「《恋嵐剣魔（れんらんけんま）のヴァルキュリス》。この世界で発売されたゲームソフト。いわば遊戯……というか、選択によって違う結末が用意されているシナリオといえばいいか。どこの神か悪魔が、お前達の世界を手がける際に参考にしたかは分からないが、そのお話の世界が、お前たちの世界のモデルになった」

「選択によって違う結末が訪れる?」

「まぁ、俺自身プレーしたことがあるわけじゃないから詳しくは無いけど。ただ、その遊戯は販売物だ。となれば供給元も居れば開発者だって居る。シナリオといったな。お前たちにとっての命運を、筋書きとして作ったシナリオライターだって居るだろう」

　顔面蒼白となったリヒャルトから目を背けたくなった。ただ、それでもそれはかなわなかった。

　あの部屋を見られた時点で俺だって覚悟していたから。すべてを、ぶちまけなくてはならないと。

「選択によって違う結末が訪れる。とはいえ、そのシナリオは商品だ。だから違う結末だってあらかじめ用意されたものとなる。完成されていない不完全な物など、商品にはならないからね」

　話しながら、俺は手持ち桶に入れてきた大量の水を、柄杓で救い上げて墓に掛け始めた。

「プレーヤーというのが存在する。その商品を購入し、シナリオライターが書いた話の流れ、つまりそのシナリオを元として生まれた君たちの世界にとっての運命の流動をトレース……違うな。なぞる者達のことだ」

　水を満遍なく掛けたことが墓石の変色で分かった俺は……

「そしてその者たちはそのシナリオ、その世界である役割を演じる（ロール）する。このゲームではその役割を女性がつとめるんだ。ゲーム自体が女性向けのものだからね」

　ついで花立ての挿されたまま枯れていた献花の撤去を始めた。

　一、二週間は献花から放置されたものだろう。それは結局俺が、口に出して呼ぶことはならなかったアイツの両親、お義父さんお義母さんが手向けた物に違いない。

「ここまで言えばなんとなく分かるかな。アイツは、このゲームのファンだった。凄くやりこんでいたし、ソレによってどの選択がどの結末に至るルートとなるかすべてを網羅していた」

「そ……んな……」

　リヒャルトの慄（おの）のいた表情が、俺に苦しさをもたらした。

　それでも、俺が止まるわけには行かなかった。

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