妹が兄である俺にガチ恋して迫ってくるので偽装彼女を作って逃れようと思う。略称は妹ガチ恋で良いと思う。

第24話 改心

村から離れると、雪華がぴっとりと横にくっついてくる。

「龍生。もう村から離れたのですから、そろそろもっと寄ってくれても良いでしょう？」

「・・・雪華、俺との力量差は知っているだろ？この高速で、そこまで絶妙なコントロールなどできん」

呻く。

速度と方向維持するだけで限界だよ。

「それで、何か目的が有るのですか？」

「火林が、大猿を見たらしい」

「ふーん・・・また逃がしたのですね？まあ、仕方ないですね」

「その分、俺の何倍・・・下手したら何十倍の力を発揮できるからな。むしろ・・・なんで火林は、魔物との遭遇率が高いんだろうな・・・」

「運命力と、気配察知力と・・・そんなところでしょうか」

多分、逃がして一番口惜しいのは火林だろうなあ。

魔樹（まじゅ）。

隔離世から運ばれた種に寄生された、憐れな木。

ザンッ

横を駆け抜け様、居合いの剣にて切っておく。

気付かぬうちに絶命しただろう。

俺なら余裕で倒せるが、村の者が遭遇したらかなり骨が折れる。

ちなみに、外の世界の民であれば・・・そも、存在に気付く時間すら与えられないまま、その命を散らすだろう。

さて、先を急──

ひしっ

何かが俺の衣の端を・・・というか、殺した筈の魔樹が俺の衣を掴んでいる。

「お待ち下さい」

・・・

「お前は、確かに今殺した筈だが・・・？」

「然り。ご主人様に殺されて生まれ変わりました。これからは、世の為、人の為、働こうと思います」

・・・

くすり。

雪華が笑う。

「龍生、またやったのですか？」

雪華が笑いながら告げる内容。

俺は・・・魔物を調伏、または殺した後、何故か懐かれる事が有る。

そうなると・・・トドメを刺し辛い。

懐かれる、と言っても、契約が交わされるわけでも、呪が刻まれる訳でもない。

何故懐いているか分からないので、いつ裏切るかも分からない。

非常に微妙な状況なのだ。

使役。

人外の力を借りる技。

雪華が操る、聖獣。

俺達、魔士、または魔女が操る、式神。

聖獣は、神の使いの獣だ。

式神は、霊験あらたかな依代を造り、そこに霊獣に宿って貰う方法。

・・・

魔物を直接使役するなど、聞いた事が無い。

「・・・分かった。人目がつかない場所で命令あるまで待機せよ」

多分、命令しないけど。

一応、村の人には、俺が作った式神と言う事にしている。

真実を知っているのは雪華だけだ。

あまり式神の数が多いのもおかしいので、普段は村の人に見つからないよう、村から離れた場所で隠れさせている。

のそり

人面鹿──禍鹿（かか）。

鹿の頭の反対側に人面がついている。

夜に見ると怖い。

「・・・図ったように出てきたな、駆勝（かか）。案内を頼めるか？」

群れで孤立していた奴、見逃そうとしたら懐かれたのだ。

「分かりました」

駆勝が頷く。

「ご主人様、私にも名前を」

魔樹にひっしと衣を掴まれる。

またか。

「豊寿（ほうじゅ）、で良いか？」

「豊寿・・・素晴らしい」

気に入ったようだ。

豊寿と駆勝が去って行く。

「また増えたのですね。今の禍鹿も知らないですし・・・そろそろ１００柱超えましたか？」

「まだ数体だよ・・・」

２桁もいっていない。