『結』
結唯――0週目:①
「――おい、
「は、はひっ!」
「ずいぶんと
「も、もももっ、もちろんなのですよ! ……もちろん、これから、やるところで~……え、えへへ」
「……」
大好きな幼馴染、
「オマエももう高校生になるんだ。しっかりしてくれよ?」
「た、たはは……」
――中学三年、冬休み。
もうすぐ私たちは、高校生になります。
その前に待ち受ける一大事――『高校受験』を控えている私たちは、最後の追い込みと称した勉強会を、ここ最近は特に頻繁に開いています。……とは言っても、私が一方的に教えてもらってるだけなのですが。
こーちゃんは、こんな私にも嫌な顔一つせず――いえ、めちゃくちゃ嫌な顔をしながら仕方なく世話を焼いてくれる、とーっても優しい人です。
彼がいなければ、私はどうなっていたかわかりません。
友達は誰一人いなかったでしょうし、勉強は絶望的でしょうし、趣味の一つだって見つけられずにいたと思います。
そんなこーちゃんとも――高校生になってしまえば、お別れです。
私の成績では到底こーちゃんと一緒の高校など狙えません。何かの間違いがあっても、奇跡が起きたとしても、絶対に有り得ないと思います。
こーちゃんが教えてくれて、こーちゃんが褒めてくれる。それがあったから、勉強は好きだと思えていました。
それが今は、ただただ憂鬱です。
どんなに頑張っても、こーちゃんとは離れてしまう。そんなの、やる気が出るはずもなく。日に日に別れの時が近づいていくのに、その時間も勉強なんてもので潰されていく。
全てを投げ出して、こーちゃんと一緒にどこかへ逃げてしまいたかったです。
そんな中、
私の成績ではぶっちゃけぎりっぎりも良いところで、受かるのは奇跡でも起こらないと無理と、担任の先生にも、当然ながらこーちゃんにも言われてしまっています。
なんでそんなキツいところを目指しているかと言えば――そこは、こーちゃんが第二志望にしている学校だからです。第二志望ともなれば、そこの学校へ通う可能性も
でも正直、こーちゃんの頭の良さは半端じゃないです。聖煉なんかじゃー余裕でしょうし、もっともっと良い学校へ行っちゃうはずです。
奇跡が起こって、私が聖煉に受かる。
何かの間違いが起こって、こーちゃんが聖煉に来てくれる。
そんな『奇跡』と『何かの間違い』の両方が起こってくれれば――こーちゃんとも、これからも一緒にいられるのでしょうか。
◇ ◇
「――こーちゃん」
「ん?」
「頬、つねってくれます……?」
「お、おう」
「……
「い、いや……ちゃんと夢じゃない、ぞ……?」
「
――起こってくれました。奇跡。
私は見事、聖煉学園に合格致しました。
……でも、さほど満たされてはいません。決して嬉しくなかったわけじゃないんです。
でも――こーちゃんがいないなら、この頑張りも、喜びも、奇跡も、全てが無に帰してしまうんです。
「んっし。これでこーちゃんは心置きなく、本命に
「ああ。ほんと、肩の荷が下りたよ。おめでとう、結唯」
「ありがとーございますっ、せんせー! せんせーもどうかがんばってくださいね!」
「おう、応援さんきゅ」
……嘘、つきました。
がんばって、なんて……思ってなかったんです。
――ねぇ、こーちゃん。
『何かの間違い』で……落ちて、頂けませんか……?
◇ ◇
受験を終えた私は、熱心にこんなことを調べてました。
――散る。転ぶ。滑る。消える。崩れる。壊れる。破れる。敗れる。堕ちる。
このような――『
言葉には、『
最初はほんの
こーちゃんのバカー! って。『高校も結唯と一緒のとこ行ってやるよ』ぐらい言ってくれてもいいじゃないですかー! って。
こーちゃんなんか、落ちちゃえばいいんだ。それでぶつくさ文句言いながらも、これからも毎日私と一緒にいればいいんだ。
……そんな風に思いながら。
ノートに書き記します。
事ある毎に、毎日のように。飽きもせず、無邪気に、ひたむきに。
私は――
◇ ◇
「――……え?」
私は、耳を疑いました。
「だから、落ちたんだ」
もう一度、同じ言葉をこーちゃんが発します。
「そ……、そうなの、ですか……」
「さすがに最初はオレも信じられなかったよ。何かの間違いだろ、って」
「……」
「だが悔やんでても仕方がない。これが現実だ」
ずきん、と胸が痛みます。
いつも自信たっぷりだった表情が、苦悩に歪んでいます。必死に自分へ言い聞かせている姿を直視できず、目を背けてしまいます。
「まあ、高校でもよろしくな」
「は、はい」
あんなにも願った結果であるはずなのに、ちっとも嬉しくなかったです。胸が苦しかったです、痛かったです。
この時既に、私はもう――こーちゃんの隣にいる資格、なかったんです。
◇ ◇
こーちゃんと二人、学校へ向かいます。
会話は一切ありません。幼い頃からの習慣だから、
隣を歩いてるはずなのに、遠いです。
一緒にいるはずなのに、独りです。
中学の頃のこーちゃんは、輝いていました。
勉強は学年で一番できて、運動もそこそこできて。誰とでもすぐ打ち解けて、先生からも一目置かれていて。優しくて、カッコよくて。誰にでも誇れる、自慢の幼馴染でした。
でも――聖煉に来てからのこーちゃんは、勉強しかしません。
誰とも話すことなく、四六時中机に向かっています。先生に教えを乞うようなこともなく、ただただ独りで教科書に向かっています。
「す、すごいですね、こーちゃん。また学年一位ですか」
元々部活や委員会などの活動をしながらでも、私なんかに勉強を教えてても、試験では上位の常連でした。そんなこーちゃんが、鬼気迫る勢いで勉強にのみ全霊を注いでいるのだから、当然の結果でした。
「……」
「……こーちゃん?」
「……だめだな」
ぽつり、呟きました。
「だめだ、全然……ミスがあった。満点じゃなかった」
「……」
「こんなところで
……私に言ってたわけじゃなかったみたいです。
自分自身を、責めていました。それだけ、
受験に失敗してしまったことが。……こーちゃんの人生で、初めて明確な失敗をしたことが。
◇ ◇
浅井孝貴は自室に引き籠る。
カーテンさえ閉め切った薄暗い部屋の中を、勉強机に備え付けられたライトの微かな光だけが怪しく照らす。
睡眠も食事もろくに摂らず、自分が持ち得る限りの時間を勉学へと費やしていた。
「――孝貴」
母である
「…………こうき」
再度、呼ばれる。
――どうせ飯だろう、そこ置いとけ。邪魔すんな。
そんな苛立ちを覚え、手の動きが少し鈍ってしまう。
「……ねえ――」
「うるっせえ!」
椅子からガタンと立ち上がり、叫んだ。
「飯なら適当に置いといてくれ、邪魔す――」
吐き捨てるように言いながら、振り向いた孝貴は――絶句した。
母の目に――大粒の涙が見えたから。
それだけじゃない。孝貴の記憶にある母の像と、かなりのズレがあった。
顔色は
いつも明るく
「ねぇ……こうきぃ」
「……」
「やっぱり……だめ、なのかな……?」
「……」
「がんばってきた、つもり。――でも、周りの言う通り……女一人で子育てなんて、やっぱ、無理……だった? ……アタシ、間違ってた……?」
孝貴はようやく気付いた。
自分が、どんなに愚かなことをしていたかを。
それが――どれほど母を傷つけるものだったのかを。
「……ごめん」
「……」
「ごめん、な……母さん」
「あっ……」
母の身体を、抱き締める。思いの丈のまま、強く、強く。
「母さんは……間違ってなんかいない。ずいぶん迷惑も心配もかけたけど……もう、大丈夫だから」
涙に濡れる京子の目を真っ直ぐに見つめる孝貴の目は、強い決意の光を灯していた。
「オレがいるから……これからはオレが、守るから」
「……ん」
やつれてしまった頬を、そっと手のひらで撫でる。
乾いてヒビ割れた青紫色の唇へ、自らの唇でそっと触れる。
――この日、孝貴は。
侵してはならない――禁断の一線を、越えてしまった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます