第104話 エボニと勇気
「チュチュチュ！」
母さんに送り出され、意気揚々と出発した僕。
そんな僕は、現在、暗闇の中を必死に
「チュチュウ！」
曲がり際に振り返ってみれば、八本足の化け物はまだ僕を追ってきている。
何とか僕の方が速いので、振り切れそうではあるが、あの沢山の目に
これは、ラッカを見た時と同じだ。
何をされた訳でもないのに、何処からか、恐怖心が湧き上がってくるのだ。
…これで良いのか？
逃げるのは簡単だ。
でも、話し合えば案外仲良くなれるかもしれない。ラッカみたいに…。
僕はもう一度振り返る。
無機質な複数の瞳が僕を
「チチュウ！」
無理無理無理！絶対無理！
話し合いとか通じるタイプじゃないって！
そう思いつつも、歯を食いしばり、足を止め、化け物に向き合う。
「何しとるんじゃ！
不意に僕の後ろから長い尻尾が叩きつけられる。
それを見た八本足の化け物は、驚くように飛び上がると、向きを変え、一瞬の内に闇の中に消えて行った。
「…ラッカ」
振り返れば、そこにはラッカがいた。
長い舌をいつもより
「お前は
ラッカが怖い顔を近づけてきて、
「いや…。話し合いをすれば
僕の問いに、ラッカは「シャァ～」溜息を吐く。
そりゃ、食べられる姿が頭に浮かぶことはあるが、それは僕の恐怖が見せる
だって、生きてる相手を食べるなんて…。どう考えたって無理だもんね！
「それよりも、ラッカ！どこに隠れてたの？！僕、探したんだよ？！」
ふと、僕は本来の目的を思い出し、ラッカに詰め寄る。
怒鳴られたせいで完全に頭から抜けてしまっていたのだ。
「ふん。私が本気で隠れれば、貴様なんぞに見つかるわけがないだろう」
そう得意げに言うラッカ。
詰まりは、僕から意図的に隠れていたと言う訳か。
それでいて、僕を見守って、助けてくれたと…。
「なんだ貴様。何がそれほど面白い」
いけない。如何やらかみ殺した笑いが表面に出てしまったようだ。
それにしても…素直じゃない奴だ。
ダメだ、ニヤニヤが止まらない。
「それなら、なんで僕から隠れていたのさ」
僕の表情にラッカがイライラし始めたので、雰囲気を変えようと試みる。
元々、気になった事も手伝ってか、僕は
「それは…」
彼女が目を
言いたくない事なのだろうか？
…まぁ、それならそれで良いのかもしれない。
僕はこの言葉を彼女に伝えに来ただけなのだから。
「あぁ…。それとね。今回の件もそうなんだけど……。ありがと」
次あったら絶対に言おう。
そう思ってはいたのだが、どうも本人を前にすると声が尻すぼみになってしまう。
特に反応がない彼女。それでも僕は彼女の顔を見る事ができない。
彼女の反応次第では、この先に言う言葉が
「あとね…」
僕は一呼吸置き、気持ちを落ち着かせる。
生まれて初めていう言葉。
言い方はこれで合っているのだろうか？
彼女の気分を害さないだろうか？
そもそも、これって言葉で伝える事？
えぇい！考えても無駄だと言ってるだろうに！行動あるのみだ！
うじうじと考えて、口を開けない僕を
驚いたような顔をして固まる彼女。
僕は彼女同様、真っ白な頭で口を開いた。
「僕と友達になってください！」
僕の勇気を振り絞った一言。
驚きで固まっていた彼女の表情が、一瞬。フワッと緩んだ気がした。
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