マジックハンド！

第42話 差別の被害者

　俺に矢を放ってきた人物は、その姿を現した。

「女？」

「あいつは…海斗、あいつは炎のレッタだ。」

　炎のレッタ？そういえば一昨日の夜に捜査の途中で逃がしたって言ってたな。

　確か麻薬と思わしき物を取引していたらしい。

「あんたが今回の事件の犯人か！？」

「そうとも言えるし、そうでないとも言えるわね。」

「どういう意味だ…」

「どうでも良いでしょ？これ以上は時間の無駄ね。１人でも死んでもらうわよ？」

　そう言って炎のレッタは魔法陣を展開しーー

「樹縛牢！」

　それよりも早く、炎のレッタを樹が包み込んだ。

　それを成したのは、先程の隊長エルフのようだ。

「そう易々と殺させると思うなよ？我等はこの禁呪を止めるために来たのだ。」

　この隊長エルフ、思ったよりも強いぞ…

　まさか魔法陣の展開がここまで早いなんて…隊長なだけあるって事か。

『うふふ、そうね。その通りだわ。でも、私も易々と捕まる気は無いわ。』

　樹の牢から声が聞こえる。どういうわけか余裕があるようだ。

「総員！逃げられぬように補強をせよ！」

「「「「「「「は！樹縛牢！」」」」」」」

　ドドドドドドドド

　次々と地面から樹が伸びて来て、炎のレッタを囲っていた牢を更に囲う。そしてあっという間に横幅１０メートルにもなる樹の牢が完成した。

「とんでもねぇな…これがエルフの力か…」

「あまり見くびってもらっては困るぞ異世界人。偶に霧を抜けてこの村へ入ってくる実力者を３人居れば捉えることが出来るくらいには実力はある。」

　あの霧を抜けてくる実力差をか…思ったよりも強いぞこれは…

「よし、このまま捕らえてーー」

　ドォォォォン

　な、なんだ！？

「私を誰だか忘れたの？」

　そんな声と共に樹の牢獄が吹き飛んだ。吹き飛んだ樹の牢は燃えている。そういえば相手は炎のレッタと言われていたな。

　だが一つ疑問が浮かんだ。

「あれをこうも容易く吹き飛ばせるものなのか？」

　そう。いくらなんでもあれだけの拘束を、いとも容易く吹き飛ばせるものなのか疑問に思うのだ。

「出来るに決まってるじゃない。だって私は炎のレッタ。炎魔法の扱いに関しては誰にも負けないわ。それに、私を捕らえる事が出来ないのは貴方達が無能だからよ。」

「何！？樹木魔法を使えないエルフモドキの分際で！」 「やはり貴様の様な奴は捕らえておくべきだったんだ！」

　あいつらいくらなんでも言い方ってもんが…まさか、これが原因で？

「なぁあんた！炎のレッタ！」

「何？人間がなんでここにいるのよ？」

　問いかけに答えず俺の言葉を続ける。

「あんたがこの事件を起こしたのは、差別されていたからじゃないのか？」

「………えぇ、そうよ。よく分かったわね？」

「今のやり取りを見ていれば分かる！だがそれでも、あんたのやっている事は間違っている！」

「貴方も同じという事ね…なら、死んで。」

「違っ！？」

　否定しようとしたその時、炎のレッタの背後に大量の魔法陣が現れた。

「火球（レグナ）マルチ。」

「嘘っ！？マルチキャスト！？」

「火野さん、何か知っているのか！？」

「えぇ、あれはマルチキャストっていう高難度の魔法発動方。

　本来魔法は魔法陣を記憶から展開してるんだけど、あれは複数の魔法陣を記憶から展開しているの。」

「どういう事だ？そんなに難しいのか？」

「そりゃあもう。普通魔法陣は魔力で描くのだけれど、あれは一度に全て描く必要があるわ。要は見もせずに複数個の腕で同時に、かつ完璧に魔法陣を描かなくちゃならないのよ。」

「えぇそうよ。これで１人でも死んで頂戴。」

　ボボボボボボボっ！

　魔法陣から火の玉が放たれた。

　その数は多く、俺のマジックハンドでは捌き切れない。

　これは…まずい！

「「「「「樹防壁（ジ・ディーギア）！」」」」」

　ドドドドドドドォォォォン！

　だが俺たちに当たる前に、地面から伸びた木々が盾となった。

　そして着弾と同時に粉々に吹き飛ぶ。

「ふふふ、私１人の攻撃ですら防御するので精一杯？それでよくもまぁ無能だと呼んでくれたわね？貴方達の方が無能じゃない。」

　そうか、この人は…

「そもそも私に樹木魔法で対抗しようだなんて無理があるのよ。霧を抜けて来れる実力者を３人居れば捕らえられる？霧を抜けるのに消耗しきった相手を３人も居ないと捕られ無いんでしょう？」

　この人はただ…

「その程度の力しか持たない弱者が！私を出来損ない扱いして！ふざけるんじゃないわよ！私の方が優れたエルフでしょ！？樹木魔法が使えないから何よ！？私には炎魔法が、才能があるのよ！」

　ただ…認めてもらいたかっただけなんだ…

「黙れ！貴様の様な奴の言い分など聞かぬ！私がひっ捕らえてやーー」

「瞬身」

　バギィッ！

「ぐばぁ！？」

　気づけば俺は、そんな事を口走った１人のエルフを、殴り飛ばしていた。

「な！？貴様、何をする！？」

「分かんねぇか？俺はテメェらがムカつくんだよ！」

「やはり貴様は人の皮を被った化け物だったという事か！ここで殺してーー」

「発衝！」

　魔法陣を展開しようとした目の前のエルフを発衝で蹴り飛ばす。

「いいか！あの女がここまでになったのはお前らのせいだ！お前らが、彼女を認めてやれて居れば、変わっていたかもしれない！」

　声を張り上げて、奴らに伝える。これはお前達が招いた結果だと。差別をした結果だと。

「だけど…炎のレッタ。あんたのしようとしている事は間違っている。だから、俺が止める！エルフは手を出すな！」

　だが、俺は炎のレッタも否定する。炎のレッタに向き直り、お前を止めると宣言する。

「違うでしょ？俺がじゃなくて、俺たちが、でしょ？」

「火野…さん…」

「そうだぜ？たまには姉を頼りな？」

「メイアねぇさん…」

「僕ら親友だろ？手伝うよ。」

「私も、もう仲間。」

「翔太…サーラ…」

　…みんな。あぁ、全く。俺は良い仲間に恵まれた。

　エルフの一人を蹴り飛ばし、もしかしたら後で捕まるかもしれないーーいや、下手したら殺されるかもしれない俺に、協力をしてくれると言う仲間の姿に心が熱くなる。

「炎のレッタ！俺はお前を認めている！１人のエルフとして、その努力を、才能を！だけど、その上でこんな事をするのは間違っている！だから、俺たちが止める！」

「っ！黙れぇぇぇぇ！！仲間のいるお前なんかに、何が分かる！」

「分かる！少なくとも、あんたが苦しんでいる事は！だが！それでもこの行いは間違っているって、そう言ってんだ！」

「黙れ黙れ黙れ黙れ黙れぇぇぇぇ！！」

　またしても炎のレッタの背後に大量の魔法陣が現れる。

　俺はマジックハンドを発動させた。

「絶対に、あんたを止める！」