天才魔法学者は中二病 ―天才魔法学者と入れ替わりで異世界行ったら、患ってた中二病が治りました―

第12話 褒めて伸びるタイプです

　さし当たってやる事が決まった一矢達は、リストに載っている生徒のIDコードを調べる事から始めた。

　かっこいい事言っちゃったけど、相変わらず何も出来ねぇな、俺。

　パソコンなら少しはわかるけど、見た事ないOSじゃあな……

　ラルフはディスプレイを見ながら何やら作業に集中している。

「まずは……学校のメインサーバーに侵入しなくちゃな。ポートスキャンかけて……このバグを使ってと……よし侵入した」

　あまりの手際にダイアナが驚いた。

「凄いな、シロエでもこんな早くないぞ……驚いた」

　ラルフは言いにくそうに、人差し指で鼻を掻きながら言った。

「いや、実は俺さ……この学園のセキュリティシステムの基本設計に携わってて……」

　全員がラルフに注目している。

「こんな事もあろうかと、バレないようアーキテクチャにバグを仕込んでおいたんだよ……ははは」

　ラルフは笑って誤魔化した。

　アリスは呆れた様子で頭を抱えた。

「ラルフ……それは流石にアウトだわ」

　こいつ……叩けばいくらでも埃が出て来そうだな。

「本当は立場上見逃すわけにはいかないんだが……この際仕方ないか」

　ダイアナはため息をつく。

「ラルフ、終わったらちゃんとバグ消しておくのよ！」

「も……勿論さ。終わったらな」

　こいつ多分消さないな……間違いない。

「まぁさ、備えあれば憂いなしって言うだろ？　そのおかげでリストを絞り込めそうなんだしさ……」

「それでどうだ、IDコードはわかりそうか？」

　ダイアナは気を取り直して尋ねた。

「ああ、もう少しだ……よし。リスト全員のコードをダウンロードした。後はこれをソフトに読み込ませて、照合すれば購入履歴の一覧が見れる。おし映すぞ」

　ラルフは購入履歴を大きなディスプレイに映した。

　全員でマナアンプの文字を探す。

「あった！　あそこ！　見て見て、右上の『タリアテール・ナイツ』って人のとこ！　3ヶ月前に購入してる」

　アリスがいち早く見つけ出した。本当にあると思っていなかったみたいで、珍しく興奮気味だ。

「手掛かりを見つけたな。他には……いなそうか？」

　ラルフが全員の顔を見回す。

　どうやら、タリアテールって人だけっぽいな。俺も必死で探したけど他にはいないみたいだ。

「他にはいない、恐らくこいつが手掛かりだ」

　ダイアナから不敵な笑みがこぼれる。

「よし、3年のタリアテールか。顔写真をダウンロードして手帳に送って……こいつの予定を調べよう。学園内にいてくれよ……」

「あんまり乱暴な事しないでよ？」

　アリスが心配そうに言うので、一矢は安心させようと声をかけた。

「大丈夫、ちょっと話を聞きに行くだけだよ。アリスはここで帰りを待っててくれ……」

　よし……カッコつけた。これでちょっと怪我して帰ってくれば……ふふふ。

「いや、俺ひとりで行った方がよくないか？　ダイアナとエディは指名手配中だろ」

　そういえばそうだった。でも……

「ダイアナ先輩は特にダメです。まだ完全じゃないはずですよ。もう少し安静にしてて下さい」

　アリスは厳しい口調で言った。医療委員としては当たり前だろう。

「しかし……いやそうだな、ここはラルフに任せよう。確かに私もまだ歩くのがやっとだしな」

　ダイアナはいつになく弱気だが、ラルフを信頼してるのだろう。確かににラルフは頼りになる。

　まぁあれだけ激しい戦闘をした後だしな。やっぱりここは……

「俺も行くよ……いや行かなきゃダメだ。俺がラルフ達を巻き込んでおいて、自分は何もしないのは嫌だ」

「エディ……やっぱ具合悪いのか？　いつもは効率重視だろ……」

「おい！　ここはもっと感動的な場面だろ？　とにかく……俺も行く」

　ラルフは少し納得いかない様子だ。

「わかった……まぁ大丈夫だろう。ケッツがいるのも心強いしな」

　ケッツかよ！　随分こいつ評価高いな。確かに相当助けにはなってるけど……納得いかねぇ。

「とにかくエディもラルフも気を付けてね」

「よし、今はちょうど授業中みたいだな。クラスは花組のコスモスか、後20分もすれば終わるから待ち伏せてとっ捕まえよう。んじゃ行こう」

　一矢とラルフはアリス達に見送られて、一緒に秘密基地を後にした。

「エディはあんまり目立たないように頼むぜ。途中で見つかったらやっかいだ」

　ラルフが念を押してくる。

「わかってる、細心の注意を払うよ。連れて来てくれてありがとな」

「まぁお前があんな事言うのは意外だったけど、そういうのは嫌いじゃない」

　そう言ってラルフはニコっと笑う。

　2人はエレベーターに乗って3年生のフロアに向かう。

　どうやらこの学園は学年別に31階から36階に分かれているらしい。

　二人は33階でエレベーターを降りた。

「さて花組のコスモスだったな……教室の近くで待機しよう。それとなくな」

　ラルフはタリアテールの顔写真を見て確認している。

　やっぱり……花組ってダサ過ぎない？　コスモスって、何か緊張感に欠けるな。みんな恥ずかしくないの？

　そんな事考えていると、授業が終わったようで生徒が何人か出て来る。

　生徒の顔をチェックしていると、タリアテールが出て来た。

「いた……ラルフ、どうする？　ここでは捕まえられないよな」

　ラルフに小声で尋ねる。

「そうだな、後を付けよう。人が少ない所で確保だ」

　タリアテールはヒョロっとしていて、如何にもひ弱そうな男だ。

　2人は適度に距離を保ちながら後を付けた。

　何か探偵になった気分だな。

　すると幸運な事にタリアテールはトイレに入って行った。

「よし……チャンスだ。ここなら監視カメラもない」

　ラルフを先頭にトイレに入る。中にはタリアテールの他にも生徒がいた。ラルフが様子を伺っているが、どうするか考えているようだった。

　そこで一矢はラルフに耳打ちした。

「タリアテールが用を足している横に2人で挟み込もう。その後は俺の話に合わせてくれるか？」

「何か考えがありそうだな。わかった任せた」

　一矢はタリアテールの右側で用を足すフリをした。それと同時にラルフは左側に立つ。

　一矢は突然タリアテールの肩を掴み、小声で話しかけた。

「タリアテール・ナイツだな？　俺は公安8課特殊捜査班のトニーア・ルメイダだ。極秘で潜入捜査をしている」

「そ、捜査官……俺に……何の用ですか？」

　動揺しているのがわかる。

「昨日、身元不明の遺体が発見された。ニュースでもやっていたから知ってるんじゃないか？　あれは殺人だ……その犯人を追っている」

「それ俺に関係あるんですか……？」

「犯人はテロリストだ。レベル5の核爆発魔法を使う為に魔力増幅装置を探していた。ここまで言えばわかるか？」

　一矢はカマをかけた。するとタリアテール見事に反応して見せた。

　タリアテールは身体が硬直した。その瞬間をラルフは見逃さなかった。

「魔力増幅装置は政府の許可がないと所持出来ない……勝手に作ったらダメだよなぁ」

　タリアテール足は震えていて、額からは冷や汗が垂れている。

　思った通りタリアテールは小心者だった。

「お、俺は……何も知らない……」

「わかっているんだろう？　君が作った魔力増幅装置の事だよ。君がマナアンプを購入した事は調べがついてる」

　ここでダメ押しだ……一矢は耳元に顔を寄せ冷たい口調で話す。

「連中は君を殺す気だ……証拠を消さなきゃならないからな。昨日の身元不明の遺体は連中に殺された」

　タリアテールはガタガタ震えだした。

「君が助かる道は一つだ、聞かれた事を全て話してくれ。テロリストは俺達で捕まえる」

　少し時間をおいて一矢は耳打ちする。

「協力してくれれば、魔力増幅装置を無許可で作った件は免責にする。司法取引だ」

　一矢がそう言うとタリアテールは落ちた。

「わかった！　話すよ。頼むから助けてくれ……」

　俺はラルフに向かってウィンクをすると、ラルフもウィンクで返した。

「よし、聞かせてもらおうか？　ここだと他の生徒に見られるから、個室に入ろうか」

　一矢がそう言うと、少し狭いが3人で個室に移動した。

「んで、なんで魔力増幅装置なんて作ったの？」

　ラルフが単刀直入に尋ねる。

「3ヶ月くらい前に頼まれた……最初は断ろうとしたんだが、報酬金が高額だったから……それで作った」

「それで今、魔力増幅装置はどこにある？」

　今度は一矢が尋ねる。

「もう渡した、嘘じゃない……金も受け取った……」

　タリアテールは泣きながら話す。

「わかった。それより、その依頼人はどこの誰だ？　そこが1番重要だ。話してくれ」

　タリアテールは震えて黙っている。

「俺達が連中を捕まえなくちゃ君は殺されるぞ……」

　一矢はそう言ってタリアテールの肩に手を置いた。

「5年のカースレイ……『カースレイ・リード』って男だ」

「その男に頼まれたんだな？」

　タリアテールは震えながら、何度も頷く。

「わかった、話してくれてありがとう。」

　一矢は優しく声をかける。

「本当にこれで助けてくれるのか？　免責の書面は……」

　不安げなタリアテールに、一矢は笑顔で答えた。

「そのうち持ってくるよ」

　2人はタリアテールを残してトイレから出た。

「エディ……よくあんなデタラメ思いついたな。俺は何発かぶん殴って言う事聞かせようと思ってたんだけどよ。グッジョブだ」

「学園内だと死ぬ事はないから口を割らないかも知れない……と思ってさ」

「昨日のニュースで身元不明の遺体が見つかったって事件を思い出して、それを利用した。本当にあった事件を絡めると、死ぬかもって本気で思うだろ？」

「そうだな。完全に信じてたから、俺もビックリしたよ」

「殴って言う事聞かせるのだと目立つしな」

「それもそうだ。とりあえず戻って『カースレイ・リード』の事を調べよう」

「意外とすんなりいけたから良かった」

　今になって緊張が押し寄せてきたが、一矢は満面の笑みを見せた。

　中二病の一矢は、普段から自分で考えたキャラの演技を独りで練習をしていた。その演技力が役に立ったのだ。

　異世界に来て助けて貰ってばかりだった。無力で本当は魔法も使えないが、少しでも力になれた。

　ラルフに褒められ認められた気がした。

　一矢はそれが嬉しかった。