「正義の味方」と「悪の敵」

第4話 救済

　俺はそのまま街の宿に泊まった。しかし、思考はぐるぐる回る一方だった。邪神の巫女が、ルインだった。あの様子だと、ルインも自覚はなかったのだろう。

　しかし、これからルインはどうなってしまうんだろう。

　そんな思考に疲れ果て、眠りについたのは、もう日が昇り始めているころだった───。

「────────！！！」

　意識が覚醒していくと、何やら外が騒がしいことに気がついた。俺は嫌な寒気を覚え、いち早く着替えて街に出た。

　すると───。

「我らがルイン王女殿下は邪神の巫女、邪神の巫女だった！彼女は末裔や教徒とは別格！邪神復活の恐れがあるため、本日処刑されるそうだ！もう一度言う、王女は処刑だ！」

は───？

　そんなことをほざきながら新聞を撒き散らす男。異様などよめきを生む観衆。重くのしかかるような空気。

　なんだよ、それ。昨日の今日で、処刑だと？ルインは、何もしてないのに──？

　その事実を思考が受け付ける前に、体が勝手に動き出していた。

　向かうは牢獄。その最下層だ。

「な、なんだ、貴様は！」

「どけっ！」

　俺は警備の男達を蹴散らし、欺きながらどこまでも暗い牢獄を進んでいく。

　そして、とうとう死刑囚が収容されている区画までやってきた。

　俺は一つ一つの檻を眺めて行く。どの人間も歪んだ瞳や行動をしている中、一人だけ膝を丸くしてうずくまる、お淑やかな人間がいた。

「何諦めてんだよ、お前」

「え…………？は、ハガト？！」

　彼女は驚愕に目を見開き、飛びつくように檻の格子を掴んだ。その金色で綺麗な瞳の下には、色濃く刻まれた泣きあとが残っていた。

　俺は身を屈ませ、ルインにそっと告げる。

「ほら、とっとと逃げるぞ」

「え、逃げ、る……？」

「そうだよ」

　俺は言いながら剣で牢屋の鍵を強引に破壊し、扉を開けた。

「早く出ろよ」

「ダメ、だよ。私、邪神の巫女だし。それに、このまま逃げたら、ハガトまで重罪になっちゃうよ」

「ここに侵入した時点でもう大罪人だろ。それに、巫女だかなんだか関係ねぇ。お前は何も悪くねぇじゃねぇか。罪のない人間を咎める正義なんて、間違ってる」

「ハガト…………」

「ま、いらん罪を背負ちまったもの同士、テキトーに生きようぜ？」

　俺はそう言って、彼女に手を伸ばした。ルインは瞳に溜まる涙を一筋流し、笑顔で俺の手を握る。

「ありがとう、ハガト」