血みどろ勇者教育振興機構における奨励制度の実施状況報告

24話：その戦士、容赦無し

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　デビドに連れられバトゥーカの氏族に迎（むか）えられた。

　デビドは、青き空鏡（そらかがみ）の高原の黒暗淵（やみわだ）種にとって、英雄として祀（まつ）られた伝説的な戦士であった。

　反撃の狼煙（のろし）は上がった。

　俺とメイサは殺しの双重奏（デュエット）として、時にデビドを加えた三人組で、デビドの信奉者達も亦（また）、マフィア狩りに精（せい）を出した。

　バトゥーカ達の破壊力は凄まじく、小さな組織（ンドラーナ）であればたった一日で壊滅した。

　帝国当局も犯罪組織（ギャング）の弱体化には歓迎ムードで、マフィア狩りを公然と批判する事はしなかった。

　普段、犯罪組織（ギャング）に苦しめられていた者達も自発的にこのマフィア狩りに参加し、マフィア排斥（はいせき）運動は激化していった。

　犯罪結社（マフィア）共（ども）の報復は苛烈（かれつ）。

　捕らえたバトゥーカやその協力者を血祭りに上げては、切り取った指や刳（く）り貫（ぬ）いた眼球を、將亦（はたまた）、塩漬（しおづ）けの首を敵対者に送り付けてきた。

　自発的に参加したマフィア狩りの人間や協力者の幾（いく）ばくかは、その脅（おど）しに屈（くっ）した。

　だが、怖いもの知らずのバトゥーカ達にとってマフィアの脅しは何の抑止力も発揮せず、寧（むし）ろ、同族殺しへの復讐心も相俟（あいま）って益々（ますます）、勢い付き、抗争は激化した。

　ダラスタ、スタンカピア、オールノール、ファビアン、ソルノート、ピエッタ、ニブル、アサハモーソの町々からマフィアが一層された時、事態（じたい）は一変（いっぺん）した。

　動きよう筈（はず）もない、動く謂（い）われもない、魔女教団（ジャラールレイラ）の大司教あの“悪食（あくじき）”アマンドラ・ラ・ユーゾーダが介入してきたのだ。

　ユーゾーダの仲裁案は実にシンプルだった。

　罪咎教団（ダンダイヴ・ダールーン）のマフィアと青き空鏡（そらかがみ）の高原のバトゥーカの和睦（わぼく）。和睦の条件は、双方から抗争の首謀者、乃至（ないいし）は責任者の死。

　この提案を受け入れられなかった場合、双方への信仰的な助力の引き上げ、即ち、断交する、と。一方が受け入れなかった場合、受け入れた他方に協力する、と。

　魔女教団からのこの提案には、ほぼ逆らう事は出来ない、それ程に用意周到（よういしゅうとう）。

　理由は至極（しごく）単純。

　罪咎（ざいきゅう）教団は魔女教団と同じく七聖典神（セブン・シミターズ）の一柱であり、その抗争ともなれば帝国の根底に関わる大事。抑々（そもそも）、罪咎教団は悪人の更生、救済を信条としており、マフィアそのものを容認、下支（したざさ）えしているものではない為（ため）、魔女教団からの提案を断る筈（はず）もない。

　亦（また）、バトゥーカと魔女教団は切っても切れない関係にある。バトゥーカにとって魔女教団の神“魔女”ジャラールレイラは、バトゥーカ族出身とされており、その繋がりは信仰だけに留まらず、種族的にも強い。つまり、断る理由がない。

　ユーゾーダの仲介に対し、いち早く動いたのはマフィア達であった。

　ンドランガリアの末端組織の幹部（カポ）複数人の首に加え、謀殺株式会社（マーダー・インク）の実行部隊のリーダーの首を大都市アルズ・エストに晒（さら）した。

　処刑理由は、更生の余地が見られない大悪党の誅殺（ちゅうさつ）、と。そこには、罪咎（ざいきゅう）教団と魔女教団、バトゥーカ族、そして、帝国臣民に対しての詫（わ）び状が添えられていた。

　機先を制された青き空鏡（そらかがみ）の高原のバトゥーカ達は、普段決して見せない程、色めき立った。

　首謀者の処刑、つまり、人族のグインとメイサの処刑に異論はない。

　併（しか）し、青き空鏡（そらかがみ）の高原のバトゥーカ達にとって伝説的な英雄であるデビドを差し出す訳にはいかない。

　しかも、当のデビドはグインとメイサの処刑も許さない、と云う立場を取った。

「我（われ）は人族のこの二人を助ける、と約束した。矮小（わいしょう）で脆弱（ぜいじゃく）、愚鈍な人族と、普段侮（あなど）っているにも関わらず、その我々が貧弱で浅はか、愚かな判断、選択をしようと云うのかッ！」

　女族長フンボド・ワ・ゴグは諫（いさ）める。

「彼奴（きゃつ）らを差し出せば収まるやも知れぬのだ。安い命で救われる、誰も損はせぬ、良き決断、だ」

　族長のフンボドは神祖種（しんそしゅ）。最上位種にあり、尚且（なおか）つ、母系社会のバトゥーカにとって女族長の意思決定権は信仰のそれに次（つ）ぐ。

　如何（いか）にデビドが伝説的な戦士であろうとも、純血種（じゅんけつしゅ）の雄（おす）では、その決定権を覆（くつがえ）すのは容易（たやす）くはない。

「ならば、捩（よじ）れ仔（ご）共（ども）を差し出すが良かろう。マフィア共の手打ちに処（しょ）された連中と釣り合うのは、その程度で十分だッ」

「そう云（い）う話ではない。儂（わし）らとしては主（ぬし）に、人族なぞに入れ込み過ぎじゃ、と云（ゆ）うとるのだ。彼奴（きゃつ）らが闇の影氏族の重鎮（じゅうちん）でもあれば使い途（みち）の一つや二つあろうが、氏族に見放（みはな）され、儂らに面倒事（めんどうごと）を招き入れる輩（やから）に何の価値もない、と云う事だ」

「今ある価値が、そう見えている見掛（みか）けの姿が、その真実とは、全てとは限らんッ！

　かつて、我らは余所（よそ）の種を見縊（みくび）り、多くの過（あやま）ちを犯した。月の女神も正にそれ。あの過（あやま）ちから何一つ、学び得ておらんのかッ！その過（あやま）ちを亦（また）、繰り返すのかッ！！」

「過（す）ぎるぞ、デビド！己（おのれ）っ、如何（いか）に戦働（いくさばたら）きで名を上げようとも、戦士風情（ふぜい）が云（ゆ）うて良い事と悪い事の匙加減（さじかげん）も分からぬのか！」

「命をッ！命を賭（か）けて戦い抜いて来た我（われ）のッ、我の言葉を吟味（ぎんみ）さえ出来ぬ長（おさ）に、血脈（けつみゃく）以外の資質等（ししつなど）在（あ）るものかッ！

　我がそう認め、約束した者とに、種（しゅ）の違い、血の違い、況（ま）して格（かく）の違い等（など）関係ないッ！

　我はグインとメイサを助けるッ！それ以外の選択肢等、例え種母神（しゅぼしん）が反対しても有（あ）りはせぬ！」

「己（おのれ）っ、デビド！よう云（ゆ）うたわ！！

　ならば、其方（そち）はたった今より戦士を除籍、儂ら部族の、種族のっ、裏切り者。己ら全て、誅滅（ちゅうめつ）す！

　せめてもの情けだ。一日。丸一日の猶予（ゆうよ）を与えようぞ。その一日の間、精々（せいぜい）、遠くに逃（のが）れるが良いわっ」

「いいだろう。このデビド！容赦（ようしゃ）せんッ！！！」