妹が兄である俺にガチ恋して迫ってくるので偽装彼女を作って逃れようと思う。略称は妹ガチ恋で良いと思う。

第38話 人を外れし存在

「はい」

「そうだぞ」

明菜と俺が肯定する。

何処で聞いたんだ？

「龍生・・・貴方・・・貴方は・・・」

・・・？

「私という婚約者がいながら、妹がいるってどういう事ですかああああああ？？！」

「まて、その理屈はおかしい。雪華は大切な婚約者だし、それと俺に妹がいた事は関係ないだろう？」

「そもそも、私が龍生お兄様の妹、という話は、広まっていない筈なのですが・・・何処からお聞きになったのですか？」

雪華の叫びに、俺と明菜が応える。

「魔女が月の秘蹟を行使するのを見た、という報告があったのです」

「・・・気をつけて使っていたのですが、見られていたのですね・・・すみません」

明菜が、俺に対して頭を下げる。

「気にするな。時期がくれば、お前が俺の妹だと、明かすつもりだしな」

「魔女が妹と明かすって・・・どういう事ですか？！」

俺が明菜に対して慰めた言葉を、何故か雪華が噛みつく。

どういう事って・・・？

明菜が、何かを悟ったように、語り出す。

「巫女様。私が妹、と明かされれば、巫女様とお兄様の婚約に影響が出る、とお考えですね？」

・・・ああ。

そういう事か。

明菜が続ける。

「私は、巫女様とお兄様の間を引き裂く気は有りません。私は人を外れし醜女故、人の道は歩めませぬ」

「人を外れし醜女って・・・その仮面の下は絶世の美女ではないですか？」

雪華が半眼で言う。

「ならば、お見せしましょう。ご不快を与える事をお許し下さい」

そう言って仮面と、布を外す、明菜。

半ば髪が抜けた頭、焼け爛れた皮膚、光を失った目、閉じる事が無い歯が抜けた口。

「ひ・・・」

後ずさる雪華。

しゅる・・・

再び、明菜が仮面をつけ、頭に布を巻く。

「これをもって、私が人の道を歩む事ができない、それを分かって頂けたかと思います」

「・・・分かりました、魔女よ。・・・龍生、貴方のお心を疑ってしまい、申し訳有りませんでした。此度の件、分かりました」

雪華はそう告げると、おぼつかない足取りで、退室した。

誤解が解けたのは良かった。

・・・だが、最愛の婚約者が明菜に見せた反応・・・それは何時もの様に愛しい事の筈なのだが・・・不可解な苛立ちを覚えた。

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明菜が妹である件は、周知された。

特に問題は生じない。

問題にするような連中は、村を出て悠々自適に暮らしているしな。

魔物の大きな脅威は去ったが、やはり問題は起きている。

「お兄様、作物が不作のようです。原因は、魔物による食害と、気候のせいですね。今後、食料が足りなくなるおそれがあります」

明菜の報告。

魔物は、バッタの様な魔物が発生、駆除が遅れ、作物が食い荒らされたのだ。

気候は、今年は冷夏で、作物の育ちが悪かった。

「・・・来年は、田んぼと畑の面積を増やそう。使ってない西側にも作るぞ」

今までは農産物は、お偉方が独占していたので、農業への意欲も低かったが。

分配を公正にしたら、みんな進んで働いてくれるようになった。

面積の拡大は難しく無い筈だ。

「それと、冬に備えて保存食を作る。遠征して材料を集めるので、予定を調整してくれ」

「はい、分かりました」

明菜が、指示を紙に書き記す。

「次に──」

「なあ、明菜」

ここ最近のやり取り、違和感を覚え、尋ねる。