花の咲く頃・・・

第5話 佐久良さんと桜の木

佐久良さんに誘われて、そのとっておき場所に向かっているのだが・・・

「佐久良さん、まだ着かないの？」

「もう少しよ、がんばって」

「かれこれ、１時間は歩いているような・・・」

「男の子でしょ！」

「はい」

佐久間さんに叱られて、元気が出た・・・

ということにしておこう・・・

もう限界なのだが・・・

「佐久良さん」

「何？」

「体力ついたね」

「褒めてるの？」

「うん」

「話す元気があるうちは、大丈夫だね」

いや、かなり体力がやばい・・・

「♪小麦粉卵に、パン粉をまぶして～」

「コロッケ作ってくれるの？」

「食べたい？」

「うん」

「ＯＫ」

今夜はコロッケ、楽しみだ・・・

「東瀬くん」

「何？」

「ばててないで顔をあげて、着いたよ」

「やっと」

「わずか、一時間半だったでしょ？」

(僕には永遠に思えた・・・)

佐久良さんに、言われて見上げると、たくさんの木が並んでいた。

「これは・・・桜？」

「正解」

「じゃあ、手紙描いてあった桜は？」

「この木だよ。正確には、ソメイヨシノだけどね」

ソメイヨシノ・・・聞いたことがある・・・

確か、１本だけ本物で、後はクローンなんだよな・・・

「僕に見せたかったものって」

「そうこの場所・・・まだ花は咲いてないけどね」

「うん」

「春になったら、一面ピンクに染まるんだよ・・・」

佐久良さんは、幸せそうに話す・・・

笑顔を見ると、疲れもふっとぶな・・・

「なら、花の咲く時期に呼んでくれれば・・・」

「それじゃあ、だめなの・・・」

「どうして？」

「なぜなら・・・」

「うん」

佐久良さんの次の言葉の意味を理解するのに、少しの時間がかかった。

「君には、この子たちの、成長を見届けて欲しいから・・・」