Grow 〜異世界群像成長譚〜

第127話 ソフウィンド of view

　「む、村が！人間が人間を襲っていて！…兎に角、助けてくれ！」

　俺たちの家に転がり込んで来た村人は、酷く、動揺していた。

　お頭が、「何があった？」と、聞いても「人が人を喰う」だとか、「みんな殺されっちまった」だとか、要領を得ない回答ばかり。

　お頭も、イライラし始めている。

　「邪魔だ。退いてな。お前ら」

　村人を取り囲む、俺たちを押し除けて、ソム二さんが現れた。

　俺たちはソム二さんの指示通り、二人から、距離を取る。

　「そうかい、そうかい。…それで？」

　ソム二さんは、慰める事も、奮い立たせる事もせず、ただただ、優しい声色で、村人の言葉を解いて行った。

　「詰まりは、流行病の重症患者が、突然、人間を喰い始めた。と」

　最後に、状況を整理する様に、呟く、ソム二さん。

　その言葉に、村人は落ち着いた態度で「あぁ…」と、答える。

　先程まで、あれほど、狼狽えていたと言うのに…。流石は、ソム二さんだ。

　…しかし、話を聞きだすまでに、かなりの時間を要してしまった。

　話から察するに、村人が逃げ出してきた時点で、村はかなり、壊滅的な状態であり、今現在も、それが進行していると考えると、グズグズしてはいられない。

　「待ちな」

　家の外に飛び出そうとした俺の肩を、お頭が掴む。

　「止めるなお頭！早くしないと、ロワンが！」

　俺は必死に抵抗するが、お頭の手、一つ、振り解けない。

　「…お前一人。今更、村に行った所で、何になる」

　お頭の、肩を掴む手に、力が籠る。

　それだけで、肩に痛みが走り、俺は、抵抗を弱めてしまった。

　「何にもならない！そんな事は分かってる！現に、お頭の片手すら、振り解けない程、貧弱なんだからな……。でも、それでも、じっとなんか、してられるか！」

　俺は、思いの丈をぶつける。

　こんなめちゃくちゃな話、通る訳がない。

　殴られる覚悟で、目を閉じ、歯を食いしばった。

　「………」

　しかし、いつまで経っても、その時は来ない。

　「……それは、いつも、お前が、ロワンに、やめろ。って、言っている事じゃないのか？」

　何でその事を？！

　俺は驚き、目を開ける。

　パーン！

　その瞬間、痛みと、振動が、頭を揺らした。

　「…？！」

　床に転がり、動揺する俺。あまりのショックに立ち上がれない。

　「確かに、お前一人抜けた所で、この山賊家業に支障はねぇ……」

　グワングワンと、揺れる視界が、涙で歪む。

　泣いている場合じゃないのに。立ち向かわなきゃいけないのに。

　「でもな、そう言うのは、理屈じゃねぇんだよ。…動く側も、止める側もな」

　そう言うと、お頭は、背中を向けて去って行く。

　皆は、お頭に視線を向けながらも、何も言わずに、道を開けた。

　部屋の扉へ消える瞬間。お頭は、後ろを向いたまま、ポツリ。

　「やるなら、俺の見えない所でやれ」

　それだけ言い残すと、完全に姿を消す。

　「……やっと、あいつも、子離れできたようだね……」

　ソムニさんは、感慨深そうに呟くと、こちらを見る。

　「……さぁ、村に行きたいって奴は、名乗りを上げな」

　その声を聴いた時、俺は我慢しきれずに、泣き崩れてしまった。