（未完）この世は不思議で満ちている

第5話 担任の御手洗先生

２０１８・１２・３改稿

　夏休みの一発目、何をするかと言えば、学校に電話することだった。

「これだけは聞いとかんとな」

　回避できるならダブりは避けたい。そう考えたクロウは、さっそく学校へ電話を掛けた。

　―――プルル、プルル……ガチャ

「はい。私立神楽堂（かぐらどう）学園です」

「あ、おはようございます。１年Ｄ組の水鏡と申しますが、担任の御手洗（みたらい）先生は出勤なさっていますでしょうか？」

「ハイ……えっ？　水鏡君？　ちょ、ちょっと待ってね！　切っちゃダメよ！　御手洗せんせーっ！　水鏡君から電話！　早く！　切れちゃう！」

　失敬な教員だな……と思ったクロウだが、よくよく考えれば自分のせいだったので自重することにした。今の人の声は聞いたことがないが、俺のひきこもりは教師一同で共有されているのだろうか？　と大事になっているかもしれないとクロウはひやひやしていた。ややあって、御手洗先生らしき人が出た。

「お、お電話変わりましたっ。み、みたらいでしゅっ」

「……お久しぶりです。水鏡ですがあ」

「お、お元気ですかっ？　ちょ、調子はいかがっ？」

「さはやくからすみません」

　人の話を全く聞こうとしない、テンパった御手洗先生のカットインをあっさりとスルーし、言いたいことを言うクロウ。こんなところにも引きこもっていた弊害が出ている。

　―――御手洗（みたらい）　忍（しのぶ）　２４歳。

　大学を卒業し、自身も卒業生であった神楽堂学園に、現代文の先生として雇用される。わずか２年で１クラスを押し付けられたが、頑張ろうと思った矢先に１人引きこもりになり、愕然とする。どうしようかと２か月悩んだ挙句、勝手に生徒から連絡が来た不憫な先生。しゃべり方は子供っぽいが、爆スタイルの超絶美人である。親から見合いを勧められており、断ることに必死な日常を送っている。なお相手からは「是非に」と言われていることには気づいていない模様。アダ名は当然『おてあらい』

　クロウはさらに話を続ける。

「ちょっと聞きたいことあるんですけどええですか？」

「な、なんですか？　先生のお見合いの相手ですか？」

　なんでやねん、と思ったクロウだがせっかくだから聞いてみた。

「そうなんです。……どんな方なんですか？」

「えっ？　ホントに？　ええと……うんと……ね、年収一千万のおじさんです！」

　思ったよりしっかりとした相手像を想像できる説明を聞いて、クロウは戦慄する。『結局金か』と。

「結局男はお金なんですね」

　クロウは口にした。

「えっ？　あっ！　ち、違いますよ！　男女関係に大事なのは気持ちです！　気持ちですよ！」

　とてもウソっぽかった。

「……というわけで、一足お先に夏休みを頂こうかと思うんですけど」

「……学校に来るという連絡かと思えば、ずいぶんと図々しい宣言ですね」

「空気を読んでいると言うてもらいたいです」

「水鏡君、ひきこもりだったんですよね」

「そうですけど、何か？」

　ナイトにした説明をそのまましたクロウ。ため息とともに忍はささやかな抗議をしたのだが、やや精神年齢の引きあがっているクロウに、その程度の抵抗は通じなかった。

「……一応、１学期最終日に連絡するつもりでした。８月２０日から３１日まで補習を受ければ、留年は避けられます。あ、休みはありますよ」

　少しだけフォローがあったが、クロウには厳しい現実が付きつけられていた。

「長ないですか？」

「中間も期末もすっぽかしたのに、たった１０日程度で留年回避なんて奇跡ですよ」

「……ホンマの理由は？」

「……進学率１００％ってパンフに書きたい」

「……少子化の影響ですか？」

「……生徒を確保するのも大変なんです」

　何とも世知辛い理由だった。しかし、クロウにとっては僥倖である。

「じゃあ、８月２０日に学校行ったらええですか？」

「保健室登校でもいいですよ」

「別にええです。１-Ｄに定時におったらええですか？」

「うん。ちゃんと来なさいね。来なかったらダブりだから」

「わかりました。じゃあ１か月後に」

「……そんな言葉は教師になって初めて聞いたわ」

　皮肉を右から左に流し、クロウは電話を切った。ナイトのアウトドアグッズを片っ端からパクり、相棒のコダチに括り付ける。ナイトは族ではあったが、今ではソロキャンプが趣味である。当然クロウがグッズを持っていくため、今後一月、ナイトはキャンプには行けない。社会人には貴重な盆休みがあるにも関わらず。

　それからクロウは家の奥に「行ってくるわ」と声を掛けた。何やかやで、時刻はすでに９時を回っている。

「世界はこないなってたんか……」

　あちこちに浮遊霊がフワフワ浮いており、ある一角には微動だにしない動物霊がいる。おそらく地縛霊という、事故や事件の現場から一歩も動けない無害な霊なのだろう。人やら猫やら犬やら、とにかく視界の中はごっちゃりしている。

　思ったより窮屈やなと、新たに世界を認識したクロウ。

　そんなとき隣の家の玄関がガチャっと開いた。今時分ってお隣さん誰もおらんかったはずやけどなと思い、誰が出てくるのかと見続けると懐かしい人物が出てきた。男に肩を組まれながら。

(この時間に男と出てくるっちゅうことは……)

　ぼんやりと見ていたクロウに向こうは気づいた。

「く、クロくん……」

「おう、おはようさん。昨夜はお楽しみやったみたいやな」

「え……」

　隣の家から出てきたのは、藤ヶ谷（ふじがや）　結（ゆい）。クロウの彼女である。そんな娘が彼氏ではない男と朝一に一緒に出てきたのだ。何をしていたのかは一目瞭然。結からすれば気まずいにもほどがあるのだが、クロウの様子があまりに自然、というか自分たちの状況を目の当たりにしているにも関わらず、全く意に介していない様子であるように見え、逆に戸惑う。

　だが、更にクロウは言葉を重ねる。

「しばらく見んと思ったら、そういうことかいな。まあしゃあないな」

「ハッハッハ」と高笑いするクロウ。戸惑いが深くなる結。そこへキララがわざわざクロウを見送りに来た。

「クロウ。アンタたまには連絡……」

　どうして言葉が止まったかといえば、結がクロウ以外の男に肩を抱かれているところを見たからである。

「……ほぉ、結ちゃん。おはようさん」

「お、オハヨウゴザイマス」

　なぜかカタコトになった結。

「なるほどなぁ……最近顔出さんと思っとったら、そういうことかいな」

　元ヤンの見えないオーラが結を包み込む……ような気が結にはしていたが、クロウにはまた違って見えた。

(……オカン、なんか体から出てるやん)

　異世界帰りのクロウの目にはまた違って見えた。