Grow 〜異世界群像成長譚〜

第103話 エボニと頭の良さ

「今日もいない…か」

　いつもなら、向こうから絡（から）んでくるのだが…。

　あの日以来、こちらから探しに行こうとも、ラッカの姿を見る事は出来なかった。

　折角、こちらから歩み寄ったと言うのに、何が気に食わなかったのだろうか。

　…何が気に食わなかったかなんて分からない。

　なんせ、何故彼女が、僕を助けてくれたのかすら、分からないのだから。

　僕は彼女の事を何も知らない。

　始めは怖かった彼女。

　そんな彼女はいつの間にか、好敵手になっていた。

　それはきっと、彼女が本気じゃなかったからだろう。

　つまり僕は、彼女に遊んでもらっていたわけだ。

　頭が良いと思っていた僕は、結局、井の中の蛙（かわず）だった。

　彼女に相手をしてもらっていた事にも気づかなければ、最後に見せた悲しげな表情の意味すら、理解できないのだから。

　彼女は何を考えていたのだろう。

　彼女は今どこにいるのだろう。

　そんな事を考えていると、大好物の液体も碌（ろく）に喉（のど）を通らない。

　静かな暗闇。

　寂しくて、不安で…。いつもの風景が、ちょっぴり怖く映る。

　僕は早々に家に帰ると、母さんの胸に飛び込んだ。

「あらあら、どうしたの？甘えんぼさん」

　そう言う、母さんはとても温かかった。

　兄弟たちの笑い声だって、悪い気はしない。

　僕の居場所はここだ。そう思える。

　…彼女には帰る家があるのだろうか？

　ずっと、一人であの薄暗い世界にいるのではないだろうか？

　それは…とっても嫌だ。

　僕がそんな状況に置かれるのも、彼女がそんな場所に居続けていると考えるのも、心がチクチクとして嫌なのである。

　でも、家から、家族から、知っている場所から離れるのは怖い。

　あの静かな暗闇の先に向かったら、もう戻ってこれなくなってしまう。そんな気がするのだ。

　…でも。それでも、最後に見せたラッカの悲しげな表情が頭から離れない。

「…僕。行ってくるよ」

　僕は何も知らないであろう母さんに呟いた。

　僕が行った所でどうなる問題ではないのかもしれない。

　それどころか、迷惑をかけてしまうかもしれない。

　それでも、僕は行きたかった。

　何もできなくても、彼女の傍いたい。

　これは僕の我儘（わがまま）だ。

「そう…頑張ってね。行ってらっしゃい」

　全てを包み込むような優しい母さんも声。

　僕は驚く。

　何も知らないであろう母さんから、しっかりとした返事が返ってくるとは、思わなかったからだ。

　そんな僕を母さんは、唯々、優しい表情で、見返してくる。

「やっぱり、母さんはすごいや」

　ガラスの外にいる彼は、母さんを最優良個体と言っていた。

　しかし、僕の言っている事は、そう言う事ではない。

「ふふふっ。当たり前でしょう。私は貴方のお母さんなんだから」

　多分。お互いに何か意味を込めて、話している言葉ではない。

　そんな、頭の悪い会話は、僕の心を優しく包み込んだ。

　今なら、あの闇の先に向かえる気がする。

　孤独と、不安の向こうから彼女を連れだせる気がするのだ。

　…とか言って、彼女が元気そうだったら恥ずかしいなぁ…。

　まぁ、それはそれで良いか。

「チュチュッ」

　我ながら、頭の悪い思考に、笑いが零れる。

　そうだ。いつだって、考えていても始まらないのだ。

　行動あるのみ。

　頭の悪い僕にはぴったりすぎて、またしても笑えて来る。

　僕は家を後にすると、彼女を探しに向かった。

　…彼女にあって、どうするかだって？

　そんな事は分からない。

　なんせ、僕の頭は悪いのだから。