浮遊アイデンティティ

第16話 それぞれの愛のかたち

　（夏樹）

　春香さんは落ち着いていた。未だ春香さんが動揺したところは見たことがない。僕が事情を説明すると、春香さんは「わかったわ」と言って、他の大人たちを集めてくれることになった。僕は本邸のことは春香さんに任せることにして、離れへと走った。

　僕は朝の空気を肌で感じることが好きだった。日課として、庭の手入れをしながら散歩することが好きだった。少しの間でも、みんなと同じ空の下にいるって感じることができるから。僕の存在とは、そうでもしなければ確認することが困難だった。ここから出られないのなら、生きていないも同然だからだ。大人になったら出してくれる？　

本当に？　

僕はいつも母さんに、同じ質問を口には出さずに繰り返す。

僕に未来はある？

だけど、今はそんな感傷に浸る暇もなかった。僕は今、誰もが羨むような美しい庭を走っているんだろう。それはむなしくも僕の視界には入ってこなかったけど。

僕の視界に入るのは、六つの大きな瞳。待ってましたとばかりに、三人はリビングのソファーに座っていた。

「待ってたの」芽依が、芽依独特の人を小馬鹿にしたような笑みを浮かべ、小さく言葉を発した。

「そりゃあ……ご丁寧に揃ってくれてるみたいで……」と僕は息を切らしながら言う。

「夏樹、大丈夫？」と言って、百合が僕に駆け寄る。スミレ色のワンピースをふわり揺らしながら。

僕は「大丈夫」と笑って言った。百合の顔を見ると元気が出た。

「行こうか！」

　今度は由良が強引に僕の腕を引っ張った。「いたた……」、僕はなされるがままに引っ張られる。

「あっ由良！」

　百合が僕を庇うように由良を怒ってくれたが、由良がその百合の目をきつく睨んだ。睨んだんだ。ここにも険悪な雰囲気が流れた。

「百合、芽依を見はってろよ」と由良が言う。

「わ、わかってる」と百合は答えた。

　由良は声を荒げたわけでもないが、それは何か、怒りに似た感情を押し殺したような声だった。

　応接室には、それぞれが無言のまま集まっていた。警察が来ていることぐらい、何かがあったことぐらいは理解しているはずだが、全く感情の波が感じられなかった。動揺だとか、そういうの。どうして慣れたことのように落ち着き払えるんだ？　僕みたいな部外者でもないのに。

「皆、自分の親のとこに行けよ」と僕は由良たちに言った。

「はぁ？」

　由良は、何かおかしなことを僕が言ったみたいな顔をした。

「家族なんだろ、こんな時ぐらい団結しろよ！」

　由良が口をつぐんだ。僕が珍しく怒鳴ったからだろう。その場にいた全員に聞こえていたと思う。僕は冷たく感じる視線を浴びながら、彼を呼びに行くためその場を離れた。

　彼は、黄色いテープの前で相変わらずあぐらをかいている。待ちくたびれたのか下を向いていた。ダルそうに見える。

「あぁ……、集まった？」

　僕が何も言わずに彼の前に立っていると、岡山さんは顔をあげて、力なく微笑んでそう言った。なんだか僕も力が抜ける。「はい、集まりました」と僕は力なく答えた。

「早かったね」と彼は前髪をいじりながら言った。まだそこから腰をあげそうにはない。「早すぎだし、まだりっちゃん来てない……」

　キシ……

　その時、きしみ板の音がした。僕は岡山さんの後方に目をやる。ゾクっとした。気持ちの悪い音だ。

　キシ……、キシキシ……、……。その音が止むと、黄色いテープをくぐって刑事さんが現れた。僕はなぜかほっとした。

「なんでこっちからくんの？」

　後ろを振り向きながら、岡山さんは怪訝な表情を浮かべて言った。

「なんとなくだよ」と幾分冷めた様子で刑事さんは答えた。昨日の刑事さんとはまるで別人みたいな気がした。緑豊かな邪気立ちこめるこの場所で、悪い気にあてられたのかな？　きっとそうだ、と僕は思った。

「まあいいや。超タイミングばっちりだぜ」

　何が「超」だよ。僕は少しイラッとしたが、刑事さんは無反応だった。僕は何故か刑事さんのその姿に違和感を覚えた。

「疲れた……」と刑事さんは呟いた。本当に疲れの塊が、その声と一緒にこぼれ落ちたみたいだった。

「しっかりしなよぉ」、お気楽な声が合槌を打つ。

　すると刑事さんは、「お前に任せるよ」と言って、岡山さんの肩に手を置いた。

「えーっ！」

　ダダをこねる子どものような反応だ。僕も心の中で一緒に「えーっ！」と言った。任せてほしくない。

「だいたいさ、俺、後頭部食らってんのよ」

　今更そんな事を言いながら、刑事さんは歩きだした。僕は二人の後に大人しく続いた。