Snow Dystopia 第ニ部

２－４

　ハリーが日課にしている体力づくりを終えた頃、リンが部屋へと入ってくる。

　リンは体術をする前に身体をほぐす為準備運動をはじめた。ハリーは準備運動の体操を眺めている。

「おまえも、参加しろよ！　身体をほぐさないと怪我に繋がるんだ！」

　日課にしていた体力づくりをしたばかりだと、リンに説明したが、何度やったっていいだろう、と聞く耳を持たず渋々彼女に続いて体操をはじめた。

　体操を終えて、リンは首を回して身体をさらにほぐしている。

「ハリー、シェルターでやっていた訓練ってどんな感じだった？」

「そうだな、主にナイフを使った攻撃方法がほとんどだ。それと有事の際、身の守り方だな。あと、トレーニングか」

「軍の中での格闘術か。ということは、攻撃の方法、身の守りの方法は基礎的に分かっていると思っていいんだな。体術の基礎も西洋と大して変わらない。一番の違いといえば、ココだ」

　リンが親指を胸に当てる。

「心か？」

　リンは頷く。

「そう、要は精神力の体術だ。どこでどういう攻撃が有効で、どこを防御するか、急所になるところはどこか、戦闘不能にさせるには……」

　ハリー自身、リンの言葉がエルシェントから教わったことのように感じた。

　リンは、基礎となる手技と足技を丁寧に教えていく。

「ボクが教わった処では、手技が三割で足技が七割だった。ただ、足技はリスクが大きい。大きいダメージを与えるには即効の手段だけど、相手の隙が見当たらない時は手技でダメージを与えないといけないんだ」

　リンは基本となる動作、足の蹴り方の種類を事細かにハリーに教えていた。

　またたく間に時間が過ぎた。

　彼女は納得するようにハリーに体術の種類を説明していく。

「……サンキューな。基本的なことが分かってきた。手技三割、足技七割だな」

「ハリーなら、訓練次第で実行できそうだな。基礎練習が一番重要なんだ。結局、足技にしても、手技にしても鍛え上げていないと役に立たない」

　乾いた布で汗をふき取り、リンが一息つく。彼も一息ついたところで、真剣にリンの構えや体術のながれをみて訊ねた。

「リン、ガンマシェルターに居座っていたのには何か理由があったのか？　あそこに、長期にわたって居座っていた理由がどうもわからない。もとより危険と隣り合わせにいたわけだからな」

　ハリーの言葉にリンは思いつめた表情をする。

「うん、ボクは、あのガンマシェルターにある人と避難してきたんだ。そこで襲撃が起こってしまい、はぐれてしまった」

「その、ある人って？」

「科学者で、ここに住むリュック博士と同じような発明家でもあるフォーイック・ライン博士っていうんだ」

「フォーイック・ライン博士？　発明家？」

「ああ、一言で言えば、紙一重の科学者、かな！」

「紙一重ね」

「科学者は変わった人が多いというけど、ぴったりな人物かな」

　と、付け加えてリンが言った。

　ハリーもそのことには同意した。

「す、少なくともボクとはぐれるまでは……その後の行方はなんとも」

「そう、なのか」

　ハリーはますます疑念を抱く。ロウさんはその博士とどういう関わりがあったのだろうか、リンの話からすると、その博士はリュック博士と同じほどの年齢に思えるが、彼の言葉からすると……。

「リン、そのフォーイック・ラインという博士はどんな……？」

　マイケルが扉から軽快な声を上げ、のぞき込んできた。

「は、りーサン！　はりぃサン！」

　リンの姿を見て、オヤ？　と声のトーンが低くなる。

「りん、サント、ゴ一緒デシタカ。オトリコミ中、デシタ？」

　照れ隠すようにハリーは、マイケルに言い寄った。

「な、なんだい？　マイケル」

「れすとるーむヘ、集マッテ下サイ。食事ノ用意ガ、トトノイマシタァ。ト、イイニ来タノデスガ、オジャマデシタ？」

「そんな事ないさ。すぐに行くよ。ありがとう」

「イイエ、イイエ、ドウゾ、ゴユックリ」

　マイケルは何を考えたか、軽快さに脚を踊らせ部屋から出て行った。

「とんだ邪魔が入ったな」

「それで、リン。はか……」

「その質問の答えは、そのうちに。それでいいだろ」

「あ、ああ。それでも構わないさ」

　ハリーたちは、レストルームへと移動した。地下とは思えないほど天井が遠いことに驚かされる。元々は、研究室のゲストルームとして使用されていたのだろう、広い空間になっていた。

　ハリーは開放感に浸っていた。

　広々とした中に、テーブルと椅子が当時のままに配置されていた。

　テーブルにはすでに食事の盛り付けがされている。人数分の場所が用意され、ダウヴィとリュック博士が隣同士で何かを話していた。

　ハリーたちが現れたことで、話が中断される。

「わあ、久しぶりに豪華な食事だ」

　リンにとってこの上ないほどの食事が並んでいる。思わず女性の喜んだ顔つきになる。

　皿には果物や野菜が盛り付けられ、スープからは湯気が立ち込めている。

　赤ワインと白ワインも用意され、観賞用の花がテーブルを飾っていた。

　マイケルが料理人の帽子を被り、白い料理服で姿を現す。腰から下のエプロンがなんともちぐはぐな恰好だった。

「マイケル、その恰好。面白いな」

「エッ？　面白イ？　デスカ？」

　自分の姿を右往左往して見回している。

「この料理、全部マイケルが作ったのか？」

「ハイ、皆サンニ、食ベテイタダク為ニ、腕ニヨリヲカケテ、作リマシタ」

　ハリーが疑問に思うことを口にする。

「これだけの食材がよく手に入ったな」

「ソレガ、りゅっく博士トキタラ、ホトンド、食事ヲ召シ上ガラナイノデ。ソレニ、がんましぇるたーカラ、避難シテキタ住人タチガ、困ラナイヨウニ、食料倉庫ニ有リッタケノ食材ヲ置イテイッテ、貰エマシタノデ、大助カリナノデス」

「マイケル、口が過ぎるぞ。お前がもっと利口なら、言い方があるだろうに」

　リュック博士はワインですでに顔が真赤になっている。酔っ払っている様子だった。ダウヴィは、彼の口調を抑えるつもりで、まあ、まあ、と宥（なだ）め、マイケルは反省しているのか、短い首を下に曲げ落ち込んでいる様子だった。

「そう、辛気臭くなるなよ。食事の席なんだ、明るくしよう」

　ロウはマイケルに励ましの言葉をかけた。

　全員が席につくと、マイケルがワイングラスにワインを注ぎ始めた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　５へつづく