マジックハンド！

第32話 ジュワッチ

　門番達に近づくに連れ、顔が良く見えるようになってきた。

　門番の数は２人、やはりエルフなだけあって２人とも美形である。

　しかし、その顔の良さよりも、表情に問題があった。門番達の顔が引きつっているのだ、さっきあったエルフの男と同じように。

「あのー、すいません！ここって入っても良いんですか？」

　取り敢えず表情は無視をして聞く。

「ひっ！？本当に化け物だ…本当に村に入れるつもりか？」

「戦士隊長が良いと言ったんだ。仕方ないだろう。

　ゴホンッ！お話は伺っております。どうぞ中へ。」

　最初の方の会話が聞こえなかったが、入れてもらえるようなので良かった。

　俺たちはエルフの村の中に入る。

　そして言葉を失った。

　何故ならそこにあったのはツリーハウス。しかも木々が枝を伸ばして他の木の橋となっている。まさしくこれはエルフの村、いや、規模の大きさは街と言っても問題ないほどだ。

　しかし一つ問題があった。

「あれ？エルフ居なくね？」

　エルフの姿が見えないのだ。まさかどこかに集まっているとか？

「他のエルフは自らの家にこもっています。それよりもあなた方は村長に挨拶をしに行って下さい。村長の家はこのまま真っ直ぐ進めば着きますので。」

　成る程、一度村長に挨拶をしなくてはいけないのか。

　取り敢えず俺たちは村長の家に向かった。

　〜〜〜〜〜

　エルフを探しながら進んで行くと、巨大なツリーハウスがあった。ここが村長宅だろう。

「すいませーん！旅の者ですが、村長さんはいますかー？」

「…………の……し……だ！」

　声が遠くて聞き取れない、だがしばらくすると驚くべき事に大樹の枝が伸びてきて、俺たちの前で止まった。

「これは…乗れって事か？」

「そうじゃないかな？僕はあまり乗りたく無いけど…」

「なんで？」

「なんでって、あんなスカイダイビングを経験したら、また高い所に行けるわけ無いだろ…」

　つまり翔太はあのスカイダイビングで高所恐怖症になったと…

「なら克服しようぜ？」

「出来るもんならね。」

　任せとけと親指を立てた。

「じゃあ、火野さん、メイアねぇさん。先乗ってて。」

「分かったわ。」

「おう、分かった。」

　火野さんとメイアねぇさんが先に乗る。

　そして俺は大樹の枝に持っていたロープを巻きつける。

「翔太翔太、このロープをつければ大丈夫だって。ほれ。」

　更に翔太の腰にもロープを巻きつけた。

「嫌だ！僕は行かないぞ！止めろ！離せ！」

　嫌がる翔太を無理矢理枝の上に乗せる。更に俺も乗ると同時に枝が上昇し出した。

　速度はそれなりでこれなら行けると確信する。

「よし！アイルビーバック！」

　某映画の名台詞を言い残し、翔太と共に枝から降りた。

「へ？エグッゥ！」

　翔太は一瞬惚けた後、腰に巻きつけたロープによって停止する。

　俺は腕にロープを巻きつけて翔太の少し下の位置で止まる。

「さぁ翔太！ここで高所恐怖症を克服するんだ！」

「ジュワッチ！」

　だが翔太は俺の言葉に妙な返事で返した。

「ん？何今の返ぶほっ！？」

　笑った。あの妙な返事はその姿を見て納得した。

　今の翔太の姿は両足をピンッと伸ばし、更に片手も伸ばししている。その様はまさにウル○ラマンだった。

　今度は鳥では無く、ウル○ラマンになったのか…

　しかし…これはヤバイ！笑える！

「いひひひひ！ひはははは！」

　駄目だ、笑いが止まらない。

　その上、翔太は空中で回り出す。

　スマホが使えたら撮っておきたかった。

「海斗君！何してんの！？落ちちゃうよ！」

　上から火野さんの叫び声が聞こえる。心配してくれているようだ。

「大丈夫！ちゃんとロープでくくりつけてあるから！」

「そういう問題じゃーー」

「っ！海斗！嫌な予感がする！周り見ろ！」

　火野さんの言葉を遮り、メイアねぇさんが叫んだ。

　メイアねぇさんの嫌な予感は無視出来ない。俺はすぐさま周囲を見回した。

　だが警戒すべきは周囲では無かった。俺はもっと、近くを警戒すべきだったのだ。

　ブチッ…ブチブチ！

　何の音だ？ブチッって…ロープ！？

　慌てて翔太を見る。だが翔太のロープには変化は無かった。

「てことは…まさか俺の？」

　ブチッ！

　だが確認するよりも早く、俺のロープは千切れ、俺は落下した。

「あ？あああぁぁぁぁ……！？」

　ギシィッ

　奇跡が起きた。俺のローブに枝が引っかかったのだ。

「た、助かっーー」

　ビュン

　俺はそのまま止まる…事なく、しなった枝が俺を跳ね上げ、３人の遥か先、空の彼方へと弾き飛んで行った。

　〜〜〜〜〜

「あああぁぁぁぁぁ！？！？！！？」

　ベキベキッバギィペキ

　俺の体は今、大樹の枝によって受け止められていた。

　枝や葉が俺の衝撃を受け止めてくれたのだ。

「助かった…痛てて…取り敢えず、ここ出るか…」

　所々に切り傷を作ったものの、五体満足でいられた俺は、下へ向かう。

　〜〜〜〜〜

　しばらく歩いていると、四角い穴を見つけた。

　ここから出られるかもしんねぇな。

　俺は多少警戒して、四角い穴に入って行った。