メカニーク・クオーレ

アンダーワールド

ここは…どこだ？何がなんだかよくわからない。今まで嗅いだことない匂いがする。

体は…起き上がる。どうやら生きているらしい。周りには一面の機材道具と闇。それに、昔の本に載ってたヴィンテージ物の家具。あとは地図と、くまの置物？そして誰かの声が聞こえる。

「目、覚めた。ようこそ 新人さん」

暗闇から1人の女の子が現れた。腰まである白髪。いや、銀髪と言うべきだろう。ストンと伸びた美しい髪の毛に、人形を思わせるような整った顔立ち。暁の太陽をそのまま映したような瞳。とても同じ人間には思えない。背丈は僕の胸あたりで、可愛らしく僕の前にちょこんと座ってる。

「ここは…。そうだ！ルイスは無事か！？」

「ルイス 誰？此処にはアナタ一人で落ちてきた。ルイス 知らない」

落ちる？何を言っているんだ？

「とにかく僕はルイスの所へ帰らないと行けないんだ。ニューヨークはどちらの方角かな？」

「ニューヨーク それはココ」

「ここ？ニューヨークで落ちたなんて表現どこで使う？

「ココはセントラルパーク の地下 貴方は落ちた ココに イラナイから 捨てられた」

「すて…られた？」

「貴方も メカニカ 捨てられた メカニカ」

僕がメカニカ？確かにこの前ルイスに言われるそんな夢をみた気がするんだが…。メカニカと同じにされるなんて、メカニカのテロでこんな目にあっているんだ。今になっては虫唾が走る。

僕は少しいらついた声で言い返した。

「僕がメカニカなわけないだろ。そんな気持ち悪いこと言わないでくれ」

「信じ られない 認めない？新しいデータ 信じられないなら腕をみればいい 貴方の右腕」

彼女は言い終わると同時に僕に指を向ける。右腕？言われたところをみてみる。

「っ！？」

これ…は…。

肌色の皮から無残にも砕かれた鉄や鉛がみえる。それに色とりどりの線やら管やら。僕の右腕にひしめき合っているそれらは右腕だけにとどまらず、肩から身体の中へと繋がっていた。

そんな、ありえない。僕がメカニカ？信じられない。

朝起きたら豚になってるようなものだぞ。

もしメカニカならどうやって今まですごしたんだ。メカニカには心がない。研究はされているが、成功例があるとは一度も聞いたことない。それに、ルイスのことを本当に騙していたのか？そんなはずはない。ありえない。悪い夢でも見てるはずだ。また起きたら騒がしく優しい日々が待ってるはず。どうして…。

「貴方はメカニカ 私と同じロボット」

彼女の言葉は虚しくも僕を現実へと連れ戻す。

「私はセレッサ 初めてココロを造られたメカニカ」

「貴方もココロを持っている めずらしい」

僕が、ココロを持ったメカニカだって…？

「私 仲間 いる 来て 案内 する」

僕は…僕は。違う。そんな…こと…。

「そんなことはどうでもいい！！今すぐここから出せ！早く！これから機械だらけの世界でたかがロボットと一緒に暮らす？冗談じゃない！」

ああ。そうだ。僕は…僕は…。

「僕は人間だ！！僕に従ってもらう！！」

我慢ならなかった。珍しく叫んでしまった。おかげで喉がガラガラだ。

「往生際 悪い」家畜が鳴いた。

「いいから早く案内しろ！」

「…わかった ならLH区画に行けばいい 上への道 ある 早く懲りて 帰ってくればいい」

「それだけ聞ければ満足だ」

それだけ言って僕は扉に向かって歩き、外へ出る。

ああ、早く帰りたい。時が止まったあの場所に。