イケメンなあいつの陰に隠れ続けた俺が本当の幸せを掴み取るまで

第102話 他人の告白現場なんて見るもんじゃない

　はい、俺です。絶賛、後悔真っただ中です。

　キールをけしかけてから研究室で待ってたんだけど、そわそわが止まらなくてさ。結局、いてもたってもいられなくなって、二人の様子をこっそり見に行ったんだよ。ばれないようにかなり距離をあけていたから、会話の内容は全く聞き取れなかったけど。

　とりあえず、雰囲気から察するにキールの告白はダメだったみたいだ。……それを知ってホッとしている自分がいる。最低だとは思うけど、俺だって自分の気持ちには嘘がつけない。

　で、なんで後悔しているかというと……。

　めちゃくちゃ出づらい。一人残ったセリスが醸し出す雰囲気があれすぎて、声なんかかけられねぇよ。今、ゆっくりと近づいて行ってんだけど、近づけば近づくほど無理ゲーな気がしてきた。やっぱりこのまま小屋へと転移しちゃおうかな？

「……盗み聞きなんて趣味が悪いですね」

　セリスの近くにある木の影に隠れていたら、声をかけられてしまった。ってか、ばれていたんですかそうですか。俺は極力平静を装いながら、セリスのもとへと歩み寄っていく。

「あー……いや、あれだ。散歩してたんだ」

「人の屋敷の前をですか？」

「まぁ、そんなところだ」

　どんなところだよ。きょどりながら人の家の前を歩いているとか、完全に不審者じゃねぇか。

　俺の言葉が面白かったのか、セリスは一つ笑みをこぼす。

「今度はクロ様で間違いないみたいですね。そんな馬鹿な発言をする人は他にいません」

「……すげー納得いかねぇわ」

　俺がジト目を向けるが、セリスは澄まし顔でこちらを見ていた。……少し雰囲気が変わったか？

「……ここで待っていれば、犯人が必ず顔を出すと思っていました。なんとなく、あなたが私の所に来るように促すと思ったので」

　なんだそれ。今回は偶々だぞ？あいつが、セリスの事が好きなくせに意地張ってるから、イラっとしただけだ。そうじゃなかったら、絶対セリスの所になんか行かせなかったぞ。

「その賭けは分が悪いとしか言えねぇよ」

「ですが、それでも私は勝ちましたよ？」

　ぐっ……。た、確かに。結果だけ見れば、俺はキールをセリスのもとへと送り、セリスは来ると思っていた犯人が来たのだから。

「正直、キールが私の所に来たときは戸惑いました。……彼はそんなことをするような人じゃないと思っていましたので」

　普段のあいつなら、な。でも、セリスが絡むとあいつは普段のあいつじゃいられなくなっちまう。……人間の俺が近くにいるならばなおさらだ。

「ですが、同時に納得もしました。すさまじく高度な幻惑魔法を用いなければ叶わないことなので、彼にならば可能だ、と」

「……あいつは幻惑魔法の使い手として超一流だったよ」

「えぇ、そうですね。そして、キールは私の幼馴染です。……そんな彼があなたに迷惑をかけたこと、本当に申し訳なく思っています」

　セリスがそのまま頭を下げようとしたので、なんとなく俺はその額を人差し指で押さえつけた。

「……何をしているんですか？」

　セリスが不服そうな顔でこちらを見てくる。

「お前は謝りすぎなんだよ。それに今回は俺がこうなることを望んだって節があるからな」

「こうなることを……？」

　セリスの瞳に困惑の色が滲んだ。まぁ、そういう顔になるわな。普通に考えたら、キールが無理やり俺を陥れたと思うだろうし。最初はそんな感じだったけど、入れ替わってからは、俺はキールの心を尊重したんだ。

「……確かに不思議には思っていたんですよね。クロ様が、いくら幻惑魔法の天才が相手とはいえ、後れを取るはずがないと」

　それは買い被りだぞ、セリス。お前がリーガルの爺さんと話し込んでいる間、ほいほい地下室を訪れた俺は、幻惑魔法によって眠らされて、そっこー入れ替えられたんだからな。まじ油断しすぎて笑えねぇ。

「一体なぜこんなことをしたんですか？」

　セリスが不思議そうな顔を俺に向けてきた。

　なぜかって？

　決まってんだろ？

　あいつが俺と同じ気持ちを抱いていたからだよ。

　そして、俺が抱いている気持ちが何なのか、あいつが教えてくれたからだよ。

　俺が、どうしようもないくらいセリスの事が好きだってことをな。

　……そんな大切なことを教えてくれた相手を、無下にできるわけねぇだろ。

　とは言っても、この気持ちはまだ伝えることができないんだけどな。キールに偉そうに言っておきながら、マジで情けないと思う。だけど、もう少しだけ時間をくれ。覚悟が決まったら、ちゃんとお前と向き合うから。

　俺がおでこから指を放すと、セリスの肩にそっと手を置き、転移魔法を発動する。そして、次の瞬間には城の中庭へと移動していた。

「いやー、一日あけただけだが、随分懐かしく感じるな」

「ちょ、ちょっとクロ様！？まだ話は───」

「セリス」

　俺はセリスに背を向けたまま、その言葉を遮ぎるように名前を呼んだ。

「お前の両親、人間に殺されたんだってな」

「っ！？！？！？」

　後ろでセリスが息を呑むのを気配で感じる。ギーとリーガルが言っていた、セリスが人間を憎む理由。俺がキールになったことで知った事実。……なんとなく予想はついていたけどな。

「そりゃ、最初あんな刺々しくもなるわな。自分の親を殺した敵の種族が魔王軍に入ってきたんだから」

「…………」

　俺は振り返るとセリスの顔を見つめた。その顔には驚きと、なぜか悲しみが浮かんでいる。両親の事を思い出してでもいるのか？

「悪かったな、俺達人間がよ」

「……クロ様が謝ることではありません」

　セリスの声は驚くほど震えていた。声だけじゃない、身体も寒さに耐えるようにブルブルと震えている。

　多少は驚くかとは思ったが、こんなに動揺するとは思わなかった。ちょっとその反応に俺は面食らっちまってるぞ？

「いや、まぁ、身内の責任だからな。当事者は謝れないだろうし……」

「それでも、クロ様が謝る理由にはなりませんっ！！」

　突然、大声を上げたセリスに固まる俺。その時、セリスの声を聞きつけたのか小屋の扉が勢いよく開いた。

「パパッ！！」

　その声に、俺とセリスが同時に顔を向ける。と、その瞬間目に涙を浮かべたアルカが俺の胸に飛び込んできた。

「パパッ！！パパッ！！」

　アルカが叫び声を上げながら、俺の胸に顔をうずめてくる。呆気に取られていた俺だったが、フッと笑みを浮かべるとアルカの身体を優しく抱きしめた。

「アルカ……」

「もうっ！急にいなくなっちゃ嫌だよっ！！」

　正確には中身キールの俺はいたんだけどな。アルカにとってそれは俺じゃないらしい。

　セリスが微笑みながら俺達に近づいてくる。

「アルカをこんなに不安にさせるなんて、父親失格ですね」

　セリスは俺に抱かれているアルカの頭に手を伸ばし、愛でるように撫でつけた。セリスの言う通りだな。俺はアルカの事を何にも考えていなかった。

「ごめんな、アルカ」

「アルカのパパはパパじゃなきゃ嫌なのっ！いくら似てても、他の人はアルカのパパじゃないんだから！！」

　上目づかいで顔を上げたアルカの目から涙を拭ってやる。本当に、狂おしい程愛おしい子だよ、アルカは。

「さぁ、アルカも待ちくたびれていることでしょうし、ご飯にしましょうか」

　さっきまでの雰囲気が嘘のように、いつもの調子に戻ったセリスが俺達に言うと、小屋へと歩いていく。そして、家の扉まで行くとこちらに振り返った。

「アルカは何が食べたいですか？今日はアルカが好きなものを作りますよ？」

　本当に何事もなかったかのように振舞うセリス。

　俺はアルカを抱きながら、そんなセリスに違和感しか感じていなかった。