花の咲く頃・・・

第7話 さくら・・・再び・・・

桜が色づき始めたある日、僕は列車の中にいた・・・

内陸県をカタコト走るローカル線・・・

その列車の中に、僕はいた・・・

車窓から見える景色は、もうすっかり春だ・・・

「去年の秋以来だな・・・」

そう思い、その頃の事を思い出す。

『

　 「佐久良さん」

　 「詳しく聞かせて・・・」

　 「・・・うん・・・」

　 佐久良さんは、少し間を置いて、話をした・・・

　「実は、私のお父さんとお母さんは、ここの管理人でもあるの」

　「管理人？」

　「うん、悪さされないようにね・・・でも・・・」

　「でも・・・」

　「お父さんも、お母さんも、診療所が忙しいから・・・」

　「たしかに・・・」

　「だから、私が変わりに管理しているの・・・」

　大変なんだな・・・今更ながらに、佐久良さんを尊敬した・・・

「君に見届けて欲しいと言ったのはね。

　　 君にここに越してきてほしいという意味じゃないの」

　 「じゃ、どういう・・・」

　 「私が、毎週この子たちの写真を、君に郵送する」

「うん」

　 「その感想を送ってくれればいの」

　 「それでいいの？」

「うん」

　 「お願いできる？」

　 「ありがとう。そうと決まれば、名前つけなきゃね」

「一本、一本に？」

念のために訊いてみた・・・

　 「僕がつけるの・・・」

　 「他に誰がいる？」

』

自宅に帰ったその週から、毎週送られてきた。

そして、その感想を送った・・・

まあ、子供の成長記録のようなものか・・・

写真だけならわからないので、動画も送ってもらってる・・・

全く、科学の進歩には、恐れ入る・・・

そして、先日「満開になった」という手紙と写真が、

佐久良さんから届いた・・・

僕はそれ見たくて、連絡をし向かう事になった・・・

「そういや、あの日食べたコロッケ美味しかったな」

想像すると、よだれが出てきた・

「また、食べたいな・・・」

「どうぞ」

「えっ？」

振り向くとそこには、あの女の子がいた。

「佐久良さん？」

「東瀬くん、久しぶり」

そういうと前に腰かけた。

「これ、私の作ったお弁当。

おかずは、君のリクエストに答えて、コロッケよ」

「いいの？」

「うん」

遠慮なく、頂くことにした・・・

さすがに少しさめてはいるが・・・それでも、美味い・・・

「東瀬くん、ありがとう」

「何が？」

「みんな元気だよ」

久しぶりの再会で会話がはずんだ・・・

佐久良さんとだと、何でも話せる・・・

とても、温かい・・・

目的の駅に到着した・・・

「東瀬くん、どうする？バスに乗る？」

「いや、歩くよ」

「そう来なくっちゃ」

佐久良さんは、悪戯っぽく笑う。

でも、とても嬉しかった・・・

「東瀬くん、いこ、子供たちが待ってるよ」