振り返ればあの時ヤれたかも

結唯――５週目

　――……。

　ん……また……意識、飛んじゃってましたか……？

　身体がいつにも増してだるいです。すべての感覚がぼやけていて、目を開けるのも億劫（おっくう）です。

　まず感じたのは、いつもの感覚。……お父さんに、されている感覚。

　普段ならばお母さんの名を呼ぶぐらいしかできないその口が、今は何かを喋っていることに気づきました。また私をお母さんだと勘違いしての……お母さんへの、メッセージ……でしょうか？

「見て、わからないのかい……？　実に家族らしい……愛し合う二人らしい、情事だよ」

「それが許されんのは『親子』じゃなく『夫婦』だろうがッ！？」

　誰かと、話していました。……ここに一番いてはいけない、大好きな幼馴染の声がしました。

「……こー、ちゃん……？　なん……で」

　――また、ここへ？

　ズキン、と激しく頭が痛みました。

　『また』。そう……前にも来た覚えがあるんです。そしていきなりお父さんに殴られて……殴られて、殴られて。

　これはその時の続き？　それとも――

　未だ頭が覚醒しきってくれていない上に、こんな状況をこーちゃんに見られたという衝撃から、私のパニックは極限にまで達してしまっています。

　寝たまま顔だけを上げ、半ば無意識にその姿を確認しようとしたら――何やらその手に妙な物を握っていました。

　それは、お父さんがこーちゃんに買ってあげた物でした。昔はよく、家の庭で素振りをしていたことを思い出します。

　本来なら野球に用いる道具、『金属バット』。今この場で握っている用途としては、おそらく――

「やめ、て……」

　だめ、です。こーちゃんに、そんなことさせたら……私はなんのために――

「……オマエらが、やめろよ」

「ごめん、ね……こーちゃん。見ない、で……帰って……？」

「……なんで、だよ」

「だって……この人は、私の……――あっ、ん」

　……お父さんも、今だけはやめて。逃げて。

　じゃないと、こーちゃんが――！

「――やめろって……言ってんだろォォッ！？」

「ダメぇっ、こーちゃんっ！！」

　思わずギュっと目を閉じてしまいます。ものすごく嫌な音が、鮮明に聞こえてきました。

　――終わった。そう思いました。

　意識が遠くなっていきます。せっかく今日まで耐えてきたのに、こーちゃんが殺人者になってしまうのでは、不幸の肩代わりができたとは言えるはずもありません。何の意味もありません。そんな風に絶望に打ちひしがれていると――ふと、うめき声が聞こえてきました。

　はっとしてそちらを向いてみると、お父さんの後ろ姿が見えました。そして何をしているのかと思えば、こーちゃんを壁に追い詰めていたぶっているようでした。

　――お父さんが、まだ生きている。

　そう思った瞬間、勝手に身体が動き出しました。

　私にしては有り得ないほど俊敏（しゅんびん）な身のこなしで、こーちゃんが落としたバットをさっと手に取り、一切の躊躇（ちゅうちょ）なく振り下ろします。

　お父さんの――頭、めがけて。思いっきり、叩きつけます。

「だから、ダメって言いましたのに」

　実の父をこの手にかけた。それはわかっていました。

　しかしこの時の私には――『達成感』しかありませんでした。

「この人は、私の――『獲物』、なんですから。ねっ？」

　こーちゃんに向ける表情が、自然と笑顔になります。

　こーちゃんを殺人者にしないで済んだ。こーちゃんが殺されずに済んだ。

　この人の命は、私が背負わねばならなかった。私が、終わらせてあげなければならなかった。

　全部、守れた。これでいいと本気で思ってました。

　だから――満たされていたんです。……満たされて、しまっていたんです。

　――こーちゃんの、絶望に染まった表情を目にするまでは。

　なぜそんな表情をしているのか、一瞬本当にわからなかったんです。

　その直後、私が殴った側であるはずなのに、逆にこちらの頭が殴られたような衝撃が襲ってきました。

　それでも――言葉を紡ぎ、ただ願います。

「今日、ここであったことは……忘れてくださいね？　ぜーんぶ」

　どうか、忘れて。何事も無かったかのように、あなたは幸せに生きて。

　無茶なお願いをした、という自覚も痛いほどにあります。それでも……他に、どんな仕様がありましょうか……？

「……さよなら、こーちゃん」

　もうそれ以上何も言えませんでした。

　こーちゃんの視線をこれ以上受け続けることができませんでした。

　この時、初めて気づかされました。

　私が――根本から決定的に間違えてしまっていたことに。

　　　　　◇　　　　　◇

　あてもなく、ふらふらと彷徨（さまよ）います。

　今の私は返り血塗れです。誰かに見られでもしたら、即通報されるでしょう。そんなことを考える余裕など当然あるはずもなく……ただひたすらに、もう何もかもがどうでもよかったんです。

　そんな中、ぼんやりと思いを巡らせます。

　先ほどのこーちゃんは、バットを持参していました。まるで、この家に不審者がいることを――自分が襲われることを予（あらかじ）め知っていたかのように。

　その相手がお父さんだと知った時、動揺しているようでした。それ以上に、すごく怒っていました。

　あんなにも怒って。あんなにも必死になって。お父さんにさえ、凶器を振り下ろして。……その理由って、何――

　ズキン、と……『また』、頭が痛みました。『また』、だったんです。

　――ついさっき、頭が痛んだ時も。こーちゃんが『また』、この場に来てしまった……そう、思ったんです。

　そこまで思い至ったところで急に、すぅーっと何かが溶け込んできて……失っていた記憶が入り込んできました。

「こーちゃん〝も〟……だったんですね……」

　その全てを思い出せたわけじゃありません。何度目か、というのもわかりません。

　けれど確かに、私は何度も死んでしまっていたようで。その度にこーちゃんが、酷く悲しんで、辛い想いをして。

　私がそうならないようにと、こーちゃんも時間を巻き戻してやり直してきた。私がこーちゃんに訪れる不幸な結末を許せなかったように。こーちゃんも、私のことを救おうとしてくれて――

　……少し考えれば、わかることだったんです。

　こーちゃんと、京子さんがしていた場面を見た時。いずれ二人が死んでしまうのだと聞かされた時。私は、どんな気持ちでしたか？

　その立場が逆転した際の、こーちゃんの気持ち。私は少しでも考えたことがありましたか？

　きっと、おんなじ想いを……痛みを、こーちゃんに味わわせてしまっていたんです。私がこんなだから、いっぱい苦しめて。危ない目に遭わせて。あんな顔をさせて。

　私のせいで……何度も、やり直させてしまって。何度も、不幸にさせてしまっていたんです。

　私は――何も、わかってなかったんですね……。

「……もう一度だけ……やり直したい、なぁ……」

　こうしてわかった今ならば。再びあの時からやり直せたならば。

　ちょっとだけ、ほんのもう少しだけでも――

「うまく、ヤれたかも……ですよ、ねぇ……」