妹が兄である俺にガチ恋して迫ってくるので偽装彼女を作って逃れようと思う。略称は妹ガチ恋で良いと思う。

第32話 戦略的撤退

「桃探し、か・・・」

雪華からの随伴の依頼。

桃──大神実命（オオカムヅミ）。

黄泉比良坂と隔離世の境界の結界、それを維持する為の触媒。

結界の修復に必要なのだが、なかなか見つからないのだ。

まあ、あれだけ地脈が吸われてたらなあ。

無論、俺も、見廻りの度に探しているのだが。

木すら見つからない。

休日に豊樹に探して貰うか・・・？

「鏡を借りてきたんです」

神鏡（しんきょう）。

陽の社に祀られる、神器。

捜し物をするには、役不足だ。

「鏡まで持ち出したのか・・・それならなんとかなりそうだな」

「ふふ・・・何せ、初代巫女の再来と讃えられていますから・・・」

自慢する気配は微塵も見せず、雪華が言う。

やっぱり、雪華は性格が良いと思う。

「もう、巫女辞めたい」

「何でだよ」

時々訳が分からない事を言い始める。

「とりあえず、それで桃を探してくれ」

さて・・・生き残っている木が有れば良いが・・・

「そうですね・・・かしこみかしこみ、我が氏神、天照大神よ。畏れ多くも、お願い申上げるを、お許し給え。願わくば、我を導き給え」

雪華の祈りに呼応し、鏡に力が宿る。

「・・・有りそうですね・・・あちらです」

雪華について、山道を歩く。

えらく複雑な道のりだ。

そして・・・

崖の下、大樹の陰、分かりにくい場所に・・・それはあった。

枯れかけた老樹・・・そこになるのは・・・大神実命（オオカムヅミ）。

「有りました、ね」

「ああ、有ったな」

そう、１つだけ、あった。

結界を張りなおすには、１０個は必要だ。

・・・

「他に桃は有るか？」

「これで最後ですね・・・」

霊脈を誘導、陣を張り、術具をめぐらせて・・・

それでも、新しい桃の木を育てるには、１０年はかかるだろう。

此処まで大神実命（オオカムヅミ）が減少した事など、記録にない。

もっとも、結界の綻びもそうそう起きる事では無いので、何度かあった可能性は有るが。

詰んだ。

--

村に戻って、報告。

一様に、暗い顔。

ややあって、長老が口を開いた。

「やむを得まい・・・此処を・・・この村を、放棄しよう」

「長老様？！」

雪華が驚きの声をあげる。

当然、他の民もだ。

「結界が無くなれば、この地は魔物が跋扈する地となろう・・・我々では魔物に対抗できぬ。此処に残ったとしても、犬死にとなる」

長老が、ぽつぽつ、と告げる。

確かにそうだが・・・だからと言って・・・

「長老様。魔物が外界に出れば、亡国の危機に瀕します・・・外の人達では、弱き魔物ですら、脅威となります」

「然り。だが、抗せぬ訳ではない。神社の表社も有れば、四天王、行者に陰陽師・・・我々を凌ぐ者もいる」

「・・・そうなのですか・・・？」

俺は思わず問う。

外の世界の事は分からないが・・・

「それに、だ。この隔離世でこそ、魔物はかなりの力を振るうが・・・外界では、殆ど力を発揮できぬ。逆に、我々はより強い力を振るう事ができる。儂が此処を放棄すると言ったのは、その為じゃ」

なるほど・・・だが・・・

「しかし、此処、隔離世でこそ、魔物の動きを把握できる。外界に出てしまえば、見失い、二度と調伏できないのでは？」

俺の問いに、

「黙れ、月の魔士よ。そなたに意見する権利等無い」

ぬう。

「ならば、私が問いましょう。外の民の安全はどうなるのですか？外に逃げた魔物にどう対処するのですか？」

「陽の巫女よ。これは村の事。長老たる儂に最終決定権が有る。貴方様の意見も・・・聞かぬ」

長老が首を振る。

確かに、陽の巫女と長老は、同格の力を持ち・・・村の運営に関しては、長老が決定権を持つ。

「ではこうしようではないか。儂は、この村を離れる事を望む者を、連れて行く。巫女よ、そなたは、そなたと共に残る者とのみ、残れ」

どよ・・・

顔を見合わせる人々。

あ、これ、長老に賛同して出て行く奴結構いるな。

まあそれはそれで良い気もするが。

「明日、皆の意見を聞こう。皆、今夜、じっくりと考えなさい」

長老はそう言うと、屋敷へと戻っていった。

さて・・・

「長老の奴め・・・出て行け！」

火林が呪詛を吐く。

「・・・とは言え、結界を張り直せない以上、打つ手が無いのは事実・・・悔しいですが・・・出て行く方々を止める気にはなれません」

無駄死にしろ、そう命令するに等しい。

・・・村の外に出たら俺達が強化されるのか、魔物が弱体化するのか・・・それが事実かすら分からないが。

少なくとも、自分達の安全は得られるのだから。