一昨年から待ちながら

トンネルと原理

「いい年した人が、不法侵入は良くないと思います」

「私まだ中三なんだけど」

「小学四年生の僕からすれば、あなたは『いい年した人』に該当します」

「…クソガキ」

私がこの生意気な少年と出会ってから、もう一週間になる。

この家に不法侵入した日以来、私は毎晩のように彼とこうして話しているのだ。

「そんなことよりお姉さん、僕の考えを聞いてください」

「何の話？」

「お姉さんの不思議な力のことです」

真剣な顔をして少年は言った。

不思議な力。そう、不思議な力。

私が今居るこの家は、私の家ではない。この生意気な少年の家だ。

ただの女子中学生である私が、こんな真夜中に他人の家を我が物顔で歩けるのは、その不思議な力とやらのおかげである。

「お姉さんは、壁を通り抜けることが出来ます。お化けみたいに…」

「うん」

「その力が使えるようになったのは先月の事ですね？ それからその力を悪用し不法侵入を繰り返している所を、先週僕に見つかった」

「はい」

「つまり、お姉さんは先月死んでお化けになったんです」

「今日学校普通に行ったんだけど」

「じゃあ違います、忘れてください」

ムスっとした表情を少年は浮かべた。

「でもお姉さん、なんで不法侵入なんかしてたんですか？」

「いや、なんか超能力みたいで凄かったし、色々試したくなっちゃって…それに家に居ても受験のこととか思い出しちゃうし」

「受験ですか」

「そう〜、中三は大変なんだよ」

「でもそうやって逃げてても状況は変わりませんよ？」

「生意気」

わかったような口を聞く少年に、私は大人気ないとわかっていながらイラっときた為、身を乗り出してデコピンを放った。

「暴力なんて、哀れです」

するともっとムカつく答えが返ってきた。

私はそれからしばらく他愛も無い話をして「また来るよ」と言って少年の家を出た。

扉は使わず、壁をお化けのようにすり抜けて…自分でも仕組みは全く分からない。

不思議な話だ。

ーーーーーー

「新たな仮説を立てました、今回は自信があります」

「はい」

翌日深夜、また私は少年の家にやってきた。当然壁はすり抜けて。

「トンネル効果です」

「…なにそれ？」

「僕もよくわからんのですが、何億、何兆分の確率で、人間は壁をすり抜けられるんです」

「うそつけ」

「インターネットに書いてありました、昔読んだことがあります」

「小学生なのにネットなんか使ってんじゃないわよ」

「イマドキは普通ですよ」

トンネル効果、真偽はわからないが、もしそう言う事例が本当にあるのだとしても、何故その何億分の一もの確率が私に適応されているのだろう。

それを少年に問うと

「知りませんよそんなの」

と答えた。

やはり生意気だ。

「もしかしたら、お姉さんのそう言う目の前の壁を超えられない気持ちが、トンネルを作ってるのかも知れません」

「なにそれ…」

「気持ちの弱さが原因なんです」

「なんか、君大人だね」

「僕はまだまだ子供です」

「それを言えるのが大人でしょ」

少年は何が面白かったのかよくわからないが、クスリと笑った。

「僕なんかよりほら、この子の方が大人ですよ。僕より年下なのに、沢山お仕事をしています」

少年はダイニングテーブルを指差した。

そこには、テレビ雑誌が置かれており、表紙には最近話題の天才子役が写っていた。恐ろしく整った顔立ちをした少女だった。

子供らしい屈託のない笑みを浮かべている。まるで遊んでいる子供を隠し撮りしたように、どこまでも子供らしい笑顔。

作り物とは思えない程に、自然な表情。

「僕は彼女を尊敬しています、沢山努力をしたはずです、僕なんかよりきっと色んな事を知っています」

少年は真剣な顔でそんな事を言った。

「なんか腹黒そう」

対して私の頭に浮かぶのは、そんな低俗な感想だった。

少年が呆れたような顔で私を見た。

私は言葉を続ける。

「だってこの歳でこんなに沢山お仕事して…絶対女王様みたいな性格に育つでしょ。将来男を尻にしくタイプね」

「本当に性格が捻じ曲がってますね」

小学生に溜息を吐かれた。

「もしかしたらお姉さんは性格が捻じ曲がりすぎて、何億分、何兆分の一の確率も捻じ曲げてしまってるのかもしれませんね」

少年は仕方なそうに言った。

私は「生意気」と言ってまたデコピンを放った。

それからしばらく他愛のない話をして、私は壁をすり抜けて少年の家を出た。

ーーーーー

また別の日の深夜。

「なんで人生にはこんな辛い事が沢山あるんだろう」

「どうしたんですかまた？」

「私は思うの、受験だったり、就活だったり、人間関係だったり、色んな壁が目の前に現れるじゃん」

「まあ、そうですね」

「みんな必死にその壁を乗り越えようとしてる。でも、なんでこんな風に苦労しなきゃいけないんだろう」

「…なるほど」

少年は溜息も、呆れた顔もしなかった。

ただ真剣に私を見つめた。

それは意外な反応だったから、少し面食らってしまって、私はしばらく黙り込んだ。

私には沢山の悩みがあった。

全部投げ出してしまいたくなるほど面倒な悩みに満ちていた。

壁を通り抜けてしまうほど、目の前の困難に立ち尽くしていたのだ。

けれど、私はその全て少年に語ることはしなかった。

ただ、こうしていつも他愛ない話をしているのが楽しかったから、それを壊すつもりはなかった。

「私なんかが頑張ったところで、みんないい事あるのかなぁ」

「いい事、ですか？」

「そう。私って大した人間じゃないから。将来誰かの役に立てるかな、って最近思うの。自分なんて、もしかしたら必要ないんじゃないかって」

「僕は、そんな悩みを持ったことはありません。お姉さんはすごいです」

「なんじゃそりゃ」

少年が真面目な顔を浮かべるものだから、私はなんだかおかしくなって、彼の頭をワシャワシャと撫でた。

やめてください、と少年は言ったが、私はそれでも続けた。

撫でるのをやめると、少年は口を開く。

「昔インターネットで読みました」

「…何を？」

「人間真理…原理だったっけ、覚えてないけどそんな感じの奴です」

「なにそれ」

「世界から人間が消えたら、世界はどうなると思いますか？」

「え？ どういう意味？」

「じゃあ人類が滅んだ後の地球はどうなると思いますか？」

「そりゃ動物たちが街にやってきて昔に逆戻り的な感じでしょ？」

「そうかもしれませんが、もしかしたら全部が無くなっちゃうかもしれません」

「え？」

「だって宇宙を宇宙だと思っているのは、人間だけなんです」

「どゆこと？」

「だから、宇宙は人間に見てもらって初めて存在出来るんです」

「…意味不明なんだけど」

「つまり、お姉さんが見てるから、この世界があるんです。だから、お姉さんが必要無いなんてことはないです…」

「……」

「そんな悲しい事、言っちゃダメです…人が一人いなくなったら、沢山の人が悲しみます」

少年はそう言って、私を見つめた。

「…！」

少年の目には、涙が溜まっていた。

「お姉さんが居るから、僕は今この世界に居られるんです…だから、自分なんていらないなんて、言わないでください」

少年はやがてワンワンと泣き叫んだ。

子供らしく無い所が多い少年だったが、この瞬間だけは年相応の男の子だった。

大声を上げて、泣き喚く少年に、私は「ごめんね」と何度も言うことしか出来なかった。

「お姉さんはいらなくなんてありません…」

少年の言葉に、私は何度も頷いた。

私は少年を抱きしめた。

とても小さな身体だった。

しばらくして少年が泣き止むのを待つと、私は壁を通り抜けて家から出た。

帰り際「受験が終わったら、また来るね」と私は言った。

「待っています」と少年は言った。

それから受験が終わるまで、私はその家に行くことは無かった。

ーーーーー

試験翌日の深夜。

私は少年の家に向かった。

壁をお化けのようにすり抜けて、家の中に入る。

そこではいつものように、少年がソファに座っていた。

「お疲れ様です、お姉さん」

「うん、久しぶり」

そこからしばらく、いつものように他愛のない話をした。

話題が尽き始めた頃、少年はこう言った。

「引っ越すことが決まりました」

私はその言葉に、すぐ反応する事は出来なかった。

「…そうなんだ」

自分の中に、しっかりと落とし込んでから、言葉を放つ。

「はい。二年、待ちましたから」

「うん、よく頑張った」

私はそう言って、少年の頭を撫でた。

「お父さんお母さんは、もう大丈夫です。僕が見守る必要もありません」

「…うん」

ダイニングテーブルに置かれたテレビ雑誌に目を向ける。変わらず天才子役の少女が表紙だった。

「年下って言ってたけど、追い越されてたんだね」

「はい。今この子は五年生で、僕は四年生です」

少年は小さく笑って見せた。

私はどうしようもない気持ちになった。

「二年間、ずっとお母さん達を見守ってました。でも、ずっと一人だった。凄く寂しかったんです」

「……」

「けど、お姉さんが現れました。壁をお化けみたいにすり抜けて、まあ、僕がお化けなんですけど」

私は、溢れ出そうな感情を堪えるので精一杯だった。

「それから今日まで、とっても楽しかったです。僕とお話ししてくれて、ありがとうございました。お化けの僕に怖がらず、遊んでくれてありがとうございました」

「…お礼を言うのは私の方だよ。色んなことを教えてくれた…生意気だったし、言ってること難しすぎてよくわかんなかったけど、でも、」

喉につっかえて、言葉が出なかった。

初めての感覚だった。

今迄のどんな困難にも叶わないほど、辛い気持ちだった。

「お姉さんに、最後お願いがあります」

「ぇ？」

「僕のお父さんお母さんに、手紙を書きたいんです。手伝ってください。お化けは鉛筆まですり抜けてしまうので」

恥ずかしそうに少年は言った。

「…うん、わかった」

私はA4のコピー用紙を持ってきて、少年の言伝をそこに書き記した。

内容は両親への感謝だった。

本当によく出来た小学生だ。

「朝起きてこれがリビングに置いてあったらホラーですね」

「本当だね」

そんなことを言って、私と少年は笑った。

「人生の荒波に負けては行けませんよ。壁から逃げないでください。お姉さんは強い人です」

それから少年はそんなことを言った。

「生意気」

と私は返した。

少年は眠そうに欠伸をする。

深夜に何度も会っていたのに、少年がそうやっているのを私は初めて見た。

「そろそろお別れです」

「…うん」

「壁まで見送ります」

「…うん」

私は少しでも抵抗したかったのか、ゆっくりと歩いて壁に向かった。

右手を壁につけると、そこには何もなかったようにスルリと手がすり抜けた。

「さよならです。お姉さん」

「うん、ありがとね」

私は下唇を強く噛んで、壁を全身ですり抜ける。

冷たい夜の風が、頬を撫ぜた。

振り返って、私は家の壁に外から触れてみた。

そこにはコンクリートの質感があった。

こうして私のトンネルは、塞がったのだった。

ーーーーー

随分と時間が経った。

背丈も随分伸びたし、頭もなかなか良くなった。と思う。

私が出会った不思議な現象は、今や思春期症候群だなんて言われているらしい。

都市伝説的なものになっているのだ。

今でも私は少年の事を思い出す。

あの不思議な日々のことを。

そして私はふと、考えるのだ。

人間原理とやらの話ではないが、果たして「私が少年を観測した」のか「少年が私を観測した」のか。どちらが宇宙で、どちらが人間だったのか。

それはいくら考えても、答えの出ない問いだった。

それでも確かにわかるには、少年と出会った私は、決して自分のことを「いらない人間だ」なんて思う事はないと言う事だ。

私と少年は出会った。

互いに互いを見つけた。

それで、十分だったのだ。