　新幹線から在来線に乗り換えて、別れの挨拶も早々に二人とも家路についた。

　また会えるんだし。

　太陽は沈んだが、西の空はうっすらと明るみを帯びている。

　少し困ったことになった。数名のクラスメイトに見つかってしまったのだ。

｢お、偶然じゃん。一人か？｣

｢う、うん。そうだよ一人｣

｢なんか怪しいな……デートだったのか？｣

｢まさかあのお嬢様と？｣

　やばい。ばれそう。彼らは彼女を溺愛しているグループだ。もしばれてしまったら、騒動が起こる。

｢違うよ｣

｢いやいや。だってあいつと去年からずっと仲いいんだろ？｣

　ん？去年？

　一筋の冷たい汗が背中をなぞる。

｢毎朝一緒に教室まで送ってるし｣

　やっぱり彼女のことだよな？

｢美人な金持ちと付き合えるなんて、俺は羨ましいぞ｣

　……金持ち。

｢誰のことを……｣

｢あ、悪い俺らもう行くわ。お嬢様を大切にな｣

　そう言って彼らは、あまりにも余計な一言を加えて去って行ってしまった。

　太陽の代わりとなった街灯が、脚を開いて地面に横たわる蝉を照らす。

　闇色に染まる世界の中、僕の頭はおぞましいこと考えてしまった。

　彼女は、この世にいない。

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