Grow 〜異世界群像成長譚〜

第128話 ソフウィンド of view

　「村に行きたいって奴は、名乗りを上げな」

　ソムニさんの力強い掛け声。

　自然と湧き上がる感声と共に、皆が名乗りを上げた。

　「……待ちな、お前ら」

　しかし、当の本人である、ソムニさんが、冷静にそれを止める。

　「これは、いつもの軽いノリじゃあないよ。真面目に考えな……。一度村に行けば、生きて帰ってこれないかもしれない。もし、生きて帰ってこれたとしても、病気をもらってきちまうかも知れない。……どちらにしろ、もう、この家には戻れないと思いな」

　ソムニさんの厳しい言葉に、皆は静まり返る。

　しかし、彼女の言うとおりだ。そんな軽いノリで、行くべきではない。

　俺だって……。死ぬ覚悟ぐらいしている。

　「私、行きます」

　皆が困惑し、黙りこくる中、カーネがゆっくりと、立ち上がる。

　しっかりとした。覚悟の決まったような、声だった。

　「お、お前！」

　勢い良く立ち上がる、ベル。

　「だまりな！」

　それを一蹴（いっしゅう）する、ソム二さん。

　ソム二さんはカーネの瞳を鋭い視線で見つめる。

　しかし、カーネの瞳は揺るがなかった。

　「……そうかい。あんたが決めたんなら、私は何も聞かないよ」

　そうは言いながらも、ソムニさんは、依然、厳しい視線でカーネを見つめる。

　行って欲しくはないのだろう。

　「……他に行きたい奴は？」

　しばらくして、ソムニさんは名残惜しそうに、カーネから視線を逸らすと、改めて皆を見回す。

　「お姉様が行くなら、私もお供しますわ！……喚（わめ）くだけの負け犬とは違ってね！」

　ビリアは元気よく立ち上がると、ベルを睨む。

　「……分かった。僕も行く。それなら、文句はないだろ？」

　ベルは頭を掻きながら、渋々と言った風に、答えるが、カーネが行くと言った時点で、決心はついていたように思える。

　「じゃ、じゃあ、私も……」「俺も……」と、年少組が続くが、ソムニさんは「残念、時間切れだよ」と、言って、止める。

　それを見て、ベルも、リビアも、少し安心したような顔をしていた。

　二人とも、この事態を危惧していたのかもしれない。

　普段は適当な奴らだが、これでも、それぞれ、男女の年少組リーダー。

　それなりの状況判断と、覚悟はできている。

　しかし、他の年少組は、年相応だ。空気に流され、付いてきては、どう転んでも、不幸にしかならないだろう。

　「……お前たちも、いくなら、早く行きな。もたもたしてる分、村が、取り返しのつかない事になるよ」

　ソムニさんは、駄々をこね始める、年少組をなだめながら、呟く。

　彼女は俺達をぞんざいに扱っているわけでも、心配していない訳でもない。

　ただ、俺達を、俺達の選んだ道を信じてくれているだけだ。

　だから、理由も聞かない、多くも聞かない、お別れも、言わない。

　それなら、俺達が言うべき言葉も、別れの言葉ではないだろう。

　「ありがとうございます！」

　俺が頭を下げると、合わせるように、3人も、ソムニさんに向かって深々と頭を下げた。

　「……分かったから、早く行きな」

　背を向け、こちらに顔を見せない、ソムニさん。

　「はい。……行ってきます」

　「行ってくるな！」

　「行ってくるね～」

　「行きましょう！お姉さま！」

　俺らはそれぞれに、出発の挨拶を口にする。

　「「「おう！！元気に行ってこい！！」」」

　残った皆が、元気な、少し震えた様な声で返してくれた。

　俺達は、家の扉を潜ると、もう振り返らない。

　これから起こる事は、すべて自分の責任だ。

　何が起こっても、誰も守ってはくれない。

　自分の道は、自分の手で切り拓くしかないのだ。

　……無事でいてくれよ。ロワン。

　4人の駆け出し冒険者達は、それぞれの思いを胸に、村へと向かう。

　自身の決めた道を、自身の責任で突き進む。

　その覚悟を決めた、小さな後ろ姿は、もう、立派な大人の背中だった。

===========

　※後書き。

　新作を連載開始した為、当作品の更新頻度は週一程度で、様子見をしたいと思います。

　興味があれば、新作の方も覗いてみてください。

　では！