにぶら下げられた銃とナイフを門番に渡す。

　続けて新人門番がシェノの前に立ち、下品な口から下劣な言葉を吐き出した。

「脱げ。全部だ」

　これもまた、シェノにとってはいつも通りのこと。

「脱がしたいなら無理やりやれば。得意でしょ？」

「なめた態度をとりやがる。悪くねえ」

　欲望と興奮を隠すことなく、体を乗り出した新人門番。

　それでもシェノの瞳に新人門番が映ることはない。

　むしろ、顔なじみの門番は部下が死ぬのを避けるため（・・・・・・・・・・・・）、新人門番の肩を掴んだ。

「やめておけ。死ぬぞ」

「はあ？　武器も持ってねえ小娘ですよ？　俺たちの玩具みたいなもんじゃないですか」

「この小娘なら、お前を殺すのに武器も必要ない。良いから大人しくしてろ。５人目の死者となると、俺もこの仕事を続けられなくなる」

「チッ、分かりましたよ」

　楽しみを奪われ機嫌を悪くする新人門番。

　門はすぐに開かれ、門番たちを横目に、シェノは無感情なまま屋敷に足を踏み入れた。

　豪勢な装飾品に包まれるボッズ・グループの屋敷は、ゴミ溜めのような街では異質な存在。豪勢な装飾品のゴミ溜め、といったところか。

　ガラの悪い男たちに紛れ、汚いエントランスを歩き、階段を上り、２階の廊下を進み、シェノはボッズのボスの執務室までやってくる。

　執務室前には武装した複数の男たちが集まり、シェノの到着を待っていた。

「ボスがお待ちだ」

　そう言った男は、シェノの頭に銃口を突きつけ、彼女を執務室に案内する。

　重苦しい扉が開かれると、恍惚とした表情を浮かべた薄着の女とすれ違い、執務室の中へ。

　部屋の奥では、ボッズのボス――ボッズ＝ガサゴワラが、脂肪に膨れた体をデスクチェアに休ませ、突然の訪問者を歓迎していた。

「シェノ＝ハル、どうした？　借金を返しに来たのか？」

　しゃがれた声がシェノを見下す。

　銃口を突きつけられたままのシェノは、しかし普段通りの様子で、デスクを挟んだ先に座るボッズに応えた。

「今日はニミーの話をしに来た。だけど、その前にひとつ確認したいことがあるんだ」

「なんだ？」

「パパの家に、あんたのグループのコインが落ちてた。ってことはさ、あたしのパパを殺したの、あんたでしょ」

「ほう、気づいていたのか」

　さして驚かぬボッズ。

　シェノもまた、これといって特別な反応は示さない。

　ニタニタと笑うボッズは、シェノの父親について語り出す。

「病床の妻のため借金を背負い、だが妻を亡くし、２人の娘を捨て、最期は借金取りに抵抗し殺された、愚かな男だったさ。それでも俺様はあいつに感謝している。偶然とはいえ、あいつのおかげで、俺様はてめえという奴隷を手に入れられたんだからな」

　それは偶然のことだったのである。

　４年前、シェノの父親を殺したボッズは、街のコソ泥であった少女を捕まえた。

　自分と妹のためだけに生きる哀れな少女は、ボッズが殺した男に捨てられた少女。

　これを面白がったボッズは、その少女――シェノを捨て駒として使い、いつしかシェノは、殺しもできる腕利きのパイロットとして成長していく。

　この因縁、隠し通せるものではない。実際、シェノは真実にたどり着いた。

「俺様は、てめえの親父の仇だ。さて、てめえはどうするつもりだ？」

「いや、そのことはどうでもいいの。ただの確認だから。それより――」

　因縁などあって然るべき、父親の死は父親の自己責任と言わんばかりに、シェノは話題を変える。

　今の彼女にとって、自分を捨てた過去の存在を誰が殺したのかなど、瑣末（さまつ）な問題。

　シェノが本当に話したいことは、未来のある存在について。

「パパを殺してくれたことは感謝するけど、ニミーを殺すのは許さない。ニミーのこと、もう放っておいて。あの子を人質にあたしを好き勝手したいみたいだけど、無駄だから」

　淡々としながらも、強気のシェノ。

　そんな彼女に、ボッズは嘲笑を浴びせる。

「てめえ、ドゥーリオに妹を置いてきたみてえじゃねえか。今頃、俺様の部下がてめえの妹をとっ捕まえてるだろうよ。バカなヤツだ。遠くに妹を隠せば、俺様たちがあのガキを見つけられないとでも思ったのか？」

「バカなのはそっちでしょ。ニミーを捕まえた？　あり得ない。あの２人がいて、そう簡単にニミーが捕まるわけない。今頃、あんたの部下は死んでると思うよ」

　嘲笑を跳ね除け挑発気味のシェノに、ボッズは青筋を立てた。

　執務室に並ぶボッズの部下たちも、苛立ちを隠さない。

　彼らは分からないのだ。なぜシェノは、妹を置き去りにしここに来たのかが。

「相変わらずムカつく小娘だ。いい加減、本題に入ったらどうだ」

「そうね、じゃあ素直に言うから、ちゃんと聞いててよ」

　表情ひとつ変えず、頭に突きつけられた銃口も気にせず、シェノは口を開いた。

「あたしがいなくても、ニミーを守ってくれる人はいる。だからあたしは、ニミーのために、そして日頃の不満解消のために、あんたを殺しに来た」

　さも当然のように飛び出した宣言。

　当たり前の感情のように放たれる殺意。

　ボッズの部下たちは全員が銃を構え、引き金に指をかける。

　銃口に囲まれたシェノを見て、ボッズは嗤った。

「てめえ、俺様がどんな男かは知っているだろ？　俺様は敵には容赦しねえぞ」

「あんたもあたしがどんなヤツか、知ってるでしょ？　あたしは、殺すと言った相手は必ず殺してきた」

「調子に乗るな劣等種。これだからてめえらニンゲンは劣等種と呼ばれるんだ。この状況でどうして俺様を殺せる？　武器もないのに、どうして俺様を殺す？」

「武器ならいっぱいあるでしょ」

　直後、シェノは後頭部に銃を突きつけた男の腕を掴み、男の背後に回る。

　背後に回ったシェノによって首を抑えられ身動きが取れぬ男は、シェノの武器となった。

　シェノは男が持つ銃を別の男に向け、引き金を引く。

　赤いレーザーが執務室を飛び交い、数人の男が反撃もままならず命を落とした。

　反撃ができたとしても、それはシェノの武器である男を殺すだけ。

　死体を盾に数歩退きながらも、銃を奪ったシェノは確実にボッズの部下たちを撃ち殺していく。

　わずか数秒後、執務室で息をする者は、シェノとボッズのみであった。